“陶甲，這位是原晉陽鎮中擅長製陶的陶。陶，為了避免混淆，你也以陶為姓，再取個名吧。你們這些朝歌來的製陶工匠全部加入製陶生產隊，即日便開始試製那一步半粗，五步長的陶管。至於支路上的下水管道，用多粗的合適？”姜林望向眾人，幽幽地問道。
“首領，此處很少發生暴雨，即便是最多雨的年份，這汾水邊的平原上也沒有發生過洪澇災害。所以這支路上的下水管道，使用和朝歌城一樣的半步粗的即可。”一邊的黑石工開口說道。
“嗯，你在此處生活了二十多年，你最有發言權，但是凡事都要留夠足夠的餘地。主路上的陶管粗一步半，便是八十厘米，這支路上的陶管便定為主路上的一半，四十厘米，比半步略粗一些。陶甲，事後我將定好的尺寸用硬木板做成標尺，你按標尺開始製作這陶管。”
“洪，先規劃出一條街道來，計算一下需要燒製多少陶管，報給陶……”姜林望向了製陶隊的隊長陶。
“首領，我想好了，以後我就叫陶陽，取晉陽城的一個字。”一邊的原黑石村落、晉陽鎮的製陶隊長陶激動地報上了自己的新名字。
“好，報給陶陽兄弟，由陶陽兄弟和陶甲兄弟一起負責燒製這些陶管。”姜林朝幾人吩咐道。
“另外，這些石匠是參與過朝歌城的城牆、橋樑和道路的修建和維護工作的，對建城的細節肯定有所瞭解。以後這些石匠便直接歸你率領，不再安排其他事宜，你們一起商量著規劃這城的細節吧。”姜林又朝紅石洪和一幫石匠說道。
“太好了，太好了。首領，你真是太好了。”一邊的紅石洪已經激動不已，上前拍了拍姜林的肩膀。
之後，姜林又朝眾人強調了一番生產安全，想起已經拉回來的曲轅犁，便打發眾人離開去按計劃勞作，自己帶著黑石平在田邊找到了粟。
不待姜林開口，粟湊上前來神秘地朝著姜林擠眉弄眼地說道：“首領，昨日我忍不住好奇心，帶著幾人偷偷地試了試那曲轅犁。真的如你所說，耕地效率太高了。一頭牛，兩個人，一天的勞作量，頂二十個人使用石鋤一天的勞作量。這樣看來，我們種植隊要不了多久就能將周邊的平原全部開墾成農田。只是……”粟欲言又止。
“只是什麼？”姜林剛聽得有些意動，粟話鋒突然一轉折，姜林心中頓時有點忐忑起來。
“六個村落加在一起，就三頭牛，其中一頭還是老牛，根本沒法用，現在能用來耕種的就兩頭牛，還都是公牛，倘若哪天出個意外，我們造再多曲轅犁也沒用了。之前消滅鬼方搶糧馬隊的時候捕獲的那幾匹馬駝起貨物拉起車來倒是安生，但是套上曲轅犁在地裡來回耕田就有點暴躁了。昨日本想試試馬行不行，結果差點踢傷一名兄弟。”
“哎呀，是我大意了，把這事給忘記了。不過這曲轅犁有用，我心裡就踏實了。緊著現在的兩頭牛，多多開墾一些農田。晉陽鎮現在人口太多，以後還要有更多的人加入，糧食是最重要的。還有那麥、棉花、辣椒，之前我給你說的所有的農作物你都要上心，那些都是有大用處的。牛的事我來想辦法。”姜林和粟在田邊聊了一會，了卻了一個掛念，又多了一個掛念。便一邊琢磨著怎麼找到更多的耕牛，一邊帶著黑石平回到了茅屋，繼續編寫起訓練手冊來。
朝歌城中……正午時分，王宮深處，一對男女的調笑聲從走廊裡傳了出來。
“啊，大王，你可真壞，大白天的，也不怕宮人們看到。”一聲嬌滴滴的女聲聽得人骨頭都能酥了。
“愛妃，她們又不是沒看到過。再說他們也不敢胡說八道，否則我會將他們的眼珠子挖出來懲罰他們。”一箇中年男子猥瑣的聲音繼而又傳了出來。
“稟大王，國師有要事在宮門求見！”門廊外，衛士的聲音響起。
“來的真不是時候，叫進來吧。”男子不耐煩地說道，便斜靠在床頭的墊子上，身邊的女子趕忙整理了整理衣物走到了帷幔之後。
“稟告大王，臣下申公豹有要事稟告。”隔著將床鋪圍起來的縵紗，只聽得一人“撲通”一聲跪在石質地面上的聲音。
