經過幾天的跋涉，紅線他們終於看到了熟悉的草原，看到了遠處連綿起伏的群山。這下子大夥兒幾天來的疲勞都消失了，眾人都十分興奮，經過千辛萬若又回到當初比武的地方。
“我們現在走的這條路離吐蕃邊界很近，如果再往南找一條路就會離吐蕃邊界遠點，可就是路不如這條路平坦。我們是改走另一條路呢？還是繼續沿這條路走？”閣陂大師有些擔憂地對曇雲和紅線等人說。
因為他經常駕輕功往來於南詔與吐蕃兩國之間，一天之內他就能遍巡兩國間的山川、城關，還有軍事要塞，所以他對兩國間的地形城關非常熟悉。
曇雲師太深知閣陂大師對這方圓幾百裡都瞭如指掌，她眺望著遠處的草原和群山，心裡也不知該走那條路。不知不覺的行進中，她的馬似乎也慢下了腳步。
走在她身旁的紅線也聽到了閣陂大師的話，正想聽聽師太的意思呢，可曇雲師太只是望著遠方，卻沒有回答閣陂大師的話。
“師父你在想什麼呢？”紅線稱呼曇雲師太只稱‘你’，而不用‘您’，因為師太討厭那些禮節稱呼，她先前曾告訴紅線和隱娘兩人跟她說話要隨便些，不要拘泥於什麼禮節稱呼的。
聽到紅線的話，曇雲師太勒住了自己的坐騎，對身旁的閣陂大師說：“國師說的話，貧尼都已聽到，但心裡也沒主意，還望國師告訴大家走那條道比較安全。”
見前面的馬匹停不來，後邊的人也都趕上來圍在閣陂和曇雲兩人身邊，大夥兒不知發生了什麼事，都兩眼看著他二人，希望能得到答案。
閣陂見眾人都看著他，便清清嗓說：“老僧對這一帶十分熟悉，我們現在所走的這條道，再走大約百餘里地就到了吐蕃地界，老僧怕遭遇吐蕃人，再惹麻煩。如果走南邊那條路，就會直通南詔，也會離吐蕃人遠一點，只是南邊那條路有些坑坑窪窪，不如這條路平坦。”
說完閣陂朝周圍掃了一眼，似乎是在徵詢眾人的看法想法。
“嘿嘿，老子以為什麼事呢，放著平坦大道不走，去走那坑坑窪窪的路，怕什麼呀？那無量老賊現在不知躲到哪個狗洞裡去了，他哪還敢出來攔劫咱們。”惡風高聲叫嚷到。
“是啊，走這大道我們還走了好幾天呢，這些馬連馱人和羊皮袋，都累壞了，如果再走坑坑窪窪的道，那還不把馬累死？”隱娘抱怨到，看樣子她也贊同惡風的意見。
其他人都沒有吱聲，而是把目光都投向曇雲、閣陂、紅線他們臉上，等他們三人拿主意。
沉默了片刻後，曇雲說：“老尼也贊同惡風和隱娘兩人的意見，還走這條大道。這些天，我們的人和馬都累壞了，再走那坑坑窪窪的路，我們人受得了，那些馬也受不了，所以我看還是走這平坦大道，大夥兒以為如何？”
“我也同意還走這條大道，如果真遭遇到無量法王率吐蕃大軍攔劫，我們就和他們大戰一場，諒他們也攔不住我們這些人，無非到時把那些口袋丟掉就是了，只要我們大夥兒都能平安地回到南詔，那我們就成功了。這回我和義兄為大夥兒開道，有攔路的，我們倆兒就當場解決掉，大夥兒跟在後邊，不要離我們倆兒太近。”紅線一邊說一邊策馬來到隊伍的前面，惡風也拍馬趕到前邊，與紅線齊頭並進。
“唉，你們怎麼把我丟下了？等等我。”隱娘見兩人把自己甩下，有些急了，便一抖韁繩，坐下馬緊趕幾步便追上兩人，並緊挨紅線策馬而行，三匹馬排成一列。
“隱娘，還不給我退回來，這條道哪能容得下三匹馬並排而行？你湊什麼熱鬧？”聽到師父的訓斥，隱娘不情願地退下來。
