昭義軍節度使府衙外，親兵們早已把戰馬的鞍韂結束停當。性急的戰馬不停地刨著前蹄。
廳堂內，薛嵩正在銅鏡前穿戴扎束，兩個丫環在一旁侍候著。這時，夫人從後堂出來，她仔細端祥著丈夫：七尺身材、虎臂狼腰、臉龐黑裡泛紅、丹鳳眼、頷下三綹長髯修剪得整整齊齊。看上去還真有一付其祖父薛仁貴的風采。
薛仁貴是唐太宗朝和高宗朝時的名將，世稱‘白袍將軍’。征討九姓時，敵眾十幾萬驍騎遮天蔽日。敵元帥命十名虎賁鐵騎在兩軍陣前往來馳騁，叫陣唐軍，無人敢應戰。皇上急調薛仁貴前來，薛仁貴將手中震天弓拉開如滿月，連發三支狼牙箭，射殺三名虎賁鐵騎。
敵元帥大驚失色，知唐軍不可敵，不戰自降。後來唐營中樂師作歌傳唱：將軍三箭定天山，將士長歌入漢關。
而其孫薛嵩出生在燕趙之地，為人俠氣豪邁，不喜歡從事農商。自幼喜歡舞槍弄棒，年輕時兩臂有千斤之力。祖傳一支方天畫戟，戟法神出鬼沒，更兼劍術精奇，江湖武林中人都稱他為‘燕趙劍客’。
自從來到相衛鎮，他率領昭義軍（他的軍隊被朝廷命名為‘昭義軍’）東征西討，經過一年多的圍剿掃蕩，他轄區內的盜匪被肅清殆盡，而且還捎帶著收編了不少安史的遊兵散勇。為了犒勞昭義軍的將士們，薛嵩決定在軍營裡大擺慶功宴。
這時，薛嵩己經穿戴完畢，夫人來到他身邊。
“老爺，讓紅線那丫頭跟你去吧？”
“她跟去幹什麼？慶功宴上全是武夫，喝醉了酒，吆五喝六的不成體統，她在那兒也會也難堪的。”他向夫人解釋道。
“我就不信！那幫小子敢在你節度使面前放肆。再說了，我讓她跟去是怕你喝醉了，讓她時刻提醒你，也免得你在將士們面前喝醉酒失態，丟了顏面。還有，萬一在酒宴上來了公文書信之類的，也好讓他幫你處理一下。”薛夫人向丈夫解釋道，薛嵩終於同意帶紅線去。
“見過老爺夫人。”得到召喚的紅線來到薛嵩和夫人面前施禮。她一身青衣打扮、頭上扎著丫髻、面容姣好、儀態大方。與身旁的丫環們相比，她的身上透著一絲不俗。
“還有你不會騎馬，讓王老七送你去大營，我帶親兵們先走了！”說完他辭別夫人，徑直向大門外走去。紅線到後院的馬廄來找車伕王老七。經歷過上次軍糧鎮的風險，紅線與王老七也很熟絡了，從別人的口中，也瞭解到他的為人和脾氣秉性。她也學著別人，管王老七叫七叔，他聽了很高興。
馬廄旁，一箇中年壯士騎坐在倒扣的馬槽子上，面前一張破舊的木桌上放著一碗酒、一盤鹽煮蠶豆、幾塊豆腐乾。那人膚色黝黑、筋肉凸起、面色黑裡透紅、目光裡流露出玩世不恭的神情。他就是薛府的車伕王老七。
這是個古怪的人，他是薛嵩手下有名的戰將，論武功他僅次於薛嵩，他屢立戰功卻不願做官。按功勞當個兵馬使也夠資格，可他不喜歡領兵打仗，只喜歡單打獨鬥無拘無束。
再加上他嗜酒如命，領兵打仗容易耽誤事，薛嵩也拿他沒辦法，只好讓他在府裡養馬趕車。沒想到這差使正對他的脾氣，這可比在軍營裡強多了，不用天天操練，巡邏、點卯，每天只要把馬喂好就行，其餘的時間沒人說沒人管。他只管在馬廄裡喝大酒，喝得高興時，取出自己的寶貝兵器——虎頭雙鉤舞上一陣。
聽紅線說明來意，他哈哈大笑，嚷著要到軍營裡喝個痛快。他麻利地把桌子上的酒菜收起。然後挑一匹他最得意的棗騮馬套在馬車上。臨出門時，薛夫人忘不了叮囑他們幾句。
棗騮馬邁著輕快的步伐，行走在平坦的大道上。
天高雲淡，己是秋天的季節，大道兩旁的麥田是一片金黃。
趕車的人和車中的人在說話，誰也不知道他們在說什麼。麥田消失了，大道的兩邊出現的是廣闊的平原，遠處有幾千匹戰馬在這平原上往來馳騁、刀光劍影、殺聲震天，揚起的浮塵遮住了太陽。無數只馬蹄在敲擊著大地，大地在顫動，滾雷似的轟隆聲從遠處傳來。