“有何事就不能等明日朝會時說嗎？非要在寡人和妲己午休的時候來叨擾。”中年男子拉了拉掩蓋在身上的薄被，朝地上跪著的人詢問道。
“稟告大王，臣下近日夜觀天象，在紫微帝星的西北方，彷彿有一顆新生之星忽明忽暗，臣下以為自己年老眼花，便沒有當回事。但昨夜此星突然變得異常明亮，且似有成為紫微帝星輔星之相，臣下便連夜沐浴更衣，待吉時卜得一卦，卦相顯示為大吉。大王，紫微帝星乃大王之星，而這新生之星如果真的成了紫微帝星之輔星，那臣下可斷言，在這朝歌城西北方，定有奇人異士可供大王差遣。想到大王往日求賢若渴，臣下便忘記了大王要和王后娘娘午休之事。還請大王責罰。”那申公豹重重地在地上磕起了頭。
“啊！”臥床上的紂王由於一時激動猛然起身，頭碰到了床鋪上的橫杆之上，一陣鑽心般的痛感傳來。
“國師……唔……辛苦……國師……時刻……想著為寡人分憂……寡人……瞭解了。來啊……賞國師貝幣……五朋……”臥床上的紂王強忍著額頭的疼痛，斷斷續續得說道。
“謝大王。大王，臣下欲去那西北方搜尋一番，找到那處的奇人異士，勸其為大王效力。”申公豹又說道。
“準了，一應事項國師和惡來、費仲二位大夫商議便可。出使的命令待寡人午休後便擬定下發。國師早做準備，儘快尋得那人。”緩過神來的紂王應允了國師申公豹的建議。
“謝大王恩准，臣下定不辱使命。臣下告退。”說著，便又“砰砰砰”磕過頭，退出了王宮。臥房內的妲己趕忙從帷幔後面走了出來，察看起紂王頭部的傷勢來。
王宮外，惡來、費仲二人已經等候多時，見申公豹走出宮門，二人趕忙迎了上去。
“怎麼樣？大王怎麼說？”二人異口同聲地問道。
“大王同意了。午休後便下發命令，二位大夫可以準備徵收這出使稅了，到時候不要忘了我那份哦。我那府中的庫房可是空蕩蕩得能跑老鼠了。哈哈哈。”申公豹眉飛色舞地說道。
“當然不會忘記國師那份了。只是國師真的要去那西北方尋那所謂的奇人異士？這沿途經過的幾個諸侯國可是早已經倒向了西邊了，雖然還沒有撕破臉皮，但國師不怕他們暗中使絆子下黑手，謀害了你？要不你就帶著一些美婦，出去找個莊園住上一段時日，回來隨便找個藉口搪塞一下大王便可。”一邊的惡來擔憂得說道。
“哈哈哈，二位大夫有所不知。雖說那些諸侯國已經倒向了西邊，但是一日不在戰場上兵戎相見，他們便一日不敢對上國使者用這些手段。不但不敢下黑手，還要恭恭敬敬得迎來送往大肆送禮，奴隸、美女、牲畜都會雙手送上，好以此掩蓋他們的目的。另外早年我四方遊學之時在西北方的這幾個諸侯國都待過一段時日，和他們的國君可都是有交情的。二位大夫就不要擔心了。此次出使，定會賺個盆滿缽滿的回來，到時候不會忘記給二位分潤的。”申公豹神氣十足地給邊上的二人吹噓起來。
“既然國師打定主意，那我二人就預祝國師此次出使圓滿而歸。走，我二人這便去國事廳擬定徵收出使稅的公文。”說著，三人便離開了王宮。
是日下午，整個朝歌城開始騷動起來，國師奉命出使西北方，國人需要繳納出使稅的公文在城內各個路口被衛士們宣講給國人。國人聽罷紛紛逃離街道，躲在家中，將家中值錢的物什藏匿起來。諸如牛、馬一類無法藏匿的大型牲畜，只得等待被凶神惡煞的兵丁牽走，整個朝歌城陷入一片鬼哭狼嚎之中。而王宮裡，卻響起了為歡送國師出使而舉辦的宴會時的鐘鼓之聲，與牆外百姓們或抱做一團，祈求兵丁們只擄掠錢財，不要將懷中略有姿色的少女牽走當做使節丫鬟；或者三五個兵丁拳打腳踢，圍毆地上一位懷中抱著半袋粟的國人發出哀嚎聲的場面形成鮮明的對比。
同一日，西岐西伯侯府中。被後世稱為周武王的姬發坐在正堂，將手中的甲片重重地摔在地上。
