始皇帝的車駕已經在江邊的渡口停留了三天，南巡禁軍的營帳環繞著皇帝的龍帳圍了一層又一層，白晝裡車水馬龍，夜間則燈火通明。還有些軍營得不到空地駐紮，只能移駐在山上或者船上。
這山叫湘山，又叫做九嶷山，山上有舜妃祠堂。這上古的祠堂禁軍們不知是何人所修建，歷經戰亂，風光已不復當年了。軍中的鼓聲依然在山的不遠處震動，有時候連江水似乎也跟著鼓聲顫抖著，江霧開始瀰漫了。十萬之眾隨皇帝一起等待著渡江的吉時。
“陛下，還是祭祀一下吧......”丞相李斯在龍帳之外拜道。
始皇帝向李斯招了招手，示意讓他進帳說話。
“你看這些，都是扶蘇寫的。”始皇帝將一筐子的竹簡推向李斯，並眉頭緊鎖著。“朕的兒子，竟一點也不像朕，當年坑殺那些方士的時候，諍諫不可的是他，如今卻接二連三的寫這麼多，來勸朕不可留養方士，正是他反也是他。朕使他去上郡長城做監軍，可他整天都在想些什麼？”
李斯不慌不忙的閱讀著皇子扶蘇的上表，他由衷的感到欣慰，面色漸露笑意：“恭賀陛下！”
“朕有何喜？”始皇帝怒色不改。
“陛下，大公子反對坑儒是仁義，規勸陛下不可沉溺於方術是明孝，如此德操，張弛有度，是難得的天生帝才，怎麼能說不像陛下呢？依臣看來，大公子明是擔心陛下的龍體啊。”
趙高站在一旁聽著李斯這話，不自覺瞥了他一眼。
始皇帝道：“朕奉先祖遺訓，克收神州，創業維艱，朕就是擔心他過於優柔，也不知蒙恬都教了他些什麼。”
皇帝的語氣有些緩和了，但仍有一絲焦慮，暴露在他的臉上。而這種暴露也只有李斯能得見。
李斯見狀，話鋒一轉說道：“陛下，適才天監太史等大臣紛紛上奏，江面大霧陳布，久久不散。加上江面有邪風湧動，掀起波浪非常，過江吉時難準，懇請祭拜湘山之神，以求得風平浪靜。”
“胡話！一群無能之輩，朕養著一群庸才！要祭也是祭江神，祭什麼山神？！”皇帝憤怒了。
“陛下息怒，只因這幾日，有些南郡本地白衣，陸續前來獻策，說凡大軍過江必祭九嶷山山，方可風息霧散。自古以來，都有驗證，但臣聽聞也有些商船祭拜，仍不見天好，只得......只得另選下游其他渡口過江了。”
始皇帝怒不可遏，但他深知楚地多有瘴氣和水怪，若不加以應對，恐怕渡江會有些不順利。他閉上眼睛，沉思起來，突然他想起一個人來：“南郡的郡守可在軍中啊！”
李斯道：“回陛下，郡守王守誠正在軍中待問。”
“召進來。”始皇帝揮揮手，拿起金樽飲酒。
不消一杯下肚的功夫，郡守王守誠下拜於帳外，始皇帝只見這人身著官服頭戴官帽，伏首於地，也沒甚興趣打量其人其貌，只漠然問道：“你做南郡郡守多少年了？”
“回陛下，臣就任南郡郡守兩年整。”王守誠並不敢抬頭。
“哼，朕問你，湘山何神，你可知曉？”始皇帝只斜著眼睛瞥著那下拜之人。
“回陛下，此山系上古五帝時便有九嶷山之名，依江而立，四季景色各不相同，巍峨多姿。山中自古多梧桐樹，傳聞常有鳳凰來棲。楚國開國國君因舜王之妃堯帝之女娥皇、女英二人死於此處，便建廟以祭祀。後世歷代楚王多加以修繕，奉為湘地山神。此處漁民為求風調雨順，多於廟中祭祀，因此香火不滅。直至陛下天兵伐楚，此廟被夷為平地，這兩年在臣治下，有楚王后人羋姓熊氏一族，每逢祭日，依然去修葺並祭拜一番。所以不至於荒廢。”王守誠誠惶誠恐，回答的很謹慎。
始皇帝問道：“南郡的在押刑徒，有多少？”
王守誠答道：“約有三千餘人。”
始皇帝嘆了一口氣，一邊盯著手中的金樽一邊輕聲道：“朕問你，朕使這三千人把這山上的樹全部伐盡，把神廟徹底毀了，如何啊？”
王守誠怎麼也沒有想到皇帝會突然說出這樣的想法，他一時不知該如何回答：“臣......臣......”
