袁紫衣沒有說話。
她知道，任真雖是坊主，實際上權力有限，還受皇帝猜忌和鉗制。這次啟程前，南朝並未給他提供任何資助，他能走到今天，全靠自己的本事，殊為不易。
任真繼續倒苦水，苦著臉道：“我有沒有錢，你們心裡還沒點數麼？我想置辦點家產，在京城站穩腳跟，這也有錯？你們光想著讓我禍亂北唐，也不替我考慮一下，我不折騰出動靜，哪能輕易得到皇帝賞識？”
聽著他一連串的反問，袁紫衣沉聲道：“問題是，你折騰的動靜太大了！有了這幾千萬的餉銀，北唐勉強支撐這一陣，等田裡莊稼收成，新的賦稅進賬，他們就徹底緩過來了！”
任真啞然一笑，擺手說道：“你把問題想得太簡單了。巧婦難為無米之炊，空有銀子，買不到糧食，拿什麼餵飽三軍？本坊主在湘北放的那把火，不是白燒的。如今糧市通脹，短時間內，籌糧比籌銀子更困難。”
袁紫衣聞言，臉色依然陰沉。
“煽動儒劍同修，想讓朝廷默許兵家死灰復燃，你又如何解釋？你難道不清楚，讓那些兵將重掌軍權，會對我軍北伐造成更棘手的麻煩！”
任真苦澀地道：“貓首大人，我真是搞不懂，到底怎樣做才能讓你滿意？先前你們害怕儒家獨大，想讓北唐內亂，我就攛掇百家，給你們來了一場會戰。現在，我想扶植兵家，繼續對抗儒家，你又告訴我不行？”
他一甩袖子，似乎是在生氣，索性背過身去。
袁紫衣微怔，目光閃爍不定，“我知道你伶牙俐齒，不跟你爭論。今夜的事情，很快就會傳回金陵，該如何處置你，陛下自有定奪。你若想申辯，就自行傳書回去。”
任真沒理會她，心道，那你他媽跑來跟我逼逼啥！
“我要提醒你，別再做無謂的蠢事。既然你還記得，自己的任務是禍亂北唐，那就趕快動手。貓撲堂已經把名單上的資訊提供給你，冤有頭，債有主，你知道該怎麼做！”
她今夜現身，最主要的意圖是警告任真，別再恣意妄為，儘快展開他的復仇行動，而非真的動手殺他。
一方面，以任真如今的修為和手段，想殺死他並不容易，她沒有絕對的勝算。
另一方面，這裡是北唐京城，兩位南朝密探在此交手，無論誰勝誰負，都會打草驚蛇，暴露各自的行跡，對大局有害無益。
她相信，自己今夜猝然現身，足以令任真感到威脅，以後行事會收斂一些，出於自身安全的考慮，他也不敢再做助北敵南的蠢事。
任真心神微松。
南晉精心栽培他多年，之所以讓他擔任坊主，提早掌握北唐的情報，正是為當前的佈局做準備。養兵千日，用兵一時，南晉皇帝借刀殺人，是要利用他的復仇心理，暗殺那些重臣，從而擾亂北唐朝局。
只要目的還未達到，他就還有利用價值，南晉便不會輕易捨棄他。至於這位紫衣貓首，則是被派來監視他的督察官，將韁繩套在他的脖子上，防止他臨陣變節背叛。
“殺父之仇，不共戴天，不勞貓首提醒，我知道該怎麼做。不過我希望，你以後少在我面前指手畫腳。軍事國政，盤根錯節，複雜得很，並非你一介女流之輩，就能看清其中的深淺！”
說這話前，他右手腕的劍鐲微微鳴顫，顯然收到感應，顧海棠已離此地不遠。
他故意要激怒袁紫衣，再繼續爭執一番。等到援兵來後，他有恃無恐，便可以考慮考慮，能否順利拔掉這顆礙眼的釘子。
可惜，他的小算盤沒能成行。
袁紫衣轉身，拔起地上的長劍，走向街巷盡頭的迷霧。
“你明我暗，我能抓到你一次，就能再抓你第二次。你如果還敢為所欲為，下次我會讓你付出慘重的代價！”
她的身影已消失不見，狠話卻還在巷子裡迴盪。
任真長吐一口濁氣，彷如劫後餘生，背後的衣衫全被汗水打溼。即便是先前進宮面聖，都沒能讓他如此狼狽，感受到致命威脅。
對於意料之內的事情，他謀定而後動，即使再兇險，他心裡已有分寸，便不會慌亂。作為陰謀家，最可怕的局面莫過於失算。
他確實沒能算到，袁貓首會在如此微妙的時點上現身，等他從皇城脫險以後，再在半路打個措手不及。
劫後藏殺招，最為致命。上次梅老閣主前去收官，就把他逼入絕境，這次袁貓首現身，亦有異曲同工之妙。
“還有下次？下次付出慘重代價的，肯定會是你……”
他喃喃自語著，背後響起熟悉的腳步聲。
顧海棠狂奔而來，按劍停在他身旁，呼吸微亂，“我來晚一步！”
她身上的白衣被鮮血染透，在這黑暗環境裡，變得如夜色一般深沉。
任真搖頭，側身看她一眼，朝回家的方向邁步，幽幽說道：“七境上品，無法確保殺死她，便不能貿然出手。”
顧海棠並肩前行，問道：“下次再遇見，他必死無疑。”
任真聞言，神情微異，他這時才感知到，她渾身氣機流轉，玄妙難言，明顯是機緣降臨，行將晉升六境的兆頭。
他步伐加快，好奇地道：“莫非你截殺崔更時，碰到難纏的對手，無意中激發了你的潛能？”
在拍賣會前，他便預料到，崔家收到請帖後，很可能會來現場觀看。所以他制定好暗殺計劃，等拍賣結束後，讓顧海棠跟鳳梧堂元老聯手，務必半路截殺他們。
這樣一來，他就能李代桃僵，安排自己的人手易容混進崔家，打探清楚關押崔鳴九的位置，同時暗中掌控崔家。
沒想到，崔更竟然親臨，讓他省下不少麻煩。
直接將崔更殺死，曝屍街頭，既能讓死對頭葉家惹上嫌疑，又可以使崔家的下人們看清形勢，主動放出自家二公子，撥亂反正，這樣再好不過。
更沒想到的是，還有劍聖破境這個驚喜。
然而，顧海棠搖頭，“是在剛才趕來時，情急之下，契機突然降臨。”
任真瞠目結舌，“這特麼都可以？！”
顧海棠沉默。
任真忽有所思，疑惑地道：“我很好奇，為何一直沒看見你的本命劍？最近這些日子，我也沒見你修行，怎麼會突然破境呢？”
五境知命以後，修行以本命物為主，隨著對本命物的感應程度加強，武修領悟的層次越高，達到爐火純青的水準時，極易頓悟破境。
顧海棠不曾親近本命，卻行將踏入六境，這是毫無道理的事情。
聽到這個疑問，她沉默一會兒，答道：“我的新本命不是劍，也不是東西。”
不是東西？
任真怔住，“不是東西，那是什麼？”
顧海棠側頭，深深看了他一眼，“你還不懂嗎？”