蘇家埠戰役結束,紅25軍趁勝攻佔了霍邱,霍邱成了鄂豫皖蘇區的東大門。5月中旬,紅25軍軍部和教導團也移駐到霍邱城內。
這期間,霍山、六安獨立團以及霍邱等地游擊隊,統一整編為紅25軍74師,師長汪明國、政委季英。
剛剛成立的74師,基層軍官極為短缺,由於韓震曾擔任鄂東北道委四大隊著名的1分隊1班班長,軍事素質過硬,因此,從皖西北地委警通連調到74師下屬一個團的1營1連機槍排任排長。
這是韓震第一次進入紅軍主力部隊,心中非常高興。
不過,這小子高興勁還沒完,國民黨軍對皖西的大舉進攻就開始了。
這年6月,張濤不顧徐謙的反對,強行指揮紅4軍發起了麻城圍城戰。
紅25軍主力73師在政委吳紫雲率領下奔赴麻城參與圍城,紅75師也西進英山策應,負責守衛皖西的25軍僅有軍部教導團和剛剛成立的74師。
蘇家埠戰役後,鄂豫皖蘇區的大好形勢,因為張濤的一意孤行,正在被葬送。
此時,蔣介石聽從楊永泰的建議,採取先北後南的戰略,對中央蘇區採取防守,集中所有嫡系精銳30多萬部隊,全力圍剿鄂豫皖蘇區,防守空虛的皖西地區首先成為了攻擊目標。
6月20日,以國民黨軍第1軍第1師胡宗南部和第4師徐庭瑤部為主力的10萬人,作為圍剿的右路軍,開始攻擊皖西根據地。
30日,第4師渡過淠河逼近霍邱。
面對來勢兇猛的強敵,紅25軍軍長曠大勳決定“以城攻城”,利用霍邱城三面環水,只有南門可以陸路進攻的地理優勢,死守霍邱城 ,等待主力解決麻城後回援。
他一方面向鄂豫皖中央分局發出雞毛信緊急求援,一面在城中囤積了大量的糧食和武器彈藥,同時把霍邱的群眾和蘇維埃組織轉移出去。
正在圍攻麻城的紅四方面軍總部,接到曠的來信後大吃一驚。
張濤氣得大罵“胡鬧”,麻城都攻不下來,主力哪有兵力去救援東面。
徐謙也深為擔憂,霍邱這種三面環水一面陸地的地勢,說好聽點是易守難攻,不好聽就是死地,一旦被圍就插翅難逃。
曠大勳希望藉此堅城,敗敵於城下,完全是一種死打硬拼。
徐謙認為,正確的做法是將部隊拉出野外,打運動戰,而不是與來敵拼消耗。
搞不清楚曠大勳當時是如何想的,為何要死守霍邱,為革命流盡最後一滴血?
方面軍總部緊急派出原15軍軍長蔡熙前往霍邱,糾正曠的一意孤行,只可惜時間已來不及,敵人也不會給紅軍從容調整部署的時間。
蔡熙還在路上,曠大勳就按自己的決策展開了兵力部署。
他親率教導團1800多人防守霍邱城,教導團成員,多是各游擊隊的班排幹部,戰鬥力很強。
與此同時,他下令紅74師在霍邱城外,設立了數道防禦陣地,頂在了這次防禦來敵進攻的第一線。
與守城的教導團相比,新組成的紅74師,成員複雜,多來自各地獨立團、游擊隊,幾乎沒有打過陣地戰。
但是,這支新成立的部隊,還是堅決執行了軍部命令,趕緊挖戰壕,修築簡陋的防禦工事。
搶修工事中,膽大心細的韓震,靈機一動,指揮排裡戰士,在陣地上挖了兩條戰壕。
一套在前面,監視哨,機槍工事,散兵坑,待敵人進攻時掃射阻擊敵人;另一套在後面,挖掩體和防炮洞,躲避敵人用炮火轟擊;前後之間有交通壕。
這個辦法,還是蘇家埠戰役時,韓震親眼目睹敵我雙方在陡拔河西安激烈炮戰時想到的。
在激烈的炮火下,雖然有戰壕防身,但一線指戰員傷亡還是很大。
