顧窈娘房中，有兩個身影正在窸窸窣窣地行動著。
“小姐？就非得鑽狗洞嗎？多髒啊！”話語雖是嫌棄，碧桃的聲音卻隱隱透著興奮。她躍躍欲試：“不能翻牆嗎？人家話本子上，高手都是飛簷走壁的！”
顧窈娘聞言停下收拾小包袱的動作，抬手在碧桃額頭輕輕磕了一下：“你是高手嗎？你之前不是悄悄試過嗎？你能翻過去嗎？我能翻過去嗎？”
“沒事少看些話本子！”她不看碧桃，手中將換洗的衣衫疊好。
碧桃委屈地癟癟嘴：“那也不用一早就起來爬狗洞啊！晚上爬，還隱蔽些。”誰家好人起個大早，是為了爬自家的狗洞的？
“笨笨！”顧窈娘忍不住橫了碧桃一眼，“晚上都宵禁了，你爬出去，去哪？一大早城裡路上既沒人，不會被發現，城門也開了，爬出去立馬就能出城，多好？”
碧桃聞言，不禁感嘆自家小姐的細膩心思。
“小姐，您不去做賊，當真是可惜了……”
“嗯？”
碧桃立馬閉上了嘴。
顧夫人此時推門進來：“什麼可惜了？”
房中二人不意她此時突然進入，手忙腳亂想要將榻上之物藏起。顧夫人雙眼一掃，心中一嘆，已是瞭然。
她面上不顯，拉著顧窈娘坐下，說道：“今日你爹的話，你別放在心上。他那個人，你也是知道的，嘴上不饒人，說話不過腦子，未必是真有那個意思。”
碧桃見母女二人說話，自覺退到了外間。顧窈娘想到白日裡父親的話，心中又是一疼。哪有父親說自己的女兒上趕著做妾的？近日事多，本就傷心，父親未免太傷人了些。她只當母親是來替父親說和的，只繃緊了臉，不肯說話。
顧夫人輕嘆。夫妻多年，自己最知道丈夫那張嘴，最是得罪人。要不然也不會至今只是一個小縣文書，不得重用。自己瞭解丈夫沒有惡意，只不過嘴壞而已，尚且難以接受；窈娘正值妙齡，自尊心最是要強，又豈能不放在心上？
她知道顧窈娘心結難解，也不多勸。示意窈娘離她更近些，從袖中掏出一支攢珠瑪瑙點翠步搖，插在了窈娘未著珠翠的髮髻上。
夜色已經落幕，室內燭火幽幽，看不真切步搖的肌理花紋，只覺在一頭青絲中獨樹一幟，珠光潤澤搖曳生光，倒是與窈娘未施粉黛的小臉極為相稱。
顧窈娘正狐疑母親為何突然給自己一支步搖，便聽顧夫人說道：
“我知道，你很喜歡及笄時二叔給你的那套頭面，一直心疼被你祖母扔了。這支如意步搖，雖比不上你二叔送你的華貴，卻是當年我出嫁時，我的母親給我的。”
顧夫人似是在回憶什麼極快樂的事，嘴角含笑。
“當時，她說，若我有了女兒，便在女兒出嫁時，給她戴上。願她往後事事如意，安寧幸福。可如今，你遇到了一個坎，你不快活。娘現在便將這如意步搖給你。”
她抬手替顧窈娘輕輕扶了扶步搖，指尖輕撫過步搖上鐫刻的吉祥如意紋。
“希望我兒窈窈，從此順心如意，心想事成。”
顧窈娘看著母親少有的情緒外露，只覺得心間微顫，連日來心中隱藏的委屈和不忿也往上湧了湧。她聲音不自覺帶了些許的顫音，鼻子不由一酸。窈娘挽著母親的手臂，嬌嬌地叫了一聲娘。
顧夫人愛憐地撫著窈娘。她輕嘆：“你小時候，你祖母覺得我不會帶孩子，不放心讓你跟著我。你不是在我面前長大的，平日裡我也不知該如何才是對你好，倒沒有平生那般親近。”