“哼，這個有扈氏，上次東征只派了十乘的兵力來敷衍我們，現在卻來信大有責備孤上次在孟津草率退兵之意。真是豈有此理！若不是父親死前一再叮囑在滅商之前一定要善待這些小諸侯國，以免他們再倒向東邊，孤定要拿這有扈氏第一個開刀，將這些三心二意的小方國一個個地全消滅掉。”
邊上的一位鶴髮童顏的老者走到堂中，將地上的甲片撿起，放在姬發麵前的桌上，開口說道：“侯爺，切不可如此說話。你父歷經半生，忍痛捨棄你兄長的性命才換來的如此大好的局面，且不可因為你一句氣話傳出去而讓各位諸侯離心離德。”
“傳出去？誰膽敢傳出去，孤定不輕饒他。”堂上的姬發厲目看了看四周的衛士，衛士們驚恐地趕忙低下了頭。
“侯爺，輕聲。上月東征你固執己見，非要派令姬（姬發寵妾）之弟狐押運糧草，那狐在營中醉酒打翻燭臺，導致輜重營失火糧草全部焚燬，逼得我們不得不退兵。若非如此，此刻侯爺恐怕早已經坐在朝歌城的王座之上。事後侯爺不但不嚴懲那狐，還讓老臣假意卜卦說是上天滅商的時機還未到來搪塞各位諸侯……”
“住口。尚父，不要仗著你是邑姜（姬發正妻）的父親，便可在這大堂之上隨意指摘孤的錯誤，孤已經受夠了。你不就是怕孤寵幸令姬，會冷落了邑姜嗎？孤在父親去世之前當著你和他的面就已經保證過了邑姜的正妻身份，你還如此處心積慮地中傷令姬和其弟，非要讓孤趕盡殺絕嗎？明明孤的實力已經可以稱王了，你卻讓孤在父親面前起誓不滅商不稱王，只以西伯侯之名號令諸侯。不知你是何居心？父親已經封你為太師，孤更是將你抬到師尚父的位置，亦師亦父，你卻處處阻礙孤稱王，你到底是何目的？”正堂上的周武王看著堂中站立著的老者，厲聲喝道。
“我姜尚向天起誓，這都是我之前和先侯商議好的策略：緩稱王。我們打的是剷除暴君，為民請命的旗號。就要做出一番低姿態，不能一開始便稱王，這樣會讓諸侯看穿我們的目的就是為了取而代之。一定要等滅了商王，到那時候侯爺眾望所歸，我再在諸侯之間斡旋一番，到那時諸侯定會推舉侯爺為王，那個局面比侯爺現在稱王可是要更容易掌控。”堂下站立的姜子牙雙手抱拳，向正堂端坐的周武王和聲說道。
“好，就算你說的……”周武王正要繼續和姜子牙辯論，衛士進堂來通報道：“稟侯爺，太卜求見，說有要事稟告！”
“唔，來的正是時候，再不來人，孤又要被這老潑皮教訓半天。”姬發心中暗自高興。“叫進來吧。”說著，便示意姜子牙退居一旁。
“稟侯爺，臣下近日夜觀天象，發現在紫微帝星的西北方出現了一個忽明忽暗的新星，昨夜那新星竟然變得異常明亮，而那紫微帝星隨著新星變的明亮，往日漸漸變暗的情況竟然微微有了好轉，那新星有變成紫微帝星輔星之兆。侯爺，臣下連夜卜得一卦，竟然是大凶。那朝歌城的西北方，恐怕有異人降世，此人恐將成為侯爺滅商最大的阻礙。”太卜顫顫巍巍地將心中的擔憂說了出來。
“什麼？竟有此事？尚父，你也善於觀測天象，可曾發現此象？”姬發擔憂得朝一側跪坐的姜子牙詢問道。
“前幾日老臣偶感風寒，最近幾日晚上睡得早。太卜既然如此說，那老臣便當堂卜一卦，驗證一下太卜所說。”說著，便從隨身攜帶的布兜裡取出一應傢伙事在堂中拉開架勢開始卜卦。
片刻後，三人看著地上的漸漸裂開的龜甲片，臉色均變得陰沉起來。“侯爺，大凶，和臣下昨夜卜的結果一樣。”一邊的太卜驚叫起來。
“悄聲。太卜，你在這堂上大喊大叫，是何居心。”一邊的姜子牙暴跳起來，一手按住太卜的後腦，一手捂住了太卜的嘴巴。可憐那太卜只能躺在地上手舞足蹈地瞪著大眼，驚恐地看著二人。
“太卜，你不可再大肆喧譁。尚父，放開他。”回過神來的姬發朝扭做一團的二人喝道。二人起身整理了整理身上的衣服，站立一旁。
