應天府鄉試解元劉仕諤不但是官宦世家，自身才華更是力壓當代，加之其父的關係，朝堂之上的袞袞諸公還是對這個後進之秀頗為期待。
隨著最後一名考生走出號舍，內閣大學士兼翰林侍讀兼本次會試主考官方孝孺當即下令封卷，隨即會同一眾陪考官，在貢院大殿至公堂內當場閱卷，以示公平公正公開。
貢院的至公堂，是科舉考試的大殿，是決定考生命運的地方，而“至公堂”這一名稱，是全國貢院通用的，喻意杜絕科場舞弊，做到絕對公平。
而在至公堂當場閱卷，亦是提醒強調考官閱卷公平公正，取士應當大公無私，如此才能為國家選拔到真正的賢才幹吏，才能使考生心服口服。
只不過那貢院裡外依舊還是守衛森嚴，嚴禁任何人隨意走動，一隻蒼蠅都不準出入。
畢竟科舉大考不但對寒窗苦讀十幾載的書生士子重要，是許多寒門子弟改變人生命運的唯一機會，對大明朝廷更是重要無比。
科舉制度，對於一個王朝而言，它不但能為一個王朝的官場源源不斷的提供著新鮮的血液，從而讓這個王朝能夠持續而又有效的統治著整個天下，同時還能替朝廷籠絡天下讀書人的心，讓天下讀書人為了權力與抱負盡皆趨之若鶩的為朝廷效力，從而穩固大明朝廷對於天下的統治。
故而每一次會試殿試，對於有司官員都是一場莫大的考驗，由不得他們不竭心盡力地全力以赴，唯恐出現任何披露。
而作為此次主考官，方孝孺對於此次會試的三個熱門人選，倒也頗有期待，有心檢驗一下三人的成色，看看他們到底是附庸風雅的虛名之徒，還是滿腹經綸的飽學之士。
禮部尚書任亨泰、禮部侍郎茹瑺等十餘人作為陪考官，自然也要負責閱卷，只不過人與人的悲歡不盡相同。
茹瑺看著坐在主位上的朝堂新貴方孝孺，忍不住在心中嘆了一口氣。
自從新帝即位，他這個曾經受到先帝親自誇讚的奉法循吏，臣僚楷模，也順勢被擼掉了兵部尚書的高位，轉而來到禮部給任亨泰做副手。
畢竟一朝天子一朝臣，新帝即位擼掉幾個不聽話的重臣，再將心腹親近之人安插在要害位置上，這也是歷代帝王的一貫作風，但茹瑺這心中要說沒有點失落，也是不可能的。
因為上次帖木兒大軍入侵嶺北行省之事，茹瑺作為文臣卻是當眾反駁了黃子澄的意見，力諫當時還是太子的天子即刻派出大軍支援，結果……
結果就是定遠侯王弼與三萬兒郎戰死燕然山，太孫殿下與寧王殿下當街暴殺黃子澄，此後歷經改朝換代，太子與天子不和出鎮燕京，燕然山之戰也成為了滿朝文武心知肚明的一個禁忌。
凡是與燕然山一戰相關之人，都成為了當今天子心中那根難以拔除的尖刺，比如說黃子澄，比如說太子殿下，比如說茹瑺自己。
試想一下，當今天子整日看著茹瑺這廝在自己眼前晃悠，難道就不會想起那些不愉快的事情嗎？
虧得當今天子英明神武，清楚茹瑺自身的大才，沒有因為私情直接將他罷官去職，趕出朝堂，否則茹某人的仕途就要提前結束了。
此次既然作為陪考官，可以為自己資歷簿上又添了一筆，茹瑺還是挺開心的，就是看見方孝孺這個書呆子有些心煩。
當然，茹瑺好歹也是太祖爺看重的名臣，自然不僅是因為看見方孝孺就心煩，而是因為先前他收到了一封太子殿下的密信……
這密信很是簡短，甚至有些莫名其妙，茹瑺讀罷之後更是一頭霧水，當即找到了至交好友秦逵商議對策，豈料後者同樣收到了這麼一封密信，好像還是批發的那種。
二人合計了半天也是沒討論出個結果來，只是隱約感覺到太子殿下對本次會試頗為看重，卻是有些不太明白他的意思。
那位殿下在密信之中厲聲質問自己等人是否忘記了為臣初心，是否還記得先帝大恩，將自己等人罵了個狗血噴頭，末了告誡了眾人一句要做一個剛骨直臣便就此結束。
即便聰慧如秦逵也根本想不明白太子殿下到底是什麼意思，遂只能在心中留了個念頭，便將此事放到了一邊。
眾人正安安靜靜地閱覽答卷，一名考官卻是突然驚撥出聲，引得眾人憤怒不已地抬頭看去，只見一考官死死盯著眼前的答卷，神色激動到了極點。
當眾人看清此人的身份之後，面容之上的怒火盡皆變為了疑惑。
因為他是翰林院的一位老翰林，昔年在故元朝都是翰林的飽學之士，更是多次擔任會試考官，按理來說無論閱到了什麼樣的答卷，都不應該如此失態才對啊？
“破題真是巧妙，老夫腆為考官數年，從未見過如此巧妙清爽的答卷!”
“不!不僅如此!從破題到承題、起講、入題……到最後束股，全文緊扣‘仁政’主題，且異常流暢，才氣逼人，此子這副答卷堪稱完美!”
方孝孺:“？？？”
一眾考官:“？？？”
你娘咧！
你好歹也是位經驗豐富的老翰林，能不能矜持一點？
怎地跟個愣頭青一樣咋咋呼呼的？
我們這還閱不閱了？
但是接下來這位老翰林的做法，就更是令人瞠目結舌了。
眾人只見他毫不猶豫地提筆畫了一個最上等的圈，而後傳遞給了下一位考官，後者尚未看完上一份答卷，便接過此卷細看了起來，竟是被驚得起身讚道:“行文流暢，整潔清爽，無一處錯漏，且才氣逼人啊，此子必成大器!”
方孝孺:“!!!”
一眾考官:“!!!”
我尼瑪啊！
你倆擱這兒跟我唱雙簧呢？
你們好歹也是浸淫儒學經義多年的老翰林，就不能矜持一點嘛！
方孝孺身為此次會試的主考官，忍不住輕咳了兩聲，以提醒眾位考官注意閱卷紀律。
但下一秒，第三位考官同樣失態驚呼，眾人一臉懵逼地看著他，這卷子現在是徹底閱不下去了。
但這第一場考的經義，是遴選舉子最重要的部分，方孝孺只得強忍住心中的怒火，等到那份答卷傳閱到自己身前。
終於，他看到了這份答卷，卻是同樣險些驚撥出聲。
“格式，行文，才氣，面面俱到，猶如千錘百煉，果真……完美!”
直到親眼目睹，方孝孺才終於明白，為何那個老翰林會如此失態。
在規定時間之內，其餘舉子所作的文章都還有著多種多樣的疏漏之處，但此子卻是能夠做到完美，這份才學實在是令人驚歎!
難道這是劉仕諤所作？