“可是娘一共就你們兩個孩子，你們都是孃的心頭寶。”
顧窈娘再忍不住眼淚，靠著顧夫人嗚嗚咽咽哭了起來。顧夫人一下一下撫著她單薄的背：“哭吧！哭出來就好了！咱們女人啊，從生下來，便被約束著。在家聽父親的，出閣了聽丈夫的。便是男子千般萬般不好，也都怪女子不夠和順溫婉、不夠大度、不曾勸誡。”
“可是在那些狠心的男人面前，他心裡沒有你，便處處不會為你考量，你做什麼都是錯的。”
“窈娘，你比娘勇敢多了。”
顧窈娘驚愕地抬起頭。母親說這些，是什麼意思？
顧夫人卻是笑了。“你看著我做什麼？你不就是這麼想的？分明是秦毓秀對不住你，你才是受委屈的那個，可坊間流言只會說是你不夠好、是你沒本事，留不住他。”
“你就生氣呀！你就非得要找到秦毓秀說清楚，你要讓他自己承認對不住你，承認狀元郎背信棄義、攀慕權貴，顧窈娘從來沒有做錯過任何事。是與不是？”
顧窈娘沒想到，最後竟是母親最懂自己。
她點點頭：“我就是不忿，為什麼我受了這麼大委屈，世人卻都說是我不好？為什麼明明他對不住我，他娘還能這麼喜氣洋洋地排揎我？他錯了，就是錯了，不論是不是情非得已，他都是對不住我。”
“可是窈娘，剛極易折，不是所有的事都能分出對錯的。你有沒有想過，便是你找到秦毓秀，若是他也只是無可奈何，你又待如何？”
“可我偏要分個對錯！我要知道他到底為何棄了我，若是當真是有意為之，他該向我道歉的！若真是無可奈何，那我……那我便不與他計較！”
年少的心並未經歷苦難，只相信非黑即白的善惡對錯，一腔誠摯，只做心中認為“應當”之事。
顧夫人知道自己勸不住。她就著燈燭，在榻上一陣摸索，找到了被窈娘主僕二人藏起來的小包袱。
她默了默，問：“當真要去嗎？”
顧窈娘眼中閃過慌亂，亦知道瞞不過去了，點了點頭，隨即保證：“娘，等我搞清楚這事，我便回家。”
顧夫人笑而不答：“也好，也好。”
她叮囑道：“你要去，娘不攔你。但你要記住，生死麵前無大事，無論如何，你要保住性命。安頓好後，你便定期與家中通訊，你爹和我也能放心。”
窈娘沒想到竟會如此順利，她錯愕了一下，問道：“爹也同意嗎？”
“你爹當然不同意。你只管出門的時候小心些，別讓他發現了便好。餘下的事，你不用管。”顧夫人搖搖頭，那個倔頭驢，自己還得好好想想法子。
顧窈娘便撲到顧夫人身上撒起嬌來，顧夫人雖是欣喜，卻也不適應，笑著將顧窈娘推開。
“好了好了！”她指了指窈娘頭上的步搖，“且去放在你妝匣裡吧。”
趁著窈娘在離開的功夫，顧夫人將顧窈孃的小包袱開啟，從懷裡掏出一個青碧色手帕包的包裹，小心藏進了包袱深處。
顧夫人回到自己房裡時，見丈夫已然睡下。她也不在意，自顧自地上了榻。
“去看窈娘了？”
冷不丁一個聲音響起，在寂靜的夜裡竟透著滑稽的幽怨。顧夫人被唬了一跳，嗔道：“你要死啊！”
顧先生只哼了一聲，權當做回應。顧夫人不由也是氣悶，也哼了一聲，便面朝裡睡了，再不理睬。顧先生只急得抓耳撓腮，又是好奇，偏又舍不下面子再問，只得氣哼哼地強迫自己睡下。