“尚父，這可如何是好？眼看那子受氣數將盡，不久我姬發便可取而代之，卻在這節骨眼上生出這麼個事來，我們該怎麼辦才好？”方才還在正堂上端坐的姬發走下堂來，在堂中踱起步子，眉頭緊皺，一時計窮。
“侯爺，事已至此，任何阻礙我周取代商的人和勢力都要清理掉。侯爺可派一得力之人前往朝歌的西北方去探察一番，如果發現有新生的異人或者勢力，先要設法為我所用。如果那人或勢力看得清形勢，願意加入侯爺麾下，侯爺可允諾其一個小諸侯之位，待日後滅商再做打算。如果那人或勢力不願為侯爺所用，侯爺可驅使就近的幾個諸侯前去滅之。”姜子牙思索一番，便轉向姬發說道。
“嗯，尚父所謀果然滴水不漏。不愧是父親親封的太師。好，尚父儘快安排其他出使事項，待孤考慮好這主使之人，便儘快去將此事探察個究竟。太卜，今日堂上之事，你不可洩露給其他人，否則定斬不饒。”聽完姜子牙的計策，姬發臉上的神情漸漸地變得輕鬆。又想到此乃天機，一旦洩露出去，定會折損自己的王霸之氣，便朝著堂下的太卜一通吩咐。待二人應諾，便起身回到後堂準備休息。
“唉，好累啊。”一進門，姬發便朝著端坐著的美婦說道。
“侯爺，今日你怎麼看著如此疲憊？發生了何事？”聽到姬發進門的聲音，臥床上坐著的美婦趕忙起身相迎，待見過禮後，看了看男子疲倦的樣子，關切地問道。
“唉，令姬，今日有件秘事，孤不方便對任何人說。孤現在要尋得一位可靠之人替孤去辦此事。從政事堂回來的路上，孤絞盡腦汁想不出這麼一位可靠之人。所以現在只想好好睡一覺，什麼都不去想了。”姬發順勢倒進了美婦的懷中，雙眼假寐，聞著婦人身上的體香，昏昏然陷入了陶醉之中。
“侯爺，我那弟弟狐，可是最可靠之人。有什麼事侯爺儘可派遣他去替侯爺完成啊。”這位叫令姬的寵妾不失時機地將自己的弟弟推了出來。
“哼，休在孤面前再提那小子。上次東征，孤將押運幾萬大軍糧草的重擔交給他，他倒好，醉酒之後竟然焚燬所有糧草。孤不得不退兵，看在你的份上孤才饒了他一命，為此尚父沒少指摘孤，你卻還要將他推出來。行了，就讓他當一個富家翁好了，這官員不是那麼好當的。”姬發聽完美婦之言，氣沖沖地從令姬懷中坐起，起身便要離開令姬的居所。
“侯爺，你還是將我逐出侯府吧，這侯府妾實在是待不下去了。”那令姬撲倒在地上，頭埋入寬袖之中，趴在地上“嚶嚶”地抽泣起來。
“令姬，你這又是何出此言啊？快快起來。”剛欲出門的姬發轉頭看到撲倒在地上的令姬，心一軟，折身回來從地上將令姬扶住，那美婦順勢撲進姬發的懷中，開始嚎啕大哭起來。
“令姬，心肝兒，你這是怎麼了？”姬發擁著懷中的寵妾，雙手在婦人的後背輕輕地拍著，嘴中不停地安慰著懷中的女子。
“侯爺，你可知妾在這侯府中活得是多麼卑賤嗎？那邑姜仗著自己是正妻，其父又是先侯封的太師，並且還為侯爺生下了幾位嫡子，便不將妾放在眼裡。每次在府中遇到，妾都要行跪拜大禮之後才得以脫身，否則定被她百般折辱。為什麼？不就是因為妾無依無靠嗎？妾的父母早亡，從小便和弟弟相依為命四處流浪。現在只是想讓弟弟多為侯爺做些事情，立些功勞，將來侯爺封他個一官半職，一來可以告慰父母在天之靈，二來妾也可有個撐腰的，在這府中的日子不再那麼難熬。倘若侯爺不願，就請侯爺將妾逐出府吧。妾生是侯爺的人，死是侯爺的鬼。嗚嗚嗚……”美婦一邊啜泣，一邊傾訴，每說一句，便讓姬發心中軟下一截，到最後雙手將美婦從地上橫抱了起來。
“令姬，孤答應你了，派狐去完成這件事。你不要哭了，你哭的孤心中好酸楚。來，讓孤好好撫慰撫慰你。”說著，便抱著美婦進入內室……