（第一更）
“迫不及待的偷嘗原料，清淡的味蕾能否滿足您濃郁的重口味？作為執勤的廚師，詢問客人的體驗做出改進，是我分內的職責。”
面對特拉斯關切的詢問，隊長哭喪著臉嚼動著已經咬碎的骨頭，牙齒與舌尖的觸碰，探索著精華的奧義，兩行淚珠奪眶而出。
“咦？這是怎麼回事？”
不明就裡的王妃走上前疑惑的看著已經泣不成聲的隊長，受寵若驚的他卻不敢相信被自己挖掘出的真相，所謂的脆骨只是熔糖的雕塑，或許還能有甜蜜的滋味，只可惜經過他的消化道，變成折磨心智的毒藥，溶於他的血液。
放寬的通道，不再有任何阻礙，扶著矮牆勉強站起計程車兵，營養的流失導致雙腿的發軟，安慰著彼此受傷的心靈。至於隊長，縮在盔甲之中，就像害羞的蝸牛，不願承認自己的疏漏，卻也無法彌補。
特拉斯並不想輕易饒恕挑釁，俯在隊長被禁錮的耳邊，訴說著某些他未知的經過。及時醒悟的隊長慌忙起身，跪拜在地，偷偷的上瞄，卻發現眼前已經空無一人，僅剩那口劣質木塊定製的棺材，在日光變強的升溫中噼啪作響。
“特拉斯先生一定是將我的真實身份告知了那位可憐的隊長吧，或許明日彙報的提案中就會有某位城防長官的辭職報告，該讓溫柔的我如何處理？”
王妃的右手託扶著臉頰，做出一副冷靜思考的樣子，左手則挽在特拉斯的肩上，撒嬌幾乎是女人最具智慧的謀略，挑唆戰爭也不在話下。
“安比娜王妃，我為自己孤僻的決策而悔恨，問候之餘向您再次致歉。”
特拉斯被束縛的右臂只能任由王妃擺佈，男權社會中對女性保持的尊重，並不會因等級的高低而發生變化。即便如此，靈巧的左手還是嫻熟的捏出一塊塑像，僅憑那雙嫵媚上翹的眼睛，就能將目標鎖定。
“沒關係，也許就是意外的出現，可以令平時冷清的廷議變得熱鬧非凡，這一切的轉變可都要歸功於伯爵對我下屬臣民孜孜不倦的教誨，使他們在差距中進步，當然也可能在妒忌中毀滅。不過積極的意義，總是有的，也值得發揚提倡。”
搭造在河畔上方的石橋下，是在進入港灣的航船，船長站在高臺指揮著水手裝卸貨物。擁擠港口的商販焦急等待著訂閱的貨物，閒置在一旁的馬車積蓄著精力，準備增加駝扶的重量博取主人的歡心。
“王妃知道貿易與交易之間的區別麼？雖然有些繞口，但卻是不同時代的發源與推廣，可是說是時代發展的必然產物與流程。”
特拉斯打斷了良久的沉默，遠古淳樸的概念被擅自篡改為活躍氣氛的謎題。除非是精確的商人，否則易於混淆的二者會製造出必要的困擾。當然對於入世尚淺的街頭商販，他們無需清楚其中的內涵，只要能把控衡量其中的價值，便能取得相當豐厚的成就。
久居宮闈中的王妃顯然要業餘一些，臨時拉攏拼湊的回答完全是不著邊際，如果將本次會談記錄在檔，除非故意整形美化，否則那絕對是添置在歷史順延線上的結痕。雖然並不影響程序的發育，但順滑中偶爾的斷續，足夠令觀賞者的心扉徹底在擾亂中奔潰。
“咳，嗯，王妃豐富的想象力似乎並不適合狹義理論的推敲，就由成熟的商人揭示最初的真相吧！畢竟我也只是膚淺的瞭解，最多隻是區分詞彙不同文字的構成，但那也是我能夠觸碰到的極限。伯爵，就拜託您了！”
特拉斯浪費時間的用意在我眼中並不清晰，但遊走在他字裡行間的拖