自紅25軍長征以來，軍部首長鐵三角正式組成。
三人當中，吳紫雲掌握全域性，以沉穩提升高度；徐元清領銜軍旅，以犀利帶來銳度；程子華運籌帷幄，以遠見拓展深度。三人珠聯璧合，帶領這支童子軍，斬關奪隘，一路打到陝甘。
身為紅25軍的軍魂，吳紫雲去世對這支部隊的影響，很快就顯現出來。
涇川戰鬥後，軍長程運城、副軍長徐元清帶領部隊繼續北上。
抵達甘肅慶陽縣西峰鎮後，程運城提出，由於他還負著傷，建議由副軍長徐元清當軍長併兼任軍政委。
軍部領導商議後，認為由程運城擔任紅25軍政委，徐元清擔任軍長最為合適。
這事大家基本沒有異議，不過，有一人心中不滿。
這就是軍參謀長戴英。
此人是參加了黃麻起義的老資格，在鄂豫皖蘇區附和張濤搞肅反，冤殺了不少紅軍將士。
紅25軍成立初期，他依舊搞肅反那一套，將徐元清好不容易從敵人包圍中帶出的一個團，排及排以上幹部，49人全部殺掉。
為此，兩人心中就結下大疙瘩。
吳紫雲在的時候，由於他資格老，威信高，戴英不敢搞小動作。
吳紫雲犧牲後，戴英心裡就想往著坐上紅25軍政委這個關鍵位置。但是，他肅反帶來的影響太壞，絕大多數黨內同志都不支援他。因此，他心裡非常不滿。
這時，鄂豫陝區委兩任書記徐珊、吳紫雲，一個因病去世，一個戰鬥中犧牲，老資格省委委員老鄭留在鄂豫陝邊區，程運城是外來戶，郭申比較弱勢，徐元清黨內資格不足，因此，導致戴英坐大。
這個人比較陰，他不敢與程運城正面起衝突，卻和徐元清鬧起彆扭。
兩人最近的隔閡，發生在庾家河血戰後。
這一仗，紅25軍與蔣軍第60師血戰大半天，團以上幹部都守在一線，幾乎個個負傷，軍長雙手打殘，副軍長子彈穿頭，只有戴英事不關已，在如此情況下竟然躲在後方與老婆睡覺。
事後，吳紫雲把戴英痛批一頓，說他對全軍將士不負責。
戴英不服氣，把徐元清拉過來給自已證明。
當年在紅74師，徐是師長，戴是政委，兩人合作時間不短。
戴想讓徐看在老搭檔的面子上幫襯一把，沒想到徐是實在人，竟也說戴生活懶散，工作上不負責。
徐當然說的是真話，但戴可不這麼認為。
之後，戴被批鬥了一個月，從此他就總是找各種由頭強調自已的權威，和徐對著幹。
徐對於戴也是無可奈何，只能是該讓則讓。孰料，這一讓，就讓出來一場滔天大禍。
1935年9月3日中午，紅25軍到達合水板橋鎮，進行短暫休整。
這個鎮子，北面臨水，東西是川道，南面是山。
到達板橋鎮後，軍部駐板橋西南面清涼寺的窯洞中，225團在緊靠軍部的村落中駐紮，223團駐在靠曹家塬的山樑的板橋堡子一帶。
在軍部駐地，徐元清立馬鋪開地圖，仔細地審視地形，考慮下一步的行軍路線，並請來幾位老鄉詢問當地鄉俗和國民黨部隊活動情況。
隨後，他親自帶領團、營幹部一起上山察看地形，研究預案。
徐海東與軍部領導商量後，具體安排部署是;部隊於次日凌晨出發，由戴英帶領225團擔任後衛掩護任務，他自已帶領223包圍合水縣城，兩個團交替掩護,透過國統區。
徐元清下令，部隊半夜12點半吃飯，凌晨1點集合準備出發.
時間到了，但軍司令部的人還沒集合
徐元清生氣，就去問戴英為啥還沒讓軍司令部集合。
戴英嫌走得太早，這會還躺在被窩裡：“我不下命令，司令部當然不能集合。”
原來，戴英搗亂，把命令改為4點吃飯，5點出發。徐元清只好隨他去，5點一到，便帶著第223團先出發了。
哪知道，戴英起來後，先去吃早飯，吃完才把部隊集結起來。集合後，他還不馬上出發，而是讓戰士們聽他訓話，這一訓就是兩個多小時。
當時，一直尾追紅25軍的馬鴻賓第35師騎兵團，已經來到西峰鎮上，鎮上還駐紮有第209團馬奮英部。此地，距離板橋鎮僅8公里。
馬鴻賓打電話給騎兵團長馬培清，要他帶這兩個團去和紅軍好好打一仗。
馬培清考慮到第35師是徐元清手下敗將，曾在1933年4月的郭家河戰役中被紅25軍殲滅過兩個團，便以自已不好指揮騎步6個營為理由，要馬鴻賓另外派個旅長來指揮。
馬鴻賓很生氣，在電話裡呵斥：“你是老鷹，他們是小兔，很好捉哩，就不要推辭了！”
馬鴻賓這麼急於和紅25軍打一仗，是因為他的親侄子、第208團團長馬開基在涇川戰鬥中被紅25軍擊斃，氣得這個老傢伙痛哭了一場。
第二天清晨，馬培清帶著3個騎兵營先出發，馬奮英帶著3個步兵營又一門山炮隨後出發。
西峰鎮距離板橋鎮只有八公里，騎兵一上路，很快就趕到了。
這時，戴英還在鎮上訓話。
馬家軍的騎兵過來了，在外圍負責警戒的紅225團2營急忙開火阻擊。
馬培清不明情況，以為遭到了紅軍伏擊，見周圍都是一片開闊地帶，也沒地方可以躲，他乾脆一咬牙，命令騎兵第1、3營直接向紅軍的陣地發起衝鋒。
紅225團2營的戰士，大部分是在陝南招募的新兵，戰鬥經驗不足，被馬家軍騎兵一衝就垮了。
坐在擔架上的程運城，聽見槍聲越來越近，催戴英趕快出發。
戴英便帶上程運城和由老兵組成的紅225團1營先走，並命紅225團團長方炳仁率第3營留下來阻擊敵人。
3營也大多是陝南新兵，戰鬥力不強，韓震所在的1營才是225團的主力。
韓震要求留下來阻擊，但戴英不同意，他與劉友安只得帶領部隊，掩護軍機關，趕緊撤退。
1營與軍機關剛撤，2營、3營的新兵就被馬家軍的騎兵衝得稀里嘩啦，到處往回亂竄，團長方炳仁當即戰死。只有2營營長陳彥啟帶著一部分戰士，守著一個高坡仍在抵抗。
這一陣衝鋒，讓馬培清發現，紅25軍戰力也不過爾爾，因此信心頓增，命令手下騎兵加緊衝鋒，並通知後面的209團快速跟進。
這傢伙打算，用自已的兩個團，將紅25軍就近消滅在合水附近。