（第一更）
踩著輕風進入屋內的，是黑色的暗影，重新連入，很悠閒。
“是你這個叛徒，竟然還敢折返，是誰借給你的勇氣？”
慌張的卡特掏出藏匿在皮靴中的匕首，叫囂著要將懲罰延續。
黑影卻很散漫，迫近驚悚狀態的卡特，顫抖的手臂，就要喪對兇器的駕馭。
“那是在折磨陷阱中醞釀出的方式，是否很意外呢？”
“違反初衷，你究竟想做什麼？顛覆殺手的性質麼？”
“不，那正是屬於殺手的嗅覺，也算是臨時的演技，很精湛。”
“你沒有讀懂伯爵的恐怖，放縱他就意味著死亡，喪鐘正在敲響！”
痴迷在幻象中的卡特，有些語無倫次，甚至是出現聽覺上的蠱惑。
“很遺憾，我要先處置信任危機，所以，就委屈您！”
黑影迅捷的鬼步，就像是穿過卡特的身體，被榨乾的血液，是乾屍的製作。
“很粗糙的手段，釋放無辜，不會是真的愛上我吧！”
“哼哼，伯爵你很幽默，就算是彌補悲愴的環境。不過，依舊無法逃脫。”
鉗制在我腳上的鐵鏈，制約著我的行動，是二層的封鎖。
“也是，隱藏在身後操縱提線，隨意踐踏競爭者，沒錯吧，維克！”
黑影遲緩的猶豫，似乎已經被驗證，當然，他並不是幕後黑手。
“有時候真懷疑伯爵的存在，盤踞在智慧樹上的天使，也許並不是幻覺。”
被黑影清除的空間，是預留給維克的位置，面孔，好像有些滄桑。
“是麼？我卻感覺很平淡，囚禁我，不像是你一貫秉持的風格。”
我挪動著腳尖，生鏽虛掩的鐵鏈輕易就被折斷，故意採用的劣質刑具。
“已經被發現麼？你暫且退下，文倫，防止竊聽者的打擾。”
“是，渲染死亡的墳場，是我的潔癖！”
文倫也很識趣，躲避著多餘內容的嫌隙，附近的氣流，已經沒有他的呼吸。
維克撿起吹落在地上的敲詐信，輕蔑的輕聲一笑，就沸騰在燭光的火焰中。
“很浪漫的人呢，不過與綁架卻是南轅北，製造與伯爵的衝突，就是在毀滅。”
“不，我其實也很困惑，你是怎麼識破卡特的陰謀？”
我截斷維克的感慨，那已經是一種徒勞，對亡靈的安慰。
“哦，心懷不軌的人，總是會在遲疑中漏洞百出。從卡特投降我的第一天起，我就有所戒備，之後他獲取到伯爵的憑據，率領軍閥投誠，就更是荒謬。試想追逐權勢的人，怎麼可能捨棄近在咫尺的地位？”
“所以你就派遣文倫先生潛伏在他身旁，作為臥底，揭露他的醜態。”
“不，文倫的身份很特殊，他不僅是我的侍衛長，也是城內幫會的成員。缺乏自信的卡特在黑幫中尋找殺手，就引起我的警覺，我甚至誤以為是針對我的陰謀，卻是更愚昧的選擇，於是文倫便將計就計，佈下陷阱，等待他漏出馬腳。”
維克繞過枯萎的屍體，那是敷衍的同情，所謂可憐的悲劇。
“這麼說來，這座城的基本情況，就都在你的監控之中？”
“是的，其實這座城在建立伊始，就是黑衣社的根源地，我在這裡囤積著很多的資本，在每個階級中，都有忠誠的成員。”
“哦？那處決掉卡特，不就是意味著與軍閥的決裂麼？”
糾纏的繁雜聯絡，總是很難有揮霍的空間，卻已經被浪費。
“不，恰恰相反，那是軍伍中最忌憚的侵權，就被卡特完美的演繹。掌控軍閥的米斯康德，在沒有退路的時刻選擇投降，依附著黑衣社的勢力，或許能增加獲勝的機率。他召喚的皮爾麥，作為外族的將軍，卻被文官壓制，甚至面臨篡權，他也會贊成我的做法。”
“你是想趁機介入珠焦國矛盾的事端，然後吞併他那股強悍的勢力！”
“是的，那是很誘人的籌碼，珠焦計程車兵好戰，在交鋒中一定是不錯的前排。不過很可惜，皮爾麥將軍已經無法觀賞炮灰攻略，今晚的騷亂中，斃命於奸細的投毒，這個理由，就是無懈可擊。”