臨了她還告訴紅線：“我緊跟在你們後邊，等遇到無量法王和吐蕃攔劫，我得和你一塊上前廝殺，聽見沒？”她這話是對紅線說的，但實際上是說給自已師父聽的。
曇雲知道徒弟求戰心切，便不再對她說什麼，只是告訴她不要離紅線和惡風太近。她又回頭看了看其他人，她知道此時戰鬥力最強的無非是紅線、隱娘、惡風，還有她曇雲和閣陂。
戰鬥力稍差的就是阿姣、惠一大師，還有妙玄、常世雄、雲童，此時他們其中幾人中毒的身體雖己恢復過來，但他們幾人的身體仍然有些虛弱。曇雲師太讓他們遠一點跟著，因為無論碰到什麼情況，有紅線和隱娘，還有惡風等人就足能應付。
馬隊分成兩夥，相距有百餘步。曇雲師太如此安排是有道理的：一旦遇到埋伏，或讓對方包圍，它只能包圍一部分，他們前後兩夥人也能有個照應。更重要的是：沒有了後面那幾個人的拖累，紅線和隱娘，還有惡風他們更能放開手腳大殺大砍，打對方一個措手不及。
大道雖然很平坦，但經過幾天的跋涉，再加上馬匹還得馱著那羊皮袋子，所以馬隊行進速度快不起來。考慮到就快到目的地了，所以大夥兒也都不再催坐下馬快點行進。
“紅線。”曇雲師太喊了她一聲，紅線知道師太大概有話要跟她說，便勒馬慢行等待師太上來；曇雲拍打了一下坐騎，那馬緊跑幾步便與紅線並行了。
隱娘並沒有催馬向前，她可不願和黑大個惡風在一起。因為她發現最近惡風不怎麼願意和她說話，她也不知道怎麼得罪了他。
其實她並沒有得罪他，只是最近惡風發現隱孃的武功與義妹紅線己相差無幾，他估計隱娘那丫頭的武功肯定已超過自己。他想自己修煉武功近三十年，如今已過五旬，可武功竟不如一個十五歲的小丫頭，這要傳揚出去，豈不讓江湖武林中人恥笑。
看惡風不願理她，隱娘索性也不理他。看紅線和師父並排行進，她退下來和閣陂大師並排前進，耳朵也不閒著，她想聽聽師父要和紅線嘮些什麼。
“紅線，這幾天你師父和你常師叔他們幾人的傷勢恢復得怎麼樣了？”
“謝謝師太的關心，他們幾個人都恢復過來了，只是身體還有些虛弱，只要再等幾天，待他們恢復元氣後，就會徹底康復。”
“是呀，只要他們幾人全都康復，師太我也就放心了。畢竟我們這一次傷亡太大了，無極老祖、軒轅公、魔障大師，還有你的兩個師公，還有……。”曇雲師太不再說下去，因為她看到紅線的眼眶裡淚水己盈出，並順著鼻子兩側流下來。
沉默一會兒後，曇雲問她：“你師兄雲童的神智都己恢復過來了嗎？”
“這正是我所擔心，他到現在還沒有真正恢復過來，在他的記憶裡，有時還會想起在天竺國練功的情景，他現在能記起自己的名字曾經叫‘雲童’，他有時也能回憶起在老君山沖虛觀學武功的生活，他現在只認識我和妙玄師父，其他人都不認識，並且都想不起來了。”
“這太可怕了，不空那傢伙不知道在雲童身上施了什麼法術，竟能讓他忘掉過去，忘掉自己所熟悉的人，甚至忘掉自己所學的武功。”曇雲師太感慨地說。
“是啊，師兄在這些天的廝殺中，用的全是天竺武功，也許他把師父所教的道家太乙門的武功全都忘掉了，只是偶而能露出太乙門武功的影子。”紅線惋惜師兄的遭遇。
曇雲勸慰她：“你也不要著急，也許以後他會慢慢地恢復記憶。”
“我替師兄謝謝師太對他的關心。”
