走在前面的徐元清，聽到後面槍聲大作，便帶著警衛員詹南和一個重機槍連轉回去看看是什麼情況。
紅25軍醫院錢院長也帶著15名醫護人員一起折回去，打算做一些戰場救護。
徐元清回到板橋鎮，爬上鎮外的錦坪塬（黃土高原地區的因雨水長期沖刷形成的小土丘）一看，紅225團2、3營在寧馬騎兵的衝擊下已經全垮了。
陳彥啟看見徐軍長，立即報告說團長方炳仁已經犧牲，讓他趕緊撤。
這個時候，徐元清哪肯丟下部隊。
這支英雄的部隊有著優良傳統，官兵一致，同甘共苦，生死與共，靠前指揮。在紅25軍戰史上，好幾任軍長都先後戰死，師團領導戰死的更是不計其數。
為了掩護戰士們撤退，徐元清依然留在塬上，指揮重機槍連的三挺重機槍戰鬥，暫時壓制了寧馬騎兵的勢頭。
與此同時，他一邊命令通訊員去叫225團1營回來支援，一邊命令3營政委帶領部分戰士守住錦坪塬邊的一個牆圈，以吸引馬家軍主力，掩護其他戰士迅速脫離陣地。
但是馬培清看出了紅軍的意圖，他根本不理牆圈的紅軍，盯住了這個擋住了前進道路的重機槍陣地，派出一部分兵力從側後抄襲，配合騎3營正面突擊。
馬家軍有一套對付步兵的專用戰法，戰前用炮火覆蓋，然後騎兵衝鋒。
如果衝鋒受阻，就用步兵推進，構築支點陣地，騎兵補充後繼續發起二輪、三輪衝鋒。
這種戰法在地形空曠的地帶，可以做到迅速機動，也可持續輸出。
弱點只有一個，那就是怕重火力，而當時紅軍最缺的恰恰就是重火力。
敵人兩面夾攻，數量眾多，紅軍越打越少，三挺重機槍已頂不住了，馬家軍已經攻上了錦坪原。
徐元清這才被迫下令讓大家撤下錦坪塬。
眼見情況危急，馬伕李志遠（綽號“小猴子”）不顧一切，強拉硬搡把徐元清送上了戰馬，然後舉起馬鞭，在大白馬臀部狠狠抽了幾鞭，大白馬嘶鳴而去。
紅225團政委張明先一看，軍長隻身一人，連個警衛都沒有，趕緊騎著騾子跟著一起走了。
這時，馬培清已上到錦坪塬督戰，發現一個人騎著白馬，一個人騎著騾子，一起跑了，估計是紅25軍軍官。
他立即問道：“跑掉的是哪個？”
1名被俘的紅軍戰士說：“那是我們軍長。”
一聽是紅25軍的軍長，馬培清馬上命身邊的兩名傳令兵騎馬去追。
徐元清這時傷還沒有好透，身上也沒帶槍，沒法還擊。
傳令兵先追上了落在後面的張明先，繳了他的槍，和他扭打起來，最終，張明先在混亂中得以逃脫。
隨後，馬培清又組織了一隊騎兵追殺過來。
馬家軍騎兵集體大喊“活捉徐元清”，追到了距徐元清40多米的地方。
形勢真是危機萬分。
此刻，徐元清身邊沒有一個戰士，警衛員詹望南因為沒有馬匹，亂軍中也不知在何處。
正在這時，紅225團1營營長韓震和政委劉友安帶著兩個連的兵力趕來增援。
見馬家軍騎兵正在追趕徐元清，韓先楚立即讓1個連戰士一字擺開一起開火，當場打傷敵人騎兵6人，剩下的騎兵忙跳下馬鑽進高粱地找掩護。
與此同時，劉友安帶領另一個連趕往左面山頭。上了山頭，他立即命令架起十幾挺機槍，向隨後追來的馬家軍急速射擊，這才擋住馬家軍的衝鋒，讓徐元清得以脫離險境。
敵人潰退下去後，韓震讓軍長先走，徐元清不肯。
“我們營有打騎兵的經驗，你放心走吧。”韓震向軍長拍胸脯表態，徐元清這才勉強離去。
紅223團1營的這兩個連，佔據了高粱地後面的小高地，又阻擊了馬家軍一陣，估計徐元清走遠後，他們才撤了下來，此時馬培清也不再追擊。
這時，兩軍的混戰還在進行中。
徐元清的警衛員詹望南掉隊後，急中生智將身上帶的十幾塊銀元拋撒在地上，引得寧馬騎兵爭拾銀元，他才得以脫身並歸隊。
紅225團3營政委在土牆邊阻擊，徐元清騎著大白馬走後，便也帶著幾十個人撤離，過幾天才輾轉歸隊。
軍醫院錢院長的醫護隊也沒跟上徐元清，玉鳳也在這支醫護隊裡。他們攙扶著幾個傷員躲進一條小山溝，之後趁著天黑，順著腳印和被踩過的草的方向，終於趕上大部隊。
見到徐元清等人後，錢院長及玉鳳等人都哭了，他們哭不是為自已成功脫險，而是為還有好多傷員沒有及時搶救下來而難過。
一些紅軍戰士被俘後，因為年齡太小而被敵人釋放，他們和其他被衝散的紅軍戰士一起，輾轉回到陝甘蘇區，其數目不詳。
板橋鎮一戰，紅25軍共犧牲、負傷團長方炳仁以下200餘人，被俘營長陳彥啟以下60餘人，其中大部分都是紅225團2、3營和重機槍連的戰士。
與馬家軍騎兵脫離接觸後，戴英打了紅225團副團長張震東一個耳光，把他捆起來，說是張震東把部隊搞垮了，要槍斃他，還說要處分“救援不力”的韓震。
徐元清非常生氣，衝戴英吼道：“你私改我的命令，戰鬥失利全怨你，要處分就先處分你！”
戴英當時只是軍參謀長，沒有權力殺人，他也只好作罷。
板橋鎮這次潰敗，給韓震留下非常深刻的印象，牢牢記住了兩條教訓：一是指揮機構不團結，有令不行，會給一支部隊帶來滅頂之災；二是新兵必須加緊訓練，在最短的時間內形成戰鬥力，否則，人數再多也只是湊數，遇事不頂用。
從此，他每到一個地方，都特別注意領導班子的團結，注重軍令的嚴格統一；二是每到一支新部隊，他都特別注意部隊的軍事訓練，儘快提高部隊戰鬥力，做到關鍵時刻上得去，拿得下；撤退時走得掉，跑得快。
離開板橋鎮，紅25軍一邊召喚失散的戰士歸隊，一邊沿慶（陽）延（安）公路兩側山嶺向東北方向急進。
在行至楊坪鄉西北面的黃草崾峴時，紅25軍後衛部隊又與敵追兵接火，225團繼任團長張成毅重傷犧牲。
馬培清帶著騎兵團又追了幾天，追到甘肅華池縣林鎮鄉東華池一帶時，一名騎兵從口袋裡取饃饃時，不慎觸發一枚手榴彈，炸死了一匹白馬。
馬培清覺得此事不祥，再加上前面高山密林，購買糧食困難，他只好下令停止追擊。
就這樣，紅25軍剩下的3400多名指戰員，終於擺脫寧馬的追擊。
此後，紅25軍即經合水城關、張舉塬、蒿咀鋪等，沿陝甘邊界山區的崇山峻嶺繼續北進。