第4章 閆埠貴

但話還沒出口，就聽見閆埠貴長嘆一口氣，感慨道：

“唉……真是可惜了那條最大的魚，估計足有三斤重，

竟白白便宜了何雨柱那小子！”

三大媽聞言一愣，驚撥出聲：

“什麼？三斤？！何雨柱白得了？！孩他爹，這是怎麼回事？！”

閆埠貴將剛才的事情詳細講述了一遍，

聽得三大媽眉頭緊鎖：

“何雨柱何時變得這般機靈了？竟然反過來把你給算計進去了？”

閆埠貴說起這事就滿肚子火，

自認聰明一世，竟栽在了何雨柱的手上。

“哼，都怪何大清那個蠢貨整天喊他傻柱，

誰能想到何雨柱非但不傻，反而狡猾得很，

連我都被騙過去了。”

三大媽想了想，覺得閆埠貴說得倒也有幾分道理，

點頭附和道：“嗯，有道理……孩他爹，下次遇見何雨柱得多留個心眼。”

閆埠貴扶了扶眼鏡，冷哼一聲：

“這還用你說？同一個坑我怎會栽兩次？”

另一邊，

劉家院落裡，

劉海中這陣子剛從軋鋼廠下班歸家。

儘管工作辛苦些，但這份差事卻是旁人羨慕不來的好事。

儘管如今還未實行公私合營，

但由於軋鋼廠屬於國家重點管控行業，

實際上軋鋼廠一半的控制權已在組織手中。

因此，軋鋼廠的工作待遇比外面許多私營單位優越太多，

再加上前不久被王主任提拔為協管員，

劉海中近來走路都是趾高氣揚，心裡甭提有多痛快了。

“給我泡杯茶，累死我了。”

劉海中剛對二大媽說完，

大兒子劉光齊就匆匆忙忙跑進了屋內。

“爹，我不想再念書了！”

劉海中聽聞此言，滿臉困惑，

“你這孩子是哪根筋不對勁？不想讀書，你想幹啥？”

劉光齊立刻回答：“我要去豐澤園當學徒！”

若換成別的兒子說出這樣的話，

劉海中肯定一個大巴掌過去，讓他清醒清醒再說。

可是這話出自他最疼愛的大兒子之口，

劉海中心裡實在捨不得動手，

但也不能任由他胡鬧。

劉海中耐著性子問道：“不讀書，跑去當什麼破學徒？

你知不知道‘萬般皆下品，惟有讀書高’的道理？

當廚子有什麼出息？”

劉光齊搖搖頭，反駁道：

“爹，你知道何雨柱嗎？

他現在就在豐澤園當學徒，

我剛剛親眼看見他從豐澤園帶回了三個裝得滿滿的飯盒，

裡面的油都快要溢位來了。”

劉光齊口中直流口水，

儘管他們家條件不錯，但考慮到還有兩個弟弟要養，

平時伙食也不會太豐盛，

此刻想起那股子油水，是他身體本能的嚮往。

劉海中聽罷，也有些心動。

“真的？”

劉光齊用力點點頭，“千真萬確！

我親眼所見，何雨柱還跟三大爺提起過，

絕對錯不了。”

劉海中還在猶豫，

畢竟他家老大腦袋瓜靈活，學業一直優秀，

或許讀書真是一條不錯的出路。

其實劉海中的擔憂並無道理，

原著中劉光齊一路讀到高中畢業，最後還混上了幹部的職務。

看出了劉海中的遲疑，劉光齊接著勸道：

“爹，反正現在是寒假，

我去試試看，要是不合適，再回來繼續讀書也不遲嘛，

兩者並不衝突。”

劉海中思索片刻，覺得這個提議兩全其美，

“倒也是個折衷的辦法。

巧了，我在廠裡有個徒弟，聽說是豐澤園掌櫃的親戚，

回頭我找他問問情況。”

劉光齊聽聞此言，面露喜色，

“謝謝爹！”

與此同時，

何雨柱提著魚回到了家中，

剛推開房門，就瞧見小雨水正在灶臺邊專注地生火，

那認真模樣，連臉上沾染的柴灰都沒察覺到。

何雨柱看著這一幕，又是心疼又是歡喜，

“雨水，我回來了。”

何清露這才注意到忙碌一天歸來的何雨柱。

“哥，你辛苦了，快坐下歇息會兒。”

“水馬上就要燒沸了，我給你煮碗麵吧。”