兩人沉默了片刻後，曇雲朝後邊看了一眼，然後對紅線說：“在羊腸峽谷時，丁老伯受箭傷，但傷不重，在峽谷口躲避敵人時，正好那躲避的地方只有我們兩人，丁老伯曾對我說：‘我看大師身背天遁神劍，責任重大。惠一大師雖是我的朋友，但他對天遁神劍好像很感興趣，大師和紅線對他要多加小心，避免天遁神劍落入他的手中。這件事我早就想對大師和紅線說，但一直沒有機會說。’”
我對丁老伯說：“怎麼會呢？他要是有奪劍的野心，為何還傳授紅線‘天遁劍法’？這一路上，他與我們同甘共苦，冒死衝殺，難道就為了自己奪到天遁神劍？可是這神劍每天都背在我身上，他怎麼去奪？難道會殺了我再搶去天遁神劍不成？”
“我這麼一說，丁老伯好像做了虧心事似的，他忙解釋說：‘大師不要誤會，我只是提醒你和紅線一下，要多加註意。惠一大師是我的朋友，我也怕他做出對不起大家的事，大師和紅線以後多加註意就是了。’”
紅線沉默了一會兒後說：“丁老伯是我的朋友，也是我的救命恩人，他是不會亂說的，也許他是真的看出點有什麼不對勁兒的地方，或是惠一大師真的對他說了什麼。惠一雖是他的朋友，但那是二十多年前的事了，也許人是會變的，現在的惠一不知是什麼樣的人？”
“可是惠一大老遠跑來，又傳授你‘天遁劍法’，又送給你‘天遁劍譜’，這又是怎麼回事？難道他只是為了做善事，幫助你奪得天遁神劍，難道他……？”曇雲停住不說了。
是呀，這事確實不好解釋，此時曇雲也相信了紅線的話：丁老伯不會輕易地懷疑自己的朋友，也許他是真的聽到了什麼，或是看出了惠一身上有什麼值得懷疑的地方。
“好了師太，咱不嘮那些煩心的事，我聽了這事腦袋有點痛。”
曇雲師太理解紅線此時的心情不太好受，曾經傳授給自己天遁劍法，並送給她‘天遁劍譜’的恩人，突然間被懷疑有奪取神劍的野心，這讓紅線無論如何也難以接受的。
兩人沉默了片刻後，曇雲又把話題轉移，親如師徒的兩人又嘮起了別的事。
不空大師與降魔尊者等人或躺或臥的在草地歇息，這些天趕路眾人都有些疲憊，再加上沒找到紅線一夥人，這讓降魔尊者有點洩氣。
而無量法王則和他的殘兵敗將待在一起，他們在離不空一夥人兩三丈遠的地方歇息。兩夥人都互不交談，只有不空和無量法王兩人，時不時到對方的那邊說上幾句話。
此時背靠著小土包養神的不空，發現無量法王不是注視嘉峪關方向，而是望著吐蕃方向。不空的心裡不由得產生一絲狐疑，他想：這傢伙在看什麼？難道是在等什麼人嗎？
忽然在吐蕃方向的天空中飛過來很多人，差不多有十幾個人，這時不空也發現了那些飛人。他再看無量法王時，見他翹首以盼，似乎很高興的樣子。
“那飛過來的是什麼人？”不空有些懷疑地問無量法王。
“啊，忘告訴不空兄了，你們沒來之前，我怕對付不了紅線一夥人，所以我就派人持我的手令，去吐蕃軍營調五百名武士和二十個飛鳥使前來助陣，那先飛來的是二十個飛鳥使，而那五百武士要稍遲一些到。”
“有貧僧這一夥人就足夠了，無量兄還怕對付不了他們？”不空傲氣凌人地看著無量法王。在他認為：無量法王又調來五百名吐蕃武士，說是用來對付紅線一夥是假；他的真實目的是為了搶奪天遁神劍。到時候，他們人多勢眾，不空一夥人還真難對付他們。
在無量法王的命令下，飛鳥使們的兩個隊長上前拜見不空大師。不空端祥兩個隊長和不遠處的十八個飛鳥使，發現他們和自己以前見過的飛鳥使有很大的區別：以前見過的飛鳥使只穿普通的布袍或羊皮袍子，再配帶一把刀，裝束非常簡單；而這次來的飛鳥使們，個個都身穿牛皮護胸甲，頭戴青銅頭盔，身挎兩把吐蕃刀。
