會試當日，貢院門前，人山人海。
儘管朝廷一直對科舉大考都無比重視，早就安排相關衙門的人手在場維持秩序，但他們還是遠遠低估了書生士子對金榜題名的渴望。
前來參考的書生士子，前來送考的家屬親眷，前來提前物色佳婿的富商士紳……整個貢院在這會試之日，儼然變成了一座權力場與利益場，秩序不免顯得有些混亂。
其實這也是可以理解的事情，天下士子寒窗苦讀十幾載，何人不想春風得意馬蹄疾？
而會試對於古代讀書人來說就是百尺竿頭更進一步，只要進士及第，就能“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”，一朝進士及第，不但能讓天下人皆知其名，更是能光耀門庭，千古流芳；就能“春來登高科，昇天得梯階”，從此躋身宦臣，步入那宦海沉浮榮辱的一生。
大明科考不斷完善，以功名而論分為三級制，即秀才、舉人、進士，而在一般情況下，只有到了舉人這個級別才能入仕為官。
秀才雖然也是功名，但不過是一個比較獨特的群體，他們的地位既高於普通的百姓，同時又不能出仕為官，只能有限度地享受讀書帶來的特權。
比如在地方上具有一定的影響力，他們和當地的父母官有對話的資格，見面也無需下跪，免除部分地丁錢糧和差賦徭役，可入私塾擔任教師保證衣食無憂等。
而舉人則是一種正式的科名，即使他們在會試中落榜，也已經算是一隻腳邁入了官場，若遇官缺較多的情況，舉人一般可透過遴選補官出任知縣、教職，因此百姓口中的“舉人老爺”也有“頭頂知縣，腳踏教官”的尊崇說法。
相比於地位比百姓高一層的秀才，舉人向來都是社會士紳最重要的群體，他們在地方大多都是有權有勢有實力的人物，這也是為何范進中舉之後，地位陡然突增的根本原因。
一旦中舉，將徹底告別百姓身份，正式邁入士紳豪強這個階層，成為人人敬畏計程車大夫。
此刻貢院之前匯聚了大明各地前來參加此會試的舉人老爺，幾乎不用統計，根據建文盛世的文教政策，加之此次會試稱得上是新帝即位後第一次完整性的會試，便能想象得到此次會試的空前盛況，足以載入史冊。
等到韓克忠等人趕來貢院時，看見這副人山人海的恐怖模樣，當即傻了眼，好在依靠探花郎的絕世容顏，強行在人海之中開闢了一條道路，這才得以擠到了人海前面。
探花郎拍了拍三人的肩頭，壓低聲音囑咐道:“莫要辜負太子殿下的一番苦心!”
三人聞言眼眶微紅，盡皆重重地點了點頭，然後掏出了前些日子領取的准考證明驗明瞭身份，意氣風發地走入佇列排隊候考。
因歷朝歷代應試舉子在科舉考場上作弊的方法是層出不窮，有賄賂考官的，有冒籍跨考的，有代考的，有換試卷的……總之，那些考生為了考中進士可謂是無所不用其極，只要能幫助其增加考中進士的機會，那是什麼雞鳴狗盜的事情都願意做。
而在眾多考場作弊方法之中，尤以“夾帶”為最，即作弊考生會用盡如縫進衣褂、袍褲乃至帽子、襪子中，或是藏在頭髮、帽頂、硯臺等物品中等各種方法來將四書五經等考試資料偷偷帶入考場中，從而來方便於他接下來的作弊行為，故而也成為搜檢的重點照顧物件。
先帝尤其痛恨貪腐官吏，自然絕對不允許靠著作弊得以步入朝堂計程車子出現，所以此刻的搜檢作為防科舉作弊的第一道關卡，嚴苛到了令人絕望的地步，希望借有“搜檢”來將考生在科舉的作弊現象直接扼殺在搖籃中，以此來確保全國的考生得到一個公平公正的考試環境。
一陣雞飛狗跳、膽戰心驚的仔細搜查之後，三人終於進入了貢院，按照號牌尋到了自己的號舍，開始為接下來的大考做準備工作。
主考官方孝孺象徵性地講了一番激勵士子的話語，而後下令放題，早就準備好的衙役將一份份試題紛逐一發到號舍，大考正式開始。
韓克忠首先開啟了經義試題，一眼看去卻是不由身子一顫，強忍住心頭的悸動再定睛看去，卻是忍不住面露狂喜之色。
“萬乘之國行仁政!”
這個題目，他們三人不知做過多少篇八股文，早已是爛熟於心，算是那《八股三百篇》中最熟悉的題目之一!
但是，這怎麼可能？
歷朝歷代參加科考的舉子，最喜歡做的事情便是押題，根據主考官的脾氣和秉性，來猜測他會出什麼題目。
畢竟考試的範圍已經確定，無非就是四書五經，再聯合主考官大人的脾氣秉性，被瞎貓碰到死耗子的例子還真不少。
甚至一些官宦世家，為了家中子弟參加科考，還會專門請一些大儒來押題，無非就是那些“學而”、“仁政”等。
韓克忠此刻已是激動地面色漲紅，甚至心中隱隱有些惶恐不安。
這押題歸押題，但是也不能這麼押吧？
這他孃的明明主考官都變了，這題目怎麼可能還會撞上？
太子殿下，真乃神人也!
除了這個解釋，韓克忠根本找不到其他合理的藉口安慰自己。
其實他並不知道，太子殿下之所以讓他三人重點照顧涉及“仁政”的題目，也是投機取巧之舉。
自新帝即位後，大力推行仁政，袞袞諸公更是爭相逢迎，尤其是方孝孺、齊泰等欲踐行儒學聖言的腐儒書生。
方孝孺定出這道題目，也在情理之中，他的小心思早就被朱某人看得透透的。
韓克忠深吸了口氣，腦海之中瞬間開始運轉起來，不過片刻便想好了採用哪篇文章，而後快速的提筆就作，接著筆走龍蛇，顯得從容淡定到了極點。
旁邊號舍的考生還在滿臉憂慮地苦苦思索，卻見這位兄弟如此生猛，根本不帶猶豫的，當即提筆就寫，還他孃的直接寫在了試紙之上，當即面色大變，由衷地為其勇氣點贊。
但當他注意到韓克忠那身北方士子的穿著時，卻是不由嗤笑了一聲，心中卻是給其判了死刑。
這些個北方蠻子還真是愚蠢，腹中稍微有那麼一點墨水就敢前來參加會試，連會試的規矩都不清楚結果每每都是名落孫山，自取其辱罷了。
等到第一天的考試結束，韓克忠當即意氣風發地走出了貢院，與王恕、焦勝二人會合，卻是注意到了他們臉上的喜意，與藏在眼底的激動。
會試雖然還有兩場，但經義乃是重中之重，三人本就是北方學子當中的佼佼者，自然不懼五言八韻詩、策問等題目。
“此次會試，註定我等將光芒萬丈，一舉奪魁!”
“北方士子，此次將奪回所有的榮譽!”