邊說著，何清露還用手輕輕揩去臉龐上的汗珠。

這一抹之下，原本稚嫩的臉蛋上幾乎找不見一塊乾淨的地方。

何雨柱放下手中的提袋。

徑直走到灶臺旁邊，從滾燙的鍋中舀出一勺熱水。

擰乾一塊毛巾遞過去，對何清露道：

“快來擦擦臉，瞧你都快成只小花貓了。”

見何清露接過毛巾，

他緊接著又繼續說：

“剩下的交給我來，你先到旁邊玩會兒。”

何清露一聽可不樂意了。

她放下毛巾，雙手叉腰，堅定地回應：

“哥，我都說了，這事兒我來做就好。”

“你已經勞累了一整天了。”

何雨柱憐愛地撫了撫何清露的額頭，輕聲道：

“乖，聽哥的，我不累。”

“真的嗎？”何清露像個小大人般，上下打量著何雨柱，疑問道。

何雨柱確實沒誆何清露。

儘管今天豐澤園的生意火爆異常，

這種高強度的工作對任何人來說都是不小的負擔。

但自從何雨柱啟用了覺醒系統，並強化了身體素質後，

這樣的勞動強度對他而言，簡直輕鬆如微風細雨。

何雨柱微微一笑，回答道：

“當然是真的，連哥的話都不信了？”

何清露趕緊搖頭：

“沒，沒有不信……”

“那不是應該去邊上休息一下嗎？”

何清露抬眸看向何雨柱，語氣中帶著一絲遲疑：

“可是……”

“我真的想幫幫你，哥。”

何雨柱看著眼前倔強的小清露，不禁嘆了口氣。

“好吧，那你待會幫我盯著火候。”

“我先把這些魚處理好。”

何清露順著何雨柱所指的方向看去，驚訝道：

“哇，哥，你怎麼帶回來這麼多東西啊？”

何雨柱解釋說：

“那個飯盒裡的菜是我師父讓我捎回來的。”

“至於那條鱸魚，則是前院閆大爺送的。”

何清露皺起眉頭，滿腹疑惑：

“飯盒裡的飯菜我能理解。”

“但這魚，閆大爺那麼摳門，怎麼會捨得給你呢？”

何雨柱沒有多做解釋，只是笑著說：

“你就當他是良心發現一次吧。”

話音剛落，何雨柱手持剁骨刀，穩準狠地將魚拍暈。

隨後迅速去除魚尾和背部的棘刺，

接下來便要耐心颳去魚鱗，

再然後清理腮和內臟。

在這個過程中需特別留意的是，

鱸魚腮裡可能藏有小刺，

而內臟中的魚膽也要小心剝離，一旦破裂，不僅味道苦澀，甚至有毒性。

不過對於何雨柱而言，這些都不是問題。

儘管在現實生活中他未曾親手殺過魚，

但在廚藝升級時獲得的記憶中，

他已不知重複練習了多少次這樣的過程。

何雨柱動作流暢自如，

短短几分鐘時間，整條鱸魚就被他處理得乾乾淨淨。

隨後用清水洗淨，

此時他已經心中有數，決定以清蒸的方式來烹製這條鱸魚。

雖然是清蒸，

但他打算採用一種與常規做法略有不同的方式。

何雨柱先把鱸魚盛放在大盤之中，

揭開鍋蓋，熱氣騰騰。

等到蒸汽散去，他在鍋中放置了一個鋁質蒸架，

最後才把鱸魚放進去開始蒸制，同時還放入兩碗米飯一同加熱。

此刻，何清露仍像剛才一樣，

在灶臺後面專心致志地新增柴火。

“清露，別又弄得滿臉灰，變成大花貓了。”

何雨柱笑著提醒了一句。

何清露大大咧咧地揮揮手，毫不在意地說：

“放心吧，我才不會呢。”