不空一看，知道這是飛鳥武士，原來他曾聽無量法王介紹過吐蕃的飛鳥使，他們有管送信和傳達軍令的；有管偵聽敵情的；有專職打仗和上陣搏殺的，這先來的二十個飛鳥使，就是專職打仗和上陣搏殺的飛鳥武士。
這些飛鳥武士都是從小訓練的，他們大都是無父無母的孤兒，從小被吐蕃軍搶來或買來，在軍中接受嚴酷訓練。所以這些飛鳥武士不但具備高超的飛翔本領，而且身懷一流武功，他們個個冷酷無情，殺人不眨眼。
這二十個人剛安頓好，不空的耳中聽到吐蕃方向傳來一陣馬蹄聲，遠處草原上，大隊戰馬如大片鳥雲般朝他們所在處疾迅飄來。
他心想：不用問，這肯定就是無量法王召喚來的五百名武士。
轉眼間那五百匹馬就疾馳到他們面前，隨之挾帶的塵土撲面而來。為首的一人跳下馬來拜見無量法王，當然無量法王也要引見給不空大師和降魔尊者。
不空與武士頭領見禮，而降魔尊者只是與那頭領簡單地回了一下禮。那頭領臉上露出一絲惱怒，但降魔尊者根本不理睬他，徑直回到自己人那裡去了。
無量法王看在眼裡，惱在心裡，但又不敢表露出來。大戰在即，一來雙方不能互相殘殺；二來他也不知對方的底細，所以也不敢輕易地招惹這個降魔尊者。
他忙走到首領身邊，低聲相勸那個首領，然後又向他下達自己的命令，那首領只好收斂自己的怒容，回馬隊中整頓自己的兵馬去了。
那首領率那五百人前往遠處的一片樹林去了，連那二十個飛鳥武士也跟去了。
“怎麼他們又走了？”不空有些不解地問無量法王。
“我是命他們躲進那邊樹林裡，都聚在這裡目標太大，怕那鬼丫頭一夥兒，見這裡人太多，怕中了埋伏，或改走另一條道，那我們的計謀就會落空了。”他向不空解釋到。
不空不再追問下去，但他的心裡還是有一絲疑惑：在那五百武士中，他分明看出裡邊夾雜著很多僧人打扮的，差不多有百餘人，難道他們也是武士？可為何要僧人打扮？
其實無量法王是打了自己的小算盤，他的真實目的是不想讓自己的人過早地與紅線一夥兒廝殺，他要等到雙方兩敗俱傷時，再出來收拾殘局，得漁人之利。
還有個原因：自從連遭失敗後，他始終有些忌憚紅線，還有她手裡的那把天遁神劍。憑他及手下的五百多人，他也沒有十足的把握，所以他想借助不空和降魔尊者的力量來削弱紅線一夥兒的實力。
他也曾掂量過雙方的實力，雖說無極老祖、軒轅公及瘋和尚等眾多高手己死去；但這期間，紅線和隱娘等人的武功卻突飛猛進，兩個丫頭的武功也屬超一流的水平，遠遠超過曾經的天下武林十大至尊的武功水平；現在剩下的五大至尊的武功也都不及那兩個丫頭。
此時無量法王已回到自已那裡，不空還在呆呆望著那五百人漸漸地消失在那片樹林裡。
“唉，不空兄，你在看什麼呢？”降魔尊者走到他身後大聲問到。
不空沒有說話，只是用手朝樹林方向指了指，那五百人幾乎都隱沒入那片樹林之中。
“原來你是在看他們，這群龜孫子，想必是怕和那丫頭廝殺，想讓我們先廝殺，他們等待時機，再出來撿個大便宜。那無量老賊，竟敢和我們耍心眼，等我們除掉那丫頭一夥人後，再找他們算帳，出出我一口惡氣。”降魔尊者恨恨地對不空說。
“我們也不用使出全力，小心到時候被那無量老賊給耍了，要知道這一帶可是他們吐蕃的地盤，他可以隨時調來大隊人馬來對付我們。”不空叮囑他。
