直羅鎮戰役勝利結束後，部隊攜帶著勝利品，押解著俘虜，撤離了戰場。
晚上,當徐元清路過軍委住的村莊時，只見一位領導住的窯洞裡還點著燈。
他走到窯洞門口，問門口的警衛員同志：“領導還沒睡嗎？”
“首長晚上是不睡覺的。”警衛員說著把他引進門去。
領導披著件藍布舊大衣，點著盞油燈，桌上放著舊地圖。可以看出，他又在考慮新的行動，策劃新的戰役了。
看到徐元清進來，他放下手裡的鉛筆，微笑著問：“部隊都撤下來了?”
徐元清點點頭。
領導簡要地講了講這次勝利的意義，當前的敵人動向。
然後，他關切地詢問著部隊的傷亡情況和傷員的安置，最後囑咐要好好地組織部隊休息，讓戰士們都洗洗腳。
領導這種具體細緻的作風，給徐元清留下了難忘的印象。
直羅鎮戰役後，紅軍的發展前景固然充滿希望，眼前的困難也不能不解決。
這場戰鬥，雖然為會師後的紅一方面軍爭取到了難得的喘息機會與戰略空間，但陝北民窮地貧，中央紅軍過來後，整個部隊達到萬人左右，很快就將面臨吃飯困難問題。
國民黨方面，特別是南京政府，早就看到了這一點。因此，蔣某人正調兵遣將，構築更大的包圍圈，想將紅軍困死餓死在這片貧瘠的黃土高原上。
因此，直羅鎮戰役剛剛勝利，中央軍委就在謀劃下一次戰役。
當時，根據紅軍的處境，不外乎向東、向南、向北、向西。
向南，有東北軍、西北軍、中央軍，敵人太密集，去陝南幾乎難於登天；
向西，是馬家軍地盤，人口稀少，回民地區也很貧困，迴旋空間不大；
向北，不遠就是沙漠地帶，大軍想越過沙漠到達綏遠，可謂困難重重；
向東，是閻老西的地盤，人口密集，百姓富裕，可以徵兵，也可以儲備軍餉。
此外，渡河東征，可以打響北上抗日的旗號，出師有名，在政治上更容易引起社會各界同情與理解。
困難在於，這裡隔著黃河天險，有閻老西經營十幾年的黃河防線。此外，主力一旦過河，陝北根據地可能被敵人趁機侵佔，到時候，一旦回不來，很可能在三晉大地遭遇閻軍與中央軍的圍剿。
不少人擔心，紅軍一旦過河後就撤不回來，因此，要求中央領導保證東征後能安全撤回。
“紅軍東征後當然有被黃河截斷的風險，但不能因為有這種風險就不過河，這世上哪有百分百沒有風險的事，反正我是保證不了，誰願意保證誰去保證！”軍委主要領導坦言。
此外，也有一部分人認為，中央紅軍與紅25軍好不容易來到陝北，有一塊落腳的地方，最好先歇一歇，穩定一段時間後再尋求發展。
這個想法有一定道理，但是，這部分人輕視了南京政府急於置紅軍於死地的決心。即使能捱過這個冬天，來年春上，國軍肯定會發起新一輪圍攻。到時候，臨渴掘井，紅軍的處境恐怕要更加艱難。
軍委領導的想法是主動出擊，以發展求穩固，給陝北根據地與重新恢復的紅一方面軍，爭取更大的迴旋空間。
迫於上萬紅軍面臨的現實處境，最後，中央同意了軍委主要領導的建議，跨河東征
這一切，對於這支在無數生死戰鬥中倖存下來的孤軍而言，是前所未有的，即使老政委吳紫雲活著時，也遠沒有中央領導站得高，看得遠。
兩軍會師後，部隊整編，急需大批有實戰經驗的軍事人才，因此，徐元清在一次向中央領導彙報工作中，推薦了麾下兩員戰將。
第一個是紅15軍團75師（也就是原來的紅25軍）師長張少東。
長征時，由於連續幾任團長犧牲，他在長征後期升任主力團223團團長，深得徐元清的喜愛與信任。這一年，張少東29歲（虛歲），正是當打之年，而且是軍團主力師師長，即使在合編後的紅一方面軍，也屬於重要將領。
徐元清認為，張少東風華正茂，才堪大用，以後可以更上一層樓。
第二個是紅15軍團78師232團團長韓震。
在紅25軍內部，韓震這個黑旋風幾乎人人皆知。畢竟，紅25軍長征路上最險惡的幾次生死戰鬥，扶山寨，獨樹鎮，拐河，庾家河，板橋鎮……
除了王母宮塬戰鬥，因為提前過河，山洪阻隔，韓震沒有參與，上述每一戰，他不是斬關奪隘的先鋒，就是拼死阻擊的後衛，從副連長到連長、營長，幾乎每一次升遷，都是拿命拼殺出來的。
不過，在25軍以外特別是中央高層眼裡，韓震則幾乎是默默無聞。
紅25軍與陝北紅軍合編為15軍團時，韓震的搭檔劉友安升格做了團政治處主任，但這小子還是在營長位置上沒有挪窩。直到78師232團軍事主官全部傷亡，他才被火線提拔，到這個團當團長。
張少東與韓震也有一些共同點，他們都是紅25軍長征路上的猛將，領軍打仗時不僅身先士卒，而且很有辦法，能用最小的傷亡代價給敵人重創。因此，可以說有勇有謀。
經過這麼多年的艱苦轉戰，徐元清深知，紅25軍乃至紅四方面軍裡，打仗不怕死的猛將很多，但既不怕死，又善於動腦子的將領偏少。
這也是徐元清主動向中央領導舉薦自已麾下這兩員戰將的主要原因。
在此前的幾次會議上，這位中央領導已經見過張少東，對這位紅25軍的知名戰將有些印象，但談不上深刻。但外號“黑旋風”的韓震，因為負傷住院，他尚未見過。
當了團長以後，因為要參加作戰會議，韓震在紅15軍團內部算是露臉了。可惜，因為在兩軍會師前的東村戰鬥中頭部負傷，他沒能參加與紅15軍團與中央紅軍合編前後的幾次重要會議，迄今為止還沒在中央領導面前露過面。
而且，韓震當年才22歲（虛歲），在紅軍幹部裡還是個娃娃，不要說中央領導，就是紅1軍團一般幹部也很少聽說過這個年輕的團長。
聽了徐元清的推薦，這位領導微笑著表示：“對於這樣年輕的優秀軍事幹部，組織上考察後，肯定會重用。”
性格直爽的徐元清，在領導面前直抒胸臆後，並沒有多想。
這位中央領導心裡，倒是真的記住了這兩個戰將，並建議組織上對他們進行考察。