“難怪在城池的防禦戰中，沒有你的身影，原來是遺留有更重要的步驟。”
“沒錯，奧利斯的戰略，已經被我揣摩透徹，他總會先進行試探，所以今晚，就是留給卡特過癮的訣別。”
“那麼這次大決戰，你已經是勝券在握？”
我凝視著很輕鬆的維克，似乎一切，都在他的掌控之中。
“不，低估傳說，會很吃虧。就像我曾痴狂的以為可以泯滅伯爵，實踐後才發現是黃粱一夢。奧利斯將軍，在圖蘭國內的威望，從未衰減，所以不能大意。”
維克忽然又變得緊張起來，甚至是呼吸，都被刻意減緩。
“那就是困擾我的另外懸疑，就像是現在，藏在你袖臂中的短刀，很猶豫。”
我輕蔑的瞥視著維克的臂膀，已經支撐出劍柄的形狀。
“我是在卑微的處境，就算是在我控制的環境中。恐怕我拔出兇器的時刻，就已經慘死在伯爵的陰影中，在正面的交鋒中，我恐懼你的戰力。”
維克緩慢的卸下短刀，輕盈的放置在地上，是一種提示的誠意。
“況且，我也無法編織出哄騙自己的謊言，之前是那位遺族，引發某類摩擦，現在情況逆轉，擺在我面前的是珍氏家族，無法逾越他們挖掘的鴻溝，其餘的都是天方夜譚，與其樹敵，不如求和。”
“哦？這麼說來，你還是想利用我咯？”
我輕佻的語氣，活躍著壓抑的氣氛，維克很憂鬱，一種天然的感情。
“那還是很孤僻的詞彙，聯合是更優雅的說法，發揮彼此的優勢。”
“可是我支配的資源並不充裕，在分贓的過程中，難免又會製造摩擦。”
“伯爵很狡猾呢，之前在咖啡店，我的屬下就傳遞過訊息，我也一直在等待答覆。”
“你是指糧草與金錢？很遺憾，身體單薄的我現在生存在您的救濟中。”
我詭辯著，也算是在試探著維克的內涵，他究竟是怎樣的掌握。
“我清掃過那片被摧毀的狼藉，也繳獲幾名倖存的黑幫成員，其中的供詞，很精彩，關於斯其先生解剖的過程，似乎很血腥。”
維克追憶著不堪回首的曾經，遨遊其中探索著一切，然後一個轉折。
“那麼，開啟糧倉的鑰匙，就掌握在伯爵手中吧！被掏空的身體，總不能再寄託多餘的遺憾！”
維克咄咄逼人的氣勢，讓我開始思索斯其的用意，故意留下目擊者。
“伯爵，您是否想透過狡辯挽回某些顏面？”
維克不停的追問，讓我感受到低沉的壓迫，就在身邊徘徊。
站在斯其的角度，泯滅所有痕跡是他的習慣，從未有過疏漏，至於羸弱的流氓，在困境中的各種破綻，更是明顯，那麼，被留下的證據，就是在引誘。
“哼哼，很謹慎的思維呢，沒錯，鑲嵌在皮囊中的鑰匙，確實在我手中。不過，既然你知道糧食的儲存點，為何不直接搶掠呢？”
“那就是獵人的狡猾，把獵物羈押在別人難以觸及的地方。是在湖畔邊緣的選址，採用火藥強制解除封鎖，會引起湖水灌流，那個時候，我就要派遣漁船起打撈溼潤的糧食，沉降在湖底，也有可能。”
“聽起來就像是賭博式的遊戲，不過，我還沒有想到足夠配合的理由。”
我故意繞著彎曲的路徑，在拖延時間考慮之前的困惑，說到引誘，幾乎就只能是關於黑衣社，他們缺少糧草，至於更深沉的內涵，卻就像是被水霧圍繞，無法看清。
“不，就像您之前所說，寄生在黑衣社的救濟中，斷糧也不該是您的嚮往。”
“已經是在威脅著溫飽麼？那就要仔細思索，否則被飢餓撕咬，那會很尷尬。”
我暫時放棄對深奧問題的理解，既然斯其選擇出賣行蹤，就一定是贊成這筆交易，那就沒有否認的必要，暫時先脫離危機，無論是哪方面。
“好吧，不過我有一個條件，也算是一種囑託的誠意。”
“伯爵請講！”
“關於擊退奧利斯的計劃，我想知道，但不會參與。”
“嗯...好，我會派遣士兵出傳遞內容，就在今晚！”
我與維克相視一笑，都很虛偽。（未完待續）