第4章 蜘蛛尾巷

憑著艾琳摸索出來的魔藥，早產的女孩頑強地活過了一歲，成為他人眼裡的醫學奇蹟。

只是令西弗無比遺憾的發現，他的妹妹居然是個小笨蛋！她居然足足九個月才學會爬行，西弗無奈地搖搖頭，算了，傻點就傻點吧，妹妹沒有死掉已經很不容易啦！

小姑娘手腳並用地爬到西弗腳下，扒著哥哥的小腿朝兄長燦爛一笑，露出粉粉的牙床上才冒頭的小米牙。

西弗捂住眼睛，妹妹撅著屁股趴在地上的模樣活像一隻小蛤蟆。

不過鑑於是妹妹，西弗單方面宣佈即使像蛤蟆，她也是世界上最可愛的一隻小蛤蟆。

當然，西弗對妹妹智商的憂慮並沒有就此打住，在小姑娘一歲才學會跌跌撞撞的走路，被他私下教了好久好久，才口齒不清地吐出的第一句話。

小西弗開始認真地考慮長大後撫養傻妹妹的重擔應該如何履行，不過看在妹妹最先學會的稱呼是叫哥哥的份上，他還是大度原諒了妹妹的愚蠢。

小姑娘一旦學會開口說話，便一發不可收拾。西弗只覺得妹妹超出常人的健談，不過小丫頭古靈精怪的，格外嘴甜，每天“哥哥哥哥”直哄得西弗飄飄然，倒也不嫌妹妹聒噪了。

為了簡便親暱地稱呼自己的小女兒，艾琳曾為小傢伙取了個“海爾”的暱稱。只是這名字遭到了一向乖巧的小丫頭強烈的抵制，她歪著小腦瓜，黑白分明的眼睛寫滿了認真。

“媽媽，請不要這樣叫我，這總是讓我覺得自己是個冰箱。”

斯內普家的經濟條件只是一般，並沒有購買冰箱的能力。艾琳驚奇追問小姑娘從何瞭解冰箱這一新興的物件，海倫斯卻茫然地搖頭，自己也想不明白。

艾琳捏捏女兒呆萌的小臉，最終順著女兒的意願，將比“海爾”更為拗口的“海倫斯”作為了她的暱稱。

口齒伶俐的海倫斯不像家裡的其他三人那樣木訥陰沉，艾琳打量著女兒，笑中帶淚，從女兒的一言一行中，一點點補齊了腦海裡對母親早已模糊的印象。

家裡多了個暖心可愛的小姑娘，會逗大家開心，整日甜甜地叫著“爸爸”“媽媽”和“哥哥”，連帶託比亞的脾氣都好了幾分。

海倫斯，人如其名，像家裡一抹明媚的陽光，將不善言辭的家人彌合在一起。斯內普家一改沉悶的氣氛，多了幾分歡聲笑語，其樂融融。

此時託比亞的工作尚能維持家庭算不上富足但是勉強小康的生活，心情好的時候，他也不吝惜分出幾絲愛意去陪伴他那溫順的妻子，考校他那沉默寡言的大兒子的功課，陪伴他那體弱但聰慧的小女兒玩耍。

這個支離破碎的家庭在詭異的平衡下搖搖欲墜地維繫著，直到1966年的金融危機徹底把這虛假的和諧擊得粉碎……

作為斯內普家的經濟支柱，託比亞的下崗對家裡的打擊是致命的。物價飛漲，斯內普家驟然從小康墜入困頓，被迫賣掉房子，搬入環境惡劣的貧民區蜘蛛尾巷。

艾琳迫於生計開始早出晚歸打零工掙錢，託比亞整日借酒消愁。

父母都早出晚歸，平時破陋的家裡就只剩下年紀尚幼的兄妹倆。門前的臭水溝散發著刺鼻的惡臭，街頭巷口充斥著生活失意者的謾罵和吼叫，失去打理的家中更是雜物橫生，垃圾遍佈。

西弗瘦骨嶙峋的，套著過小的衣物，露出一截長長的手腕和腳腕，衣服的布料早就髒的辨不出原本的色彩。海倫斯裹著兄長的舊衣，時常被過長的衣襬絆倒。

野蠻生長的兄妹倆蓬頭垢面，活像兩個小野人，直到海倫斯的一場大病讓西弗慢慢懂得個人衛生對健康——尤其是一個體弱多病的幼童的健康——的重要性。

雖然門口就是一條臭水溝，但蜘蛛尾巷太缺乏乾淨的水源了。西弗每天都得搖搖晃晃往返於巷口的取水井和家之間，稚嫩的身形常常被沉重的水桶帶得東倒西歪。

他漸漸也在一次次嘗試裡學會洗滌衣物，清洗自己和妹妹的頭髮，收整亂糟糟的家。然而蜘蛛尾巷的惡劣不止於骯髒的環境，還在於素質低下的鄰里。

託比亞把生活的不幸都歸咎於會巫術的妻子觸怒了上帝，託他胡言亂語的功勞，兄妹倆在蜘蛛尾巷也飽受其他孩子的排擠。

一群不懷好意的男孩把海倫斯圍在中間，惡意地盯著海倫斯在西弗的照管下雖不合身卻乾乾淨淨的衣服，朝上面扔了好幾團泥巴。

小姑娘膽子倒大，兇巴巴的橫著腦袋，像個小炮彈一樣頂得一個男孩抱著肚子倒下，還惡狠狠在他臉上撓了一排指甲印。

西弗的臉色黑得像天上的烏雲，他一個箭步衝上去把那幾個壞小子都掀到了臭水溝裡。

“假使你們的腦子沒有被汙水泡壞，就該知道不要招惹會巫術的怪胎，否則，你就該倒大黴了。”

幾個小孩被西弗森然的表情嚇跑，轉頭就告狀說西弗用巫術害人。託比亞勃然大怒，不由分說地要教訓西弗，卻被海倫斯的第一次魔力暴動的動靜嚇破了膽子。

西弗欣賞著這老東西又懼又怕的表情，心知未來的日子再也安寧不下來了。

果不其然，搬入蜘蛛尾巷的一年多來，兄妹倆在險惡的環境裡頑強地長大，託比亞卻沉溺於酒精的混沌中無法自拔。

酒精此物，於意志堅定者，只是平庸生活裡的消遣和點綴；於渾渾噩噩者，則最能激發其潛藏於其骨髓深處的劣根性。

驟降的生活條件、無望的未來，以及巨大的壓力本就導致了託比亞和艾琳整日的爭吵，在酒精的激化下，兩人的矛盾愈演愈烈。

最終，在搬入蜘蛛尾巷一年後，託比亞對艾琳從言語辱罵升級為了肢體暴力。