“哈哈，不空兄多慮了，到時我們只要除掉紅線一夥人，奪得那天遁神劍，就駕輕功迴天竺去，我諒他們那幾百人馬也難擋住我們。”他狂妄望著不空。
“好了，降魔大師，先不嘮這件事，還是回去等待那紅線一夥人吧。”他和降魔回到自己人那裡，繼續等待紅線他們的到來。
降魔尊者不再理他，而是獨自坐在一旁，他取出自已的金剛鋒來欣賞，像捧著一個無價的寶物似的，不停地用手輕輕地撫摸著。
不空想回到眾人那裡歇息等待，無意中發現賈世仁也獨自一人躲在一個土包後面。這引起了他的好奇心，他想悄悄走過去，看看那傢伙在搞什麼鬼。
他看清了，原來賈世仁專心致志地在擺弄一把小弓，懷裡還放著一個箭袋，裡面裝有十幾支小箭。這是幹什麼用，倒很像是小孩子用的玩具弓箭，他曾在集市上見人叫賣過。
“賈兄，這擺弄的是什麼東西？”不空突然在他身後發問。
不料聽到他在背後說話，嚇得賈世仁一哆嗦，回頭見是不空大師，連忙笑著打招呼。
“這是什麼寶貝？值得賈兄躲在這裡偷偷看。”不空伸手將那把小弓接過來，仔細把玩。那把小弓做工十分精湛，那弓背不知是用什麼木條或竹條製成的，然後用紅漆漆過，上面刻有精緻小巧的古梵文，弓背的兩頭是金子包過的；它那弓弦，細而堅韌，好像是用的上等的水牛筋製成的。
對於各種兵器都知曉一些的不空，當然也能看出來，這不是一個普通的弓，它的大小雖然只相當正常弓的三分之一或四分之一，但是它的拉力很大。
這把弓有什麼神奇的，不空也說不出來，他只是覺得這把小弓有些神秘。
“賈兄，你這把弓是從哪兒弄來的？”他手拿著小弓詢問賈世仁，希望能問出點什麼。
賈世仁遲疑了一下後說：“我在大梵天王洞時，有一天我下山到摩陀城裡閒逛，在集市上，我看見有個巫師模樣的人在那兒擺攤叫賣幾樣天竺兵器，有金剛鉤、如來槊等兵器，我見旁邊放著一把小弓，十分可愛，便拿起來把玩。那巫師見我很喜歡，便告訴那小弓的價錢，不空兄你猜那巫師要賣多少錢？”
“要多少錢？一兩銀子唄。”不空不以為然地回答到。
“哎呀，不空兄，你猜的差遠了，告訴你吧，那巫師開口就要十兩金子，少錢不賣，你說這傢伙狠不狠？”他一臉抱屈地對不空訴苦。
“這麼貴，賈兄為何還要買呢？”
“我嫌太貴，便把那小弓遞還給那巫師。不料那巫師見我有些猶豫，便將我拉到遠處，對我講述這把小弓的神奇之處：這弓背乃屍陀羅樹的藤條由大工匠精心製成，那弓弦乃是白水牛王的筋條而製作的；最神奇的是這箭支，它是用箭毒樹的木頭製成的，再裝上青銅的箭頭；然後用天竺山上、河裡所產的各種毒物來浸泡箭支，一個月後，這些箭支就是劇毒無比。這些毒箭如射中尋常人，就會當場斃命；如射中會武功有內功的人，雖不能當場死，但也會瘋顛不止，一天後就會慢慢死去；就是有極深厚內功的人，也挺不過三天。”
“那巫師的打動了我，可我還是猶豫，怕上了那巫師的當。那巫師看透了我的心思，便收了攤，拉我到一山林處。此時正好有幾十只野山羊跑過，他張弓搭箭，當場射中了一隻野山羊。只見那隻野山羊晃晃蕩蕩地走了幾步後，便無力地倒在草地上。我這才相信了他的話，並當場給了他十兩金子。臨分手時，那巫師又鄭重地叮囑了我幾句話，告訴我說這弓和箭都是施過巫術的，這弓的名字叫紅烏巴拉花弓，又叫如意弓；那箭叫作無妄虛空箭，又叫冥毒箭。”他說完話便轉身離去，我目送著他那飄飄蕩蕩的背影消失在遠方。
(本章完)