回來後,他反覆琢磨,如果能有互通的兩道戰壕,一道禦敵,一道躲炮,也許傷亡就會少得多。
沒想到,這個辦法這麼快就用上了。
負責進攻霍邱是徐庭瑤的第4師,這個師剛剛完成換裝,是國軍中少有的德械師之一。
進攻一開始,第4師武器之精良,火力之猛烈,完全出乎74師師長的意料。僅僅1天,紅74師第一道防線就被突破。
韓震所在部隊,屬於第2道防線,1營1連陣地處於防線核心地段。他帶領的機槍排,又屬於防線核心地段的中心,正是敵人炮火攻擊的重點。
第二天上午9點,戰鬥打響後,國民黨軍第4師照例開始對紅74師的防禦陣地進行火力覆蓋,一發發德國造炮彈如瓢潑大雨般砸向1營1連陣地。
敵人一打炮,韓震所在的機槍排就整體撤到後面的壕溝躲炮。等敵人炮打完了,他們就迅速回到前面的壕溝,架起機槍,等待敵軍步兵上來。
為了最大限度殺傷敵人,韓震大膽地把敵人放到距離前沿工事20米處才突然開火,成排的機槍子彈,向熱水潑雪,猛烈地掃過去,一下子打倒一大片敵軍。
對方顯然沒有料到,會碰到硬茬子,根據此前的經驗,猛烈的炮火洗地後,對方前沿戰壕裡的兵力所剩無幾。
在機槍排猛烈的火力下,第4師先鋒部隊像韭菜一般被收割,傷亡慘重,被迫撤退。
下午2點,再度炮火洗地後,國軍第4師接受上午的教訓,距離紅74師前沿陣地100外就用機槍掃射,黑壓壓計程車兵則跟在機槍隊後面。
敵人變招,韓震也積極應對,等敵人進到50米處再次集體開火,雙方展開激烈的機槍對射。
與此同時,韓震命令其餘戰士刺刀上膛,準備肉搏。
雙方機槍子彈很快都打光了,敵人已逼近戰壕前20米。
這時,紅軍的衝鋒號吹響了。
韓震一馬當先,揮舞著鬼頭大刀,跳出戰壕,撲向敵群。
殘酷的白刃戰,終於開始了。
國軍第4師士兵的軍事素質還是挺過硬的,在白刃格鬥中並不佔下風。
與韓震所在部隊對攻的,是第4師24團。這個團是國軍精銳,排長以上是黃埔畢業生,團長是日後大名鼎鼎的杜光亭。
國軍官兵軍事素質雖然較高,但也從沒見過這麼不要命的部隊,多數時候,紅軍戰士都是拼著先捱上一刀,也要把刺刀插入對方胸膛。
這麼以命換命的打法,嚇壞了這支所謂的精銳。
韓震更是大發神威,一把鬼頭刀可謂見神殺神,見佛殺佛,也不知砍掉多少顆敵人頭顱。
在紅軍這麼不要命的拼殺下,國軍第4師24團衝鋒隊再次敗下陣去。
補充了彈藥與新兵後,韓震所在的1營1連在前線又抵抗了4天。
74師雖然守住了第2道防線,但前沿部隊也損失慘重,副師長在戰鬥中英勇犧牲,團級營級幹部更不用說。
第5天夜晚,韓震所部奉命撤到第3道防線,背後不遠處就是霍邱縣城。
紅軍撤離後,杜光亭立即帶兵佔領了對手的第2道防線。
他來到24團前鋒吃大虧的機槍排陣地,看著互相聯通的兩道戰壕,工事掩體,防炮洞,這才知道對手是如何挺過己方那麼密集的德式炮火的:“紅軍中有能人,真的不可小看天下英才!”
在國軍的飛機大炮轟炸下,紅74師又苦戰了2天,整個部隊基本上被打殘了。
師領導商議後,剩餘的部隊,一部分退入霍邱城,配合教導團守城;一部分由師長帶領,連夜南下尋求援助。
韓震被師長點名隨他南下。
5天后,霍邱城陷落,曠大勳身中7刀後,被戰士們拼死救出,由1位副營長揹著,從西城牆跳入河中,僥倖逃生。