“你怎麼不說話了。”皇帝追問道。
“回陛下，九嶷山是天下梧桐之源，多有祥鳳顯聖，山下尚有千戶百姓依山活命，山南亦有江防部署。輕易加以伐毀，恐怕......”
始皇帝沒聽完便發了難，將金樽擲於帳外叫道：“把帳下之人拿下！”
幾個禁軍軍士把那文彬彬的王守誠一頓五花大綁。
王守誠大驚失色，連忙叫道：“陛下！臣無罪啊！”
始皇帝站起身來道：“前日朕在你所轄治的馳道上遇刺，本來就該拿你問罪，今日你竟為楚人所立的廟宇申辯，你的罪不該萬死嗎？拉下去！”
王守誠被拖在地上，仰面大叫：“臣無罪啊！臣無罪啊陛下！陛下！陛下......”
李斯瞄了一眼被拖遠了的王守誠，帳外揚起了一些塵土，王守誠的慘叫聲不絕於耳，這樣的場面李斯已司空見慣，但這一次他決定站出來：“陛下，王守誠雖有罪，但罪不至死......”
“什麼？朕在此地遇刺，現在又過不了江去，你卻為他求情？”皇帝果斷的打斷了李斯的話，“你不要說了，朕今日一定要把此山夷平，來！上來和朕安心對飲幾杯，丞相啊，這杯中物才是朕與你共知啊。”
李斯只得就坐，和皇帝同席共飲的待遇，天底下獨他一份。他拿起酒杯，面對美酒佳餚，不得滋味，正要敬酒，只聽帳外來報：“報！稟陛下，王守誠已斬首。”
“嗯。”始皇帝似乎有了些許醉意，趙高在旁低聲的勸皇帝少飲，皇帝自然是不聽的。
須臾，始皇帝便從案下抽出一把同鞘的雙劍，青銅的劍柄，魚皮的劍鞘。兩隻劍柄各刻畫有龍與鳳。而劍柄的尾端，則有些凹凸不平的紋路，合在一起便嚴絲合縫，倒是十分穩當。皇帝把劍立於案上，上下打量著那紋路中的溝壑脊背，說道：“丞相，朕問你。”那劍鞘在皇帝的手中閃動的綠光，“這把劍，你可認得？”
“臣記得，這把雌雄雙劍，是楚國王室用劍，由干將夫婦冶煉而成，無比鋒利。”李斯回答道。
“嗯，你繼續說。”
“此劍的打造過程無人知曉，楚地有傳說，這把劍並非干將莫邪打造，而是天神所賜，有劈山斬海的神秘力量。雌雄雙劍刃面粗糙，但是堅韌鋒利，削鐵如泥。”李斯用手指著劍，似乎是如數家珍一般的神情，“更神奇的是，干將當初只奉交給楚王一把雄劍，自留下了雌劍。但雙劍一旦分離即發出悲鳴聲，似玄鳥的鳴叫聲，能如細絲般穿透寂靜。雙劍彼此距離越遠，聲音就越大。再後來兩把劍都歸於楚王，傳於懷王時，懷王曾將此劍賜予上將項燕，項燕為陛下所破，此劍也終於迴歸正主了。”
“哈哈哈......此劍屬於朕嗎？”皇帝笑道。
“上天入地，四海百川，沒有什麼是不屬於陛下的。”李斯合手施禮，恭敬的回答道。
“楚人是這麼想的嗎？項燕是這麼想的嗎？”皇帝問完這句話，喝下一口酒，一聲冷笑。
李斯沉默著，他本想回答些好聽的話語，可是話到嘴邊，卻又閉口了。
始皇帝手握劍柄，抽出雙劍，劍身發出犀利清脆的聲響，他注視著這把百年的劍，這劍，寒氣鄙人，那劍光耀眼，似乎能把時間都凝固住。並且，有一種生澀的氣味。
“楚雖三戶，忘秦必楚......”始皇帝好像在劍身上看見了這八個字一般。
李斯早已料到，始皇帝會提起這句話，這是項燕在戰死之前最後的怒吼。這驚天動地的如雷霆般的怒吼，猶然在耳畔迴盪。每每想到這八個字，項燕的死狀總是會出現在李斯的腦海之中。
李斯悄然道：“請陛下暫熄雷霆之怒，這九嶷山的湘神廟雖說是楚人所建，但是畢竟祭祀的是先祖聖妃，陛下一向深明義禮，此事恐怕......”
“楚人......楚地......”始皇帝陷入了沉思。
死寂的氣息，充斥在皇帝的龍帳之中，始皇帝，李斯和趙高都一直沉默著，只有那把楚王劍，不斷的發出極其微弱的鳴音。