確立了繼續進軍的作戰計劃，北伐大軍再次起程，茂太爺率斥候先鋒軍提前一步出發，向西搜尋瓦剌人蹤跡，主力大軍緩緩推進，力求畢其功於一役，徹底殲滅草原部落。
三軍將士吃了這麼多的苦，受了這麼多的罪，若是不帶幾個瓦剌人的狗頭回去，怎麼看都說不過去。
茂太爺騎乘在高大戰馬之上，渾身殺氣沸騰，不斷下達將令，適時調整搜尋陣型。
先前因為大雪封天，雖然導致環境更加惡劣，但唯一的好處便在於積雪堆積，若是有人行走必定會留下痕跡。
順著這條線索，他們已經殲滅了一個蜷縮在冰天雪地中的小型部落，但很可惜的是，未能從他們口中得知瓦剌部落所在駐地。
比較有意思的是，這個小型部落面對王師來臨，竟然主動請求歸附大明，即便成為奴隸也未嘗不可。
若是放在其他時節，這批身強力壯的奴隸倒是些搶手貨，既可給大軍尋找糧食水源，又可押送會大明買掉，發一筆橫財。
但是現在是寒冬臘月，在這冰天雪地當中，他們非但沒有一絲價值，還會成為大軍的累贅，故而茂太爺幾乎沒有猶豫，直接下令將其屠戮一空，雞犬不留。
他現在算是明白，為何每年歲秋，這些草原蠻夷都要興兵來犯，劫掠邊境村落了。
在這等酷寒天氣之下，糧食成為了草原人唯一熬過嚴冬的希望，但很可惜的是，想要在草原上種植作物，幾乎是不可能的事情，所以他們只能靠搶!
去其他部落搶，去南邊大明搶，為了能夠活下去，他們已經別無選擇。
物競天擇，弱肉強食。
說不上憐憫，茂太爺只是有些慨嘆，當今天子還是個少年郎的時候，便曾對高皇帝指出這個事實，而他也正在為此而努力，比如在草原上種出作物!
至少，那神器土豆，已經在嶺北行省獲得了豐收，這就是一個巨大的成功!
常茂十分願意相信，那個他親眼看著長大的少年郎，有朝一日會徹底征服這座草原!
“公爺，前方發現騎兵蹤跡，數量……眾多!”
一名親衛來報，神情凝重至極。
茂太爺聞言一愣，而後盡是狂喜，立馬跟著親衛來到了痕跡之處下馬俯身檢視。
“公爺，看這馬蹄印記，只怕人數過萬啊！”
常茂忽然出聲打斷道:“不是隻怕，而是絕對，估計有兩萬之眾!”
終於他孃的逮到你了!
在這冰天雪地之中，中小型部落都蜷縮了起來，唯有大型部落才會有如此規模的騎兵出動!
那麼問題來了，整座草原還有哪個部落擁有這般實力!
除了瓦剌人，還能是誰？
“你速速命人去稟報藍玉大將軍，本將先行率軍殺去，拖住敵軍!”
茂太爺當即翻身上馬，朗聲高喝道:“集結三軍，沿著蹤跡追擊，務必留下敵軍!”
半個時辰後，大軍再次開拔，直挺挺地沿著足跡追了過去。
與此同時，主力大軍收到了訊息，藍玉頓時大喜過望，立馬點軍殺了出去，留下可憐的吳王殿下看家。
沿著提前留好的聯絡訊號，藍玉率五萬精騎一路疾馳，終於見到了“敵軍”營地所在，但是當他看清那杆在獵獵狂風中不斷飄舞的旗幟時，卻是陷入了呆滯狀態。
那是，大明黃龍旗!
寧王朱十三，這個狗日的王八蛋!
小藍藍滿臉怒容地衝進了帥帳，下一秒便傳出了他暴怒至極的嘶吼聲。
“你說什麼？你全殲了瓦剌部落？”
“你還斬了馬哈木三位領主？”
“你他孃的……”
麻了!
徹底麻了!
茂太爺早就滿臉哀慼地坐在一旁烤火，藍玉大將軍也神情麻木地走了過去，開始懷疑起了人生。
朱十三這個小王八蛋，運道怎就如此之好？
十三郎看著二位大將一臉落寞地模樣，忍不住輕咳了兩聲，一屁股坐在二人中間慨嘆道:“都是諸位叔伯栽培得好啊!”
二人:“!!!”