次日，白居易準備好了馬車，長安執意要一起進宮，江南卻說要留下來，繼續找九月。最後白居易和長安一同進宮了，而江南一個人偷偷的往長安南郊崇玄館走去。
長安和白居易在殿外等了近一個時辰，終於走出一個人來，那人正是神策軍中尉——馬元贄。他只盯了長安一眼，那一眼卻不簡單，卻有如和長安似曾相識之感。一眼後，他將白居易領了進去，長安被留在外。
白居易一個人走進了太極殿。此時，那皇帝正坐在大殿之上，馬元贄隨即回到了他身旁。
此時的李瀍，身形漸消，臉上略微之處藏有病白之色，雖說他每日都服用趙歸真所煉之長壽丹，唯一得到的只有精神上扭曲的滿足，而這種滿足已經完全麻木了他對自已身體的察覺和惜護。
白居易上前揖拜道：“微臣拜見皇上。”
李瀍隨意叫道：“免禮免禮，樂天愛卿，今日如此急忙，是有何事要向朕稟報啊？”
白居易起身道：
“微臣近年來查觀陛下滅佛之策，雷厲風行，全國興然。此策成效顯著，可見之國庫充盈，朝政穩固。但微臣認為，此皆表象耳！
自高祖開國以來，歷朝歷代賢德君王，皆以崇佛為宗，天下黎民百姓皆心繫真佛。百姓安居樂業，信善向仁。近百年來，人心向善，社稷安康，天下太平。然，前車之鑑亦有之，北魏太武帝、北周武帝，亦與陛下有同工之舉，此皆推行滅佛之策，其一時之成效亦是蔚然，而其後所隱藏之弊病亦隨之壩裂堤絕！其弊故，如是：先佛家之精神，根深蒂固於民心。而朝政如此猛然摧之信仰，實猶如毀其心中之神靈。百姓迷茫困惑，不知所向。佛家之善惡因果與道家之無為求仙，長生之理念，兩種精神大相徑庭，猶如水火相遇，五行相剋。民心善惡不辨，廉恥不分。或棄世消極，有誤農時；或惡世行兇，有擾治安。此皆必沸然天下，至使動亂也！
太宗亦有三鏡喻：以銅為鏡可以正衣冠，以人為鏡可以明得失，以史為鏡可以知興替。如此前車可鑑，還望陛下聖德明辨！”
李瀍聞後，大變面色，有為不滿。遂急言辯道：“佛教寺院大興土木，佔卻巨方土地！再有歷朝歷代，君政恩惠天下之寺廟，賜予其免役、調租、去稅之特權。僧尼不但寸絹不輸官府，升米不進公倉，更還家休大小之調，門停強弱之丁，出入隨心，往返自在。如此這般，天下百姓無不有嚮往佛教之地，佛家寺廟人丁集聚！財產累甸！民心他向！王權漸衰！朕若不強加打擊，恐這江山社稷就為那佛陀和尚更替去了！”
白居易聽了李瀍激動言詞後，又道：“陛下所言極是。然陛下滅佛之策，實操之過急，力之過重。佛家雖有陛下所言之流弊，亦不能如此猛然，趕盡殺絕啊。微臣認為佛教應適當抑制，亦應擇善推崇，擇益利用！佛家之大義真理，實為引導、薰陶百姓之箴言。其之因果報應之道，實可藉以規範百姓之德行；其之戒律清規之道，實可用之教化世人也！”
李瀍龍顏大怒道：“你今日前來，就是為了指責朕的嗎？！”
白居易急忙屈身道：“微臣不敢，微臣坐享皇恩俸祿，理應恪盡職守，心繫天下蒼生，心懷國之大者。今日微臣前來上諫鄙言，只是盡身為大唐臣子之職責，實並無頂撞批點陛下之意。”
李瀍拍案怒道：“職責！？你年過古稀，又身為刑部尚書，不好好在家休養料理司法，倒跑到這裡來關心國策來了！”
局面全在白居易掌握之中，他藉機抒理道：“微臣此次進宮，實有一則司法之事，要在陛下這裡討個說法。”
李瀍不耐煩地呵問道：“所謂何事直說便是，如此拐彎抹角，意欲何為！”
白居易卑身拱手言道：“微臣不敢。微臣幸得皇恩，拜職刑部尚書，接管司法刑事。微臣入職已有半年，然半年來，臣雖在其職，實則不得其權！大唐國法有制：凡大小案件，均須由三司共同會審，方能立案收監，刑加罰懲。而近日，臣卻聞有一樁刑事案件，深有枉斷之嫌。那含冤之人所犯之罪狀，所畫之供詞，均未過我刑部之手，亦未入臣耳目。大理寺卿與御史中丞擅做主張，私自會審，蔑視刑部，視之無物。微臣入仕初衷，全以心繫天下黎明百姓，秉公棄私為信則。而如今，臣視如此以權謀私之行為，無不痛心疾首。今日，不為越權亂位之屈，只為百姓黎民清白之故。臣，請抗議！”