何雨柱轉身走向煤爐。

蜂窩煤在爐膛中靜靜地燃燒著，

平時都蓋著通風口，一塊煤能持續燃燒很久。

何雨柱彎腰揭開氣蓋，

爐火瞬間旺盛起來。

他又在煤爐上架起一口雙耳鐵鍋預熱。

趁著這個間隙，

何雨柱開啟了帶來的三個飯盒，

裡面分別裝著魚香茄子、麻婆豆腐和紅燒獅子頭三道菜餚。

湯汁在鍋中歡快地滋滋作響，

何雨柱依次將它們熱好，

並將湯汁單獨瀝出，加入少許醋調味，暫且擱置一旁。

此刻，整個房間已被香氣瀰漫。

那香味令何清露陶醉不已，

她不斷用小手扇向自已的鼻尖，

那香味如同魚鉤一般，

牢牢勾住了何清露肚子裡的饞蟲，

使得她的口中止不住分泌唾液。

目睹此景，何雨柱心中泛起一陣酸楚。

按理說，作為譚家菜傳人的何大清，

何家的生活條件就算不說有多優越，

至少在這四合院中應當名列前茅。

如今，何清露竟會被從豐澤園帶回的幾道菜誘惑至此，

其根本原因還是何大清的執迷不悟——

為了一個寡婦，竟連親生女兒都顧不上了。

就在思考這些事情的同時，

何雨柱也時刻關注著鱸魚的火候。

待到鱸魚恰到好處的時候，

他揭開鍋蓋，墊著抹布將鱸魚端上了桌，

最後將預先調好的湯汁澆在上面，大功告成。

“清露，洗手準備吃飯啦。”

何清露早已急不可耐，

歡呼一聲，洗完手便坐到了餐桌旁。

剛一坐下，她就拿起筷子給何雨柱夾了一大塊魚肉。

“哥，你先嚐嘗。”

何雨柱笑眯眯地道：

“你還學會照顧哥哥了。”

說著，他也為何清露夾了一大塊魚肉。

面對碗裡的魚肉，

何清露在如此近距離下，香味愈發濃郁，

終於無法抵擋住誘惑，

她直接端起碗，將整塊魚肉塞進嘴裡。

剎那間，

何清露瞪大了雙眼，

各種滋味交織在一起，在她的味蕾上產生強烈的衝擊。

咀嚼片刻之後，何清露難以置信地讚歎道：

“哥，你真是太厲害了！”

“能把菜做得這麼好吃，比爹的手藝強多了！”

何雨柱疼愛地看著何清露，

又給她夾了一塊魚肉，

“喜歡就多吃點。”

何清露感覺舌頭都要被美味吞下去了，

她迫不及待地問：

“哥，這道菜叫什麼名字呀？”

其實，這道菜完全源於何雨柱對前世品嚐過的剩菜燴的獨特記憶，

並沒有正式的名字。

何雨柱隨口編造了一句：

“額……就叫它‘奇味鱸魚’吧。”

這時，門突然被推開，

“是什麼菜，比我做的還香？”

開口的正是早上外出的

“若非我今日親去辦理手續，你是否打算就此不認我這個父親了？”

何雨柱並未正面回應，只是默默地為何雨水夾了一塊醇香四溢的紅燒肉。

何大清凝視著何雨柱的神情，內心的怒氣與無奈交織在一起。如今的何雨柱已如脫韁之馬，他無法再對兒子施加任何約束。

何大清只能搖頭苦笑，從口袋裡掏出一張嶄新的腳踏車票，緩緩道來：“你還不是想要我的那輛舊腳踏車？我今天把它賣了。”

“換來了這張新車票和一些現錢，等解決了房子的事，我再多湊點，咱們一起買輛新車。”

停頓片刻後，他接著說：“另外，這麼多年來我也存下了一些錢。”

“我再給你留一百塊錢。”

“權當是你將來娶媳婦兒時的彩禮吧。”

何大清將錢和票一併放在桌上，鄭重其事地叮囑：“這筆錢你可千萬不能亂花。”

何雨柱默默點頭，沒有多言，而是將錢悄悄放入系統的儲存空間中。

交代完畢後，何大清的目光轉而投向桌上那道散發著誘人香氣的“奇味鱸魚”。

在交談間，那股勾人的香味始終縈繞鼻尖，何大清對此充滿好奇，這魚究竟會是何種滋味？

於是他試探性地問何雨柱：“我想嚐嚐你的手藝，可以嗎？”

何雨柱微微頜首，起身為何大清取來一副碗筷。這讓何大清頗為驚訝，因為何雨柱竟沒有像往常那樣針鋒相對，而是爽快地為他準備了餐具。

原本預想好的責備話語，在這一幕面前變得無處施展。何大清愣愣地看著何雨柱，半天沒回過神來。

何雨柱略顯不悅地提醒：“別愣著了，魚涼了腥味就重了，會影響口感。”

何大清這才恍然醒悟，忙不迭地用筷子夾起一塊魚肉放入口中。甫一咀嚼，何大清的味蕾便給出了積極的反饋——表層魚肉嫩滑爽口，輕咬之下，內裡卻帶有一絲纏綿的軟糯。

“好！太好了！”何大清連聲讚歎，“這火候掌握得恰到好處，多一分則老，少一分則生。”

作為譚家菜的傳人，何大清以他的廚藝造詣與品鑑眼光，對這道菜的火候給予了極高的評價。