“七叔，外面好像有很多戰馬在朝我們奔來。”紅線在車裡面問道。
“那是天雄軍在演習，他們每隔三五天就來一次大規模的演習，而且專挑我們昭義軍的邊界來演習，明擺著是在向我們挑釁。也算是我們薛大帥脾氣好，依我王老七的脾氣早跟那鐵豬龍還有那十二太保大幹一場了，這次率兵來的準又是鐵豬龍和十二太保。”
遠處天雄軍先鋒兵馬使鐵豬龍正手搭涼蓬望著那輛馬車。
他回頭說道：“暴將軍，我看那趕車的人好像是昭義軍的王老七。”
暴將軍仔細地望了一眼說：“好像是，嘿，管他是不是，先讓他嚐嚐我們的厲害再說。”
“那可是個頭號的箭靶子。”鐵豬龍冷笑著說。聽到這話暴黑子立刻心領神會，他隨即率大隊騎兵和將軍們策馬朝馬車追趕過去。他高聲叫道：“弟兄們朝那輛射箭，射中的有賞，那就是我們的箭靶子。”
聽到命令後那些將軍和大隊的騎兵一邊狂叫著，一邊張弓搭箭射向那輛馬車。他們彷彿在進行一場圍獵，把那輛馬車當成了被追殺的動物
趕車的人正是王老七，他好像猜到了對方的意圖，所以開始用馬鞭抽打著那馬的屁股，‘駕’‘駕’，那馬兒彷彿知道主人的心思，步伐漸漸加快。那一片烏雲似的無數騎兵也快速地朝馬車逼近。
“坐穩了，紅線，馬車要跑起來了。”
漸漸地，馬蹄聲越來越大，無數匹戰馬好像大片的烏雲朝他們的馬車壓過來。
“七叔，出什麼事了？”車篷裡傳出女孩的問話聲。
“沒什麼！是魏博騎兵在向我們逼近，看樣子是來者不善，我們最好離他們遠一點。你坐穩了，我要加快速度了！”王老七開始不停地揮動手中的馬鞭。
“駕駕”，他的吆喝聲被轟隆隆的馬蹄聲所淹沒。馬車劇烈地顛簸起來，挾帶塵土的狂風吹打著車篷，羽箭如同飛蝗一般帶著呼嘯聲射向馬車。
王老七將手中的馬鞭搶圓了、甩動著、將那不斷飛來的羽箭打落，他想把羽箭攔阻在馬車外，可羽箭越來越密集，帶著撕裂空氣的怪叫聲，射向馬車。
他不擔心自己，憑武功也不會傷到他。此刻他只擔心車篷裡的丫環紅線，他無法保護她。他必須儘快地脫離險境，他知道襲擊馬車的是‘天雄軍’的鐵騎。他看清那為首的正是十二太保，而鐵豬龍則坐在馬上遠遠看著那輛馬車，他認出趕車的那人正是自己的死對頭王老七。他像觀察著自己的獵物一樣看著他，他要好好地戲耍他一番。
“哈哈，那趕車的就是號稱昭義軍第一高手的王老七，這回你可跑不掉了，兄弟們賣點力氣，把他給我變成箭靶，給薛嵩那老兒一點厲害嚐嚐。”鐵豬龍高聲下令道。
這時紅線掀開馬車上的簾子，她想看看外面到底發生了什麼事。
“鐵將軍，馬車裡有個女人，也一塊射死嗎？”有騎兵看見紅線後忙報告鐵豬龍。
鐵豬龍不耐煩地再次下令：“不管他男人女人還是那匹馬一律讓他們變成箭靶。”
十二太保和那些騎兵聽到命令後，一下子亢奮起來。他們真把這輛拼命飛馳的馬車當成了箭靶，不斷地將羽箭射向馬車。鐵豬龍率領其餘的騎兵們繼續演習，他根本不屑去看那輛馬車。
紅線伸手拿來一頂氈帽扣在腦袋上，那是王老七的氈帽，為的是把頭髮蓋住以免讓人認出是女孩子。她那一身青布裙衫更是與馬車的顏色差不多相似。
她掀開馬車的篷布和簾布為的是看清飛來的羽箭。紅線伸手抓著，不斷地把射來羽箭抓在手中。她在老君山學武功時，沖虛真人曾教她如何接飛鏢飛石和飛箭，所以接這飛箭還不是輕而易舉的事。
那些騎兵們發瘋似地把手中的羽箭射向馬車，那羽箭就像數不清的飛蝗一般朝她們飛來，天雄軍的騎兵們以為趕車的和馬車裡的人必死無疑。
過了一會兒，坐在車中的紅線聽到馬蹄聲叫喊聲好像小了。知道雙方的距離漸漸拉大，騎兵們己遠去，羽箭也開始變得稀疏下來。
紅線開啟車簾布，看看外面馬車己離昭義軍營不遠了。
那些騎兵不再追趕馬車，彷彿對它失去了興趣，馬車也離他們越來越遠。
王老七讓那匹全身大汗淋漓的棗騮馬不再奔跑，那馬兒慢慢地停住腳步，它不停地喘息著，馬身上也中了五箭。王老七顧不上它，他自己也被射中一箭，萬幸的是箭傷得並不深。他顧不上自己的傷，忙不迭地跳下車，掀開車篷的簾布：紅線端坐在車裡，手中握著一大把羽箭，能有幾十支。射中車篷的羽箭足有上百支，那車篷像刺蝟一樣，她毫髮無損像什麼事也沒發生似的。好像她根本不知道剛剛發生的那場瘋狂的追殺。
他再仔細地看著紅線的全身，她確實沒有受傷。王老七發覺紅線的臉有些羞紅了，他這才收回目光。
“你沒有受傷吧?”王老七還是有些不相信自己的眼睛，滿腹狐疑地問紅線。
“沒有哇!那些箭射到車篷時己經沒勁了，怎麼會射傷我呢?只是這馬車顛得太厲害!”紅線擺弄著手中的羽箭，臉上一付若無其事的神情。
沒受傷就好，要是這丫環受傷或被射死，那他王老七的臉可丟大了。他可是昭義軍的第一員戰將。紅線看了他一眼，見王老七的胳膊上滲出血來。
“哎呀!七叔你受傷了?我給你包紮一下。”紅線吃驚地叫道。
“沒關係，只是一點皮外傷，等到了軍營再說吧。”
他抄起馬鞭趕著馬車朝不遠處的昭義軍大營奔去。
坐在馬車上王老七百思不得其解：剛才那無數的利箭射來自己也拼命招架，但還是被射中一箭。但是紅線這丫頭坐在車裡竟毫髮無損，她端祥著一臉秀氣的紅線，心裡想：難道是有神靈在護佑她。他苦笑著搖了搖頭，他暗笑自己想的太可笑，怎麼會有神靈在保護她呢。
十二太保率騎兵們不再追趕馬車，他們對那輛插滿了羽箭的馬車也不再感興趣，於是調轉馬頭率兵追上了鐵豬龍。
“怎麼樣？暴將軍，那輛馬車報銷了嗎？”鐵豬龍扭頭問大太保暴黑子。
暴黑子有些可惜地說：“那輛馬車上射滿了利箭，王老七和馬車裡的人不死也是重傷。可惜便宜了他們，馬車己經離昭義軍大營不遠了，所以我們只能收兵停止追趕。”
鐵豬龍說：“嘿，收兵就收兵吧，只是讓那王老七躲過這一劫有些便宜他了。那個王老七是昭義軍的頭號戰將，他始終對我不服氣，我早就想收拾他，只是找不到機會。”
“對付那個馬車伕何勞鐵將軍大駕，就算暴某一人也將他收拾了，下次再遇見這傢伙暴某定與他大戰一場”
“暴將軍對付那個馬車伕綽綽有餘，那王老七隻是敢說大話，武功卻與暴將軍相差甚遠，暴將軍也堪稱天雄軍頭號戰將。”那大太保暴黑子得到鐵豬龍的誇讚甚是得意。
“哈哈，鐵將軍抬舉末將了，要說頭號戰將非鐵將軍莫屬。就是在整個河北地面，江湖武林中的眾多高手也無人能敵鐵將軍，那王老七在鐵將軍面前也走不過十個回合。”
聽到暴黑子的吹捧，鐵豬龍笑了，那十二太保也都哈哈大笑起來。
“等下次再遇見他一定要好好收拾他，還有那昭義軍兵馬使裴天豹也一塊收拾。那姓裴的小子對我們弟兄也是不服氣，除了他二人，昭義軍的其他將軍都不堪一擊。”
暴黑子說：“我聽軍師說：”我們大帥最近要收拾薛嵩的昭義軍，不知大帥要怎樣收拾薛嵩和昭義軍?“
鐵豬龍:“大帥和薛嵩是兒女親家，當然不能與薛嵩真的動起刀兵。大帥自有妙計來對付薛嵩老兒，到時候讓他給我們大帥讓地盤，而且還要甘心情願地讓出地盤。薛嵩雖不情願，但他也知道自已的昭義軍少有能戰慣戰之將。真要動起手，就我們哥幾個就能踏平昭義軍大營，他那裡還敢與我們天雄軍動手。”
(本章完)