李瀍聞言，得其中緣由道理，遂問道：“果真有此事？”
白居易：“微臣不敢妄言。”
“那可是京兆府所操辦之事？”在朝政之中京兆府可不受逐級上訴的約束，凡經證實證據確鑿的案件的案犯，便可當堂判死刑。
“京兆府雖有欽權，但所關之人所犯之事均無確鑿證據，這又是如何辦的案？”
李瀍稍作思索，又道：“若真如愛卿所言，大理寺有枉斷之嫌，你們刑部自已翻案重審便是。”
白居易聞言，心中憤憤不平，急言道：“大理寺有陛下欽譽，強權難違。恐大理寺不會聽信我一口之言，而強留冤犯，不肯釋放。還請陛下賜微臣一道明旨。”
這時，李瀍正要讓身旁的馬元贄取筆墨來時。太極殿外，傳來一陣聲深沉老道之音：“白大人，區區一件小事，用得著如此興師動眾，來煩擾陛下，提筆下旨嗎！？”
李瀍聞聲而起，溫言道：“趙鍊師怎麼也來了？”
白居易也直起身來，望向趙歸真。
“貧道，方才攜長壽丹獻去含風殿，卻得知陛下不在殿內。便起身轉撤，方走至太極殿，見得殿外有一和尚，又聽得殿內有執辯之聲，這才進殿來看個究竟。”趙歸真連忙屈身請罪道，“貧道冒犯進來，還請陛下恕罪！”
“原來如此，國師獻丹心切，朕心寬慰，快快請起，快快請起。”李瀍聽到長壽丹便心花怒放。
趙歸真理所當然的站了起來，遂從衣袖裡拿出一個精緻木盒子，又從中取出一粒赤色丹藥來，妖言魅惑道：“今日我為陛下所獻丹藥，乃是貧道閉關望仙台，用那四方極地之靈藥，外加遠洋寒冰、赤地真火，歷經九九八十一日，苦心煉就而成。此丹功效神奇，不僅可以積歲累壽，還能望仙受法，脫骨換胎。服用之後，去日不久便可褪去凡胎，羽化，而登仙！”
李瀍垂涎若渴，兩目恍惚縹緲無神，急下臺來問道：“國師此丹果真有如此神妙效果！？”
“貧道九九八十一日共煉就七七四十九粒。只需一日一粒，一個服程，便可見此神效！”趙歸真眼神之中露出可怕的野心。
“好一個，積歲累壽，羽化登仙！”長安突然從殿外闖了進來。
“大膽！你是哪裡來的和尚，竟敢擅闖太極殿！來人，給我拿下！”李瀍見長安突然出現，大呼來人，隨即殿外湧進滿殿持刀神策軍。
“皇上切勿惶恐，小僧此次前來的目的，是為皇上祛病延年，並無歹意。”長安彎腰有禮道。
“你未經召見，擅自入宮，你可知這是死罪！”趙歸真呵斥道。
“既然趙鍊師懂得大唐律令，那方才，為何趙鍊師不經召見，高聲大呵推門直入。看來今日我和趙鍊師都要立這殺頭之罪了。”長安冷靜道。
“放肆！你是什麼東西！我乃陛下欽點國師，自然可免禮數，而你，私闖太極殿是要謀逆嗎！”趙歸真怒道。
這時，皇帝冷靜下來，並止住趙歸真說道：“你說你來給朕祛病延年，不知你有何等妙法？”
“佛向王宮生，滅向雙林滅。
住世四十九，又言無法說。
山河及大海，天地及日月。
時至皆歸盡，誰言不生滅？
疑情猶若斯，智者善分別。”這是順宗李誦之《問如滿禪師》詩，長安直誦以勸誡李瀍道，“小僧的妙法便是：止信長生不老之法，潛心修身養性之道。此，先帝已有昭鑑。”
“先帝順宗已有此悟，而今微臣亦有同這位小師傅所言之想。自古妄求長生自秦皇始，漫漫至今已有千年。歷朝歷代君上王臣，求仙長生皆亦有之，可諸君皆無一得道，無一長生。那天子聖人，山川日月，時至皆歸盡，誰言不生滅？由此而鑑，這世間本無長生之術。妄想傳說之言，陛下萬不可信之有物啊！”白居易緊跟長安勸道。
“白尚書，你身立門外之人，又怎知我道家門內之術！”
“你妖言惑眾，蠱惑聖心，居心叵測！”白居易奮起直言。
而這時，太極宮外鄧元起也帶兵趕來。
“卑職救駕來遲，還望陛下恕罪！”鄧元起跪在殿下。
“快將那妖言惑眾的和尚拿下！”李瀍立刻變了臉色道。
鄧元起舉刀，向長安而去。哪知長安輕輕三指便將奪魂刀奪飛刺立在木柱之上……