清晨的第一縷陽光照射在顧家院牆上，牆角不聲不響出現了兩個灰色的身影。
兩人的頭臉都囫圇抹了些不知何物的灰泥，顯得有些狼狽。
其中矮些的身影甕聲甕氣地開口：“小姐，既然夫人都已經知道了，為什麼不走正門，要鑽狗洞啊？”聽聲音，卻是顧窈孃的小丫鬟碧桃。
高些的身影開口，清脆的女聲透著無可奈何：“笨丫頭！咱家的門動起來，十里八街都能聽見了！娘同意了，爹又還不知道。你生怕爹孃不知道我帶著你偷跑了？”
一邊說，一邊蹲在牆角，小心地用手扒開雜草，露出一個窄小的狗洞。
還好！小時候和弟弟偷溜出門的洞並沒有被堵上。
一牆之外，一位風塵僕僕的男子牽著馬站在顧家門外，一身錦衣遍染塵埃，眉眼間盡是倦怠之色。眼下青影遮掩不住，滿臉的胡茬，顯得極是憔悴。正抬手欲要叩門，卻又放下，很是躊躇的模樣。
就在他舉棋不定之時，忽聽牆邊一陣窸窣作響，隱隱有女聲傳來，卻聽不真切。
他不由心生好奇，抱臂走向聲音傳來之處。卻見到一個小小的狗洞中，一顆腦袋緩緩探了出來。
那狗洞狹小，腦袋的主人想要穿過，看來是並不容易。她十分專注地在洞中地上輾轉騰挪，竟沒有注意到牆外洞口旁邊蹲了一個陌生男人。
男人雙手抱臂，蹲在地上，並不在意錦衣委地。如此沾染滿身風塵，倒也確實無甚需要再注意的。
他饒有興致地看著那顆腦袋拱啊拱，終於將肩頭從狗洞中艱難地擠出，往後便容易了許多，將手支在地上匍匐著向前。
男子看著也不打擾，卻見來人似是又在洞中卡住，前進不得。牆內之人似也努力向前頂著洞中之人，嘿哧聲間或傳出，洞中那人卻再沒前進一步，形容極是狼狽。
男子似是終於耐不住心中惻隱之心，上前問道：“可需要幫忙？”
突如其來的聲音，嚇得正在為脫困努力的二人齊齊一瑟。洞中之人努力想要抬頭轉身，瞧清聲音所來之處，卻又因下半身卡在洞中動彈不得，一時竟無法弄清來者何人，便越發焦急地動作起來。
牆內之人也著了慌，不管不顧地往前推著洞中之人的腿腳。
洞中之人顯然吃痛，男子也不等她們開口，便伸手將洞中卡了半截身子的人提了出來。
顧窈娘哎喲一聲，慌亂地想要用手遮掩面容，雙手卻又被來者鉗制住，一時無法動作。
男子見她慌亂，聲音中不自覺蘊上幾分笑意：“小娘子可是在尋答謝我的銀錢？”
她又急又惱、又是無可奈何。誰家好人將人從狗洞裡提出來，卻還不放手，硬扯著人看笑話的？她見實在掙脫不得，乾脆抬頭直視來人。
卻見那張臉雖是胡茬滿面，卻依舊難掩矜傲，桃花眼中的笑意盈盈。顧窈娘腦中有過短暫的空白。
她先是十分驚喜，正待張口，卻又想起了此時此地，自己此番作為，又驀地心虛不已。
她驚慌地抽回手，男子亦不再鉗制，將手撤下。
顧窈娘如孩童調皮被抓包時那般，將手背在了身後。她低下頭，卻又心虛地抬頭覷了眼男子似笑非笑的面孔，方才不情不願地開口喚道——“二叔。”
眼前之人，竟是顧家久未歸家的二老爺。
牆內的碧桃聽見顧窈娘開口，卻聽不真切，不知外面發生了何事，不由急急將小包袱從牆頭扔過，趴在地上便要鑽過狗洞來。
偏生小包袱不偏不倚，直直向顧二老爺砸來，被他眼疾手快一把撈住。他搖晃著手裡的包袱，問顧窈娘——
“小丫頭，這是作甚？”
顧窈娘一徑朝他嘿嘿傻笑，不敢開口。總不能說自己是帶著小丫鬟逃家吧？
此時碧桃已經探出了腦袋，卻看到面前出現的是兩雙腳。除卻窈孃的繡鞋，還有一雙男子皂靴，偏又看不見是何情形，不由十分焦急，越發使勁想要向外掙去。可奈何牆內沒有第二個碧桃替她助力，只得在狗洞裡胡亂掙扎，顯得十分狼狽。
窈娘被眼前碧桃驚慌失措卻又行雲流水的一系列動作驚住，見此情境終於反應過來：“碧桃，回去吧。”
“啊？”碧桃以為顧窈娘變卦，打算一個人走，越發焦急，雙腳亂蹬，可越是著急越是不得要領，卡在狹窄的狗洞裡前進不得。
顧二老爺實在看不下去，方開口道：“你家小姐的意思，是讓你回去，從裡面開門。”他見小丫頭並不理睬，仍是一味想要出來，又補充道：“我要帶你家小姐回家。”
顧窈娘想起來趴在狗洞裡，只能看見眼前小片光景，根本無從得知眼前為何人。忙補充：“碧桃，二叔回來了。”
小丫頭撲騰的動作頓時一滯。
見碧桃愣在原地忘了動作，顧二老爺上前，好心地幫了小丫頭一把，摁著頭將小丫頭推了回去。
他道：“開門罷。我想走正門。”
老舊的木門吱呀吱呀開啟，顧窈娘垂頭喪氣地跟在顧二身後，又一次踏進了顧家大門。顧二將馬鞭交給碧桃，囑咐她好生照料。
堂屋門口已經站了兩人，正是顧先生夫婦，顧先生的眼圈還隱約有些發紅。他們看著灰頭土臉的二人，一臉錯愕。
夫婦倆昨夜睡得都不安穩，聽見門響，原本心中已做好準備，只當是女兒離家的聲響。結果是女兒和一個男人回了家？這個男人，好像還是自家二弟？
最為震驚的還要數顧夫人。她沒想到自己昨夜與窈娘談了那一場，也並未反對她離家，她竟還是沒敢走正門，看這樣子……竟是鑽了狗洞？然後還被二叔抓了回來？
顧二老爺見到兄嫂，神色一斂，上前行禮。
顧先生哼了一聲：“你回來做什麼？你還知道回來？”
顧夫人橫了丈夫一眼，長了張嘴，偏生不會說話。她笑著問：“二叔怎麼回來了？”
顧二早已習慣兄長的這個態度，也不計較，轉身向著嫂子：“我聽說了秦毓秀鬧出來的荒唐事，心中放心不下，回來看看窈娘。”
原是秦毓秀得聖人賜婚之事早已傳開，彼時顧二正在永州採買，得知此事後，安頓好身邊事便馬不停蹄趕了過來。只是永州本就比青州青雲縣離皇都遠些，得知訊息也就晚些，故而今日才到。
卻不想，在門口便看見了正待爬狗洞出門的顧窈娘。