三月半，財神誕。
依照夏府往年的規矩，每年三月十五這日，蘇老太君都會差使下人在街口舍粥佈施。
家中一應子孫也都會放下手中的公務或者活計共同參與，寓意行善積德，廣納財源。
因著夏晨霆與夏晨澤不日便要下場，蘇老太君便沒讓人過來，只分別自兩人院裡調了兩個長隨小廝，便當做替自家哥兒代勞了。
“母親，眼看就晌午了，您年紀大了，腿腳又不大好，還是早些去歇息吧，這兒有兒媳看著呢，不會出什麼亂子。”
孟氏是個體恤人的，見婆母已經在街口站了小半日了，溫聲提醒道。
蘇老太君眼見到了飯點，取粥的人漸多，出聲道：
“不礙事，等忙過了這陣子，再歇不遲。”說著，微一側頭，還是沒瞧見自家大兒子，便出聲問道：“老大還在宮中嗎？”
孟氏聞言，老實回稟：“官人已經告了假，午後便會趕過來。”
蘇老太君嗯了一聲，便是預設了。
又朝另一邊轉頭看去，二房的眾人也是差不多都到了。
不過，卻是未在眾人之中尋著夏晨颸的身影，遂朝一旁的杜氏出聲問道：
“四哥兒呢？他又用不著下場，這都過了小半日了，怎得還沒瞧見他來？”
杜氏聞言，面色尷尬，卻還是恭順地回道：
“四哥兒說今日身子不大舒服，兒媳就先讓他在自個兒屋裡歇著了。”
蘇老太君聞言，哪裡不知他這個孫子身子不適是假，實則是有意偷懶耍滑，遂也沒好氣地道：
“哼，他什麼心思，別人不曉得，你這個做母親的還不曉得？你就這般縱著他吧，這孩子早晚讓你養廢了。”
聞言，杜氏面色難堪，卻也不敢反駁。
畢竟，自家婆母這話說得一點沒錯：
家中孫子輩的三人，前兩個都是京中出了名的，只她這個兒子，眼看已至弱冠，卻是連個秀才都沒撈著。
作為生母，杜氏在這婆母面前，自然也是抬不起頭來。
眼看老母親又在彎酸自家夫人，一旁的夏卿卬忙出聲打圓場：
“母親教訓的是，所謂‘養不教父之過’，颸兒如今這般，兒子也有責任。兒子這就叫他過來，母親切莫生氣，以免氣壞了身子。”
“哼，不必了，就讓他歇著吧。他來了也不過是站在一邊看著，幫不上什麼忙不說，反倒是礙眼。”
蘇老太君對這個孫子也是徹底放棄了，好在她還有兩個出色的孫兒，夏家的門楣也不愁無人支應。
日頭漸漸攀上了頭頂，又從頭頂一點點向西斜去。
蘇老太君畢竟年紀大了，在崔嬤嬤的一再央求下，最終還是回了仁安堂。
午後，夏衍行也到了，兄弟二人帶著一眾家眷僕從，很快便將最後的餘粥施完。未及申時，眾人便回了將軍府。
蘇老太君已經差人備好了素齋。眾人忙活了一整日也都乏了，便早早地用了晚膳。
席間，杜氏趁著眾人埋頭用膳，朝一旁的王媽媽遞去個眼色。
王媽媽見狀，當下便心領神會，悄悄從席間退了出去。
二人的動作雖然不甚明顯，卻還是引起了紫蘇的注意。
見那王媽媽離去，紫蘇忙扯了扯自家姑娘的衣角，雲冉自是會意，朝人頷了頷首，紫蘇便領命跟了過去。
果然，在後院一處偏僻的角落，發現了正在碰頭的王媽媽與雪柳二人。
“可是都準備妥了？”
王媽媽見到雪柳，率先開了口。
雪柳聞言，面上微微一紅，點了點頭：“嗯，都準備妥了。”
王媽媽得了肯定的回覆，叮囑道：“行事小心著些，別被人瞧見。”雪柳聞言，鄭重回了句“是。”
王媽媽還有些不放心，再次囑咐道：“事成之後，知道該怎麼說吧？”
雪柳早就將那提前準備好的說辭背得滾瓜爛熟，故而也是頗有幾分底氣：
“媽媽放心，按您交代的，奴婢早就爛熟於心了。若是此事能成，還要感謝媽媽鼎力相助。”
王媽媽聞言，自然相信雪柳這話，畢竟誰不想攀著高枝兒往上爬呢？
故而，也就放下心來：
“你知道就好，稍後記著看我訊號。”說著，又環視了一週，小聲道：
“行了，出來太久該引人起疑了，趕緊去吧。”
說著，二人便各自去了。只是，兩人不知道的是，綠樹濃蔭之間的紫蘇，將二人的對話全數都聽了去。
很快，紫蘇便又悄無聲息地回到了席間，朝自家姑娘微一頷首，雲冉便立刻會意。
二人動作隱蔽，並未引人注意，雲冉只淡淡瞥了眼現下眼珠子正滴溜亂轉的杜氏，便又若無其事地用起了晚膳。
晚膳結束，蘇老太君還要領著眾人於祠堂祭拜禱告，一連串的儀式走完，今日這“迎神納福”的流程才算全部結束。
“母親，時辰不早了，咱們該動身去祠堂了。”
杜氏見眾人晚膳終於用得差不多了，迫不及待地開口提醒道。
蘇老太君只淡淡看了杜氏一眼，沒好氣地揶揄道：
“白日裡佈施也沒見你如此上心，這會子你倒是殷勤。”
杜氏聞言，面色一僵，訕訕地賠笑道：
“兒媳也是瞧著眾人都有些乏了，不若早些前去，也好早些結束，以免累壞了身子。”
“哼，我看是你自已想早點回去歇著吧。”
蘇老太君似是早就看透了這個兒媳的心思，自是不會相信她那冠冕堂皇的說辭。
夏晚荷見自家母親已經被祖母揶揄一天了，眼看這已經到了最後一環，也不欲自家母親在受那憋屈，開口勸道：
“祖母，母親也是替我們小輩兒著想，您可莫要誤會了她的一番好心。”
一旁的夏卿卬也討好地幫腔：
“是了，母親，兒子也有些乏了，咱們不若早去早回。”
聞言，蘇老太君環伺一週，見眾人確實略顯疲態，便也不欲再多有耽擱，開口道：
“罷了，大家即是已經吃好了，那咱們這就去吧。”說著，便領著一眾子孫僕從往祠堂的方向而去。
就在眾人路過一處垂花門時，卻聽隔壁偏院的廂房內傳來頗為異樣的動靜，似是桌椅倒地的聲響。
杜氏聞聲，立時頓住前行的腳步，扯著嗓子道：
“定是哪個粗笨的碰翻了桌椅，母親，兒媳過去瞧瞧。”
然而，話音才落，卻聽那隔壁廂房內竟連連傳出“不堪入耳”的語聲：
“哎呀，哥兒，別……別這樣……”
“寶貝兒，快……給我！快！……”
“啊，哥兒，輕點，啊……”
“雪柳，啊……嗯……好軟……嗯……”
聽到這動靜，眾人哪裡還不明白？
這分明……
分明就是有男女正在那屋裡行苟且之事呀！
一時間，原本要往祠堂而去的眾人瞬間就變了臉，蘇老太君更是火冒三丈。
杜氏見狀，忙做驚訝狀，出聲道：
“雪柳？！那丫頭不是在三哥兒書房伺候嗎？怎得會在此？”
王媽媽聞言，立即接話：
“是呀，這科考在即，老奴就將人撥去了朝乾堂伺候，這會子她應該在三哥兒身邊啊，怎得會在此處與人廝混？”說著，又好似大吃一驚，不可置信地推測道：
“呀！難道那屋裡的是……”
她這話頭接的真叫一個恰到好處，眾人聞言皆是不禁浮想聯翩，更有幾個僕婦已經竊竊私語起來：
“難道是三哥兒？可我瞧著三公子不似這種人啊。”
“哎呦——這可說不準。”
“這三哥兒面上看著道貌岸然，沒想到竟也會與人白日宣淫，真是……”
那邊的夏卿卬聽了這話，登時就變了臉：
“住嘴！誰給你們的膽子，當著主子的面就敢如此私自議論！還不快滾去領罰！”
說著，又忙上前一步，朝著自家老母親低聲道：
“母親，這吉時不可耽擱，咱們還是先去祠堂祭拜吧，這邊就讓敏怡來處理吧。”