第十九章 初遇
李緣盯著他看了一會兒，抿了一口茶。
他記得自己與崔小侯爺初遇時的情景。
那年他十五歲，他十歲。
李家並不是什麼世家大族，在江帝師統治期間並沒有受任何影響，反而蒸蒸日上，到當今陛下掌權，已成為新的世族大家，因擔心陛下會怕他們功高震主，而選擇培養一個廢柴來打消陛下疑心，李緣是嫡母所出次子，自然而然也就成了那個犧牲品。
依稀記得那夜是皇上主持的宴會，謎題由南喬北晟同時欽佩的松泠先生所出，他出了三題，李緣恰好全都知道。
他上前搶答，由於太過緊張，又被他兄長打亂了節奏，不但與冠首失之交臂，還被他人當成踏腳石。
就這樣鬧了一場笑話，他被金陵的官家子弟排擠，取笑。
李緣覺得自己真是啞巴吃黃連——有苦說不出。
他氣不過，回來後，拉著他兄長，來到他爹孃面前告狀，朝自己大哥吼：“你為什麼要誤導我？若不是你，今天那盞花燈就是我的了！我也不會被人嘲笑不懂裝懂！”
當時並不在場的李父李母聽到這笑，先是一驚，接著皆鬆了口氣，李父對李緣道：“還好你大哥機靈，若不是他，今日李家就要毀於你手，還不跟你大哥道歉！”
他沒有生氣，一臉懵，半天沒反應過來，嘴巴不知怎麼就開啟了。
“為什麼？”
他爹回：“如今咱們李家勢大，必要收斂些鋒芒，才好叫陛下放心。”
他想笑，扯半天嘴角怎麼也勾不上去，他放棄了，低聲問：“所以我就活該成為犧牲品嗎？”
他爹睨他一眼，怒道：“這十五年來你過得順風順水的，怎麼？叫你付出一點就是要你命了是吧！”
李緣抿唇，想說他哥不也是嗎？
話到嘴邊又咽了回去，他哥確實比他辛苦，他在瘋玩時，他哥就被教各種各樣的規矩、書籍。
那些教書先生拳腳先生教習師傅們可狠了，半點錯都不能犯，不然不是被打，就是跪祠堂，還要被爹孃各種斥責。
當時他還在一旁幸災樂禍，現下想來他也沒資格牽扯大哥，可他還是很氣，又沒法對在場任何人發脾氣，畢竟他們說的都是實話。
於是他離家出走了。
當時已經很晚了，他去時有不少店鋪已關門，只有這麼一家還在開門，他走進去，問小二要壺酒，小二給他拿來酒，他抬手，酒半天才到他手中，他抬頭，原來給他酒的是一個孩子，小孩戴著一張老虎面具，一雙好看誘人的狐狸眼露出來，他看起來乖巧又無辜。
李緣下意識問了一句：“你幾歲了？”
小孩回他：“十歲。”
他怔了一瞬，似是沒想到，這個孩子個子比同齡的孩子都要小，看上去六七歲左右，瘦骨嶙峋的，彷彿身上的短衫都要將他壓倒。
不過讓李緣愣住的原因不是這個，盯著小孩那一雙清澈的狐狸眼看了半晌，總覺得這個人他很眼熟，他接過酒壺，將銀子丟給小孩，道：“賞你的。”
那個孩子愣了一下，道謝：“多謝客官。”
他沒回答，自顧自的往嘴裡倒酒，喝完那一壺酒，他沒再叫人拿酒來，他抬頭盯著站在一旁瑟瑟發抖，不時還咳嗽幾聲的小孩看。
他抬手，對小孩道：“五十兩，我要你那個面具。”
小孩動作靈巧，躲過他的手，離他遠運的，他說：“抱歉，客官，這個面具是我娘臨終前給我的，說是讓我用來遮臉上傷疤的。”
李緣收回手，支著下顎，輕笑：“知道了，剛剛是我唐突了。”
小孩警惕地看著他，微微頷首：“不知者無罪，客官言重了。”
李緣目光移到空著的酒壺上，他拿起晃了晃，道：“再來一壺酒。”
看著小孩那單薄的背影，他垂眸，長長的睫毛將他眼中的情緒蓋了個徹底。
沒過一會兒，那個小孩就拿來兩壺。
“客館，酒來了。”
小孩彎下腰，正要將紅漆托盤放桌上，他伸出手，扼住小孩手腕，他的力道很大，一拉，小孩就摔倒在地，兩個酒壺碎在地上，放出聲響，在這個安靜的夜裡簡直震耳欲聾。
他趁小孩沒反應過來，迅速摘下面具，不出所料，是他腦海裡回閃過的人。
他收回手，把面具放桌上，好整以暇地看著地上不知所措的人，喚道：“崔小侯爺……”
被人拆穿，小崔晏晟也不再偽裝，他腳踝扭傷，站也站不起來，索性坐在地上，看向那人，咬牙切齒道：“李二公子可真是，無！恥！”
“哈哈哈哈哈哈哈哈”李緣笑起來，調侃道：“多謝誇獎，我倒不知崔小侯爺還有侍候人的癖好！”
小崔晏晟沒理他，低下頭去，揉自己的腳踝。
李緣現下心情好轉，也不在意他態度如何，站起身，順手拿過面具戴他臉上，將人抱起來。
突然懸空，小崔晏晟嚇了一跳，反應過來趕緊去掙扎，想讓他放自己下來，卻聽到上方傳來的聲音。
“再動，就把你扔下去。”
小崔晏晟身體一顫，怕了，他身上的傷還沒好，錢又不多，明日還要去學各種東西，兔不了會被罰，如果真被摔，傷口裂了，加上明日的一堆事，他怕自己真熬不過這個冬天。
於是抱緊了他之前恨不得逃離的人的手。
見他乖巧，李緣滿意地將他抱出去，把錢付給撐著櫃檯睡覺的夥計，他將人帶到李家名下的一家藥鋪，讓大夫為其療傷。
之前在盯著他看時，李緣就隱隱猜測，他見過崔晏晟，往年今日都見過，世人皆評崔小侯爺如何幸運，他自己也過得挺好的，便沒在意。
直到今日，他出醜，眾人取笑，唯有坐在陛下身側那個瘦弱的小侯爺沒有投來鄙夷的目光，甚至還有意幫他解圍，就這樣他深陷於那雙狐狸眼中，不可自拔。
剛剛在酒樓碰到，他就猜到了，也想了崔小侯爺為何會出現在酒樓的緣由，揭開面具的那一刻，他突然就釋懷了。
有個人比他更慘，真好。
平沂侯府的處境比他們李家更危險，定北王手握百萬大軍又是北晟自建立以來第一個異姓王，連當權傾朝野的江帝師都沒這個待遇，還出自平沂侯府，陛下怎麼可能不忌憚。
崔晏晟出生便是繼承侯位，說好聽點是榮寵，難聽點連南喬送來的質子慕容玄澈都不如，至少慕容玄澈還能光明正大地訴苦，崔晏晟就不行了，他出來說一句慘，不是被眾人嘲諷，就是故意挑撥離間君臣關係。
更慘的是他的侯位是從他大伯手中‘搶’過來，他大伯還在侯府怎麼可能放過他，這麼一個侯位交到一個孩子手中，崔家人定是恨不得讓他像哪吒一樣，出生就長大，對他肯定更加嚴格。
李緣至少還享受了十五年，難得碰到一個比他還可憐，可憐到，在世人面前只能帶著面具說自己活得多麼絢爛，他心情自然好受很多，他一下子就想通了，妥協下來，安安靜靜地扮演好“紈絝子弟”，可是他真的妥協了嗎？
自是沒有，不然也不可能在崔晏晟說自己想造反時，幫他聯絡六皇子，娶江南商賈的女兒，借她之手，走商業道路。
他終是不甘心，所以想看崔晏晟贏。
侍吞下那一口茶，他主動搭臺階：“時間差不多了，你不想去看看嗎？”
崔晏晟回過神，他抿了抿唇，猶豫一下還是道：“想，不過在走之前還是想求你一件事，這間房是付了銀兩的，你看我們好兄弟這麼多年，能不能……”
“滾！”
李緣無語，越過他，衝出門去。
崔小侯爺扁扁嘴，暗自懊悔，自己幹嘛那麼早就嘴賤將人惹惱，為什麼不能等錢到手再說。
他嘆了口氣，跟著李緣朝喬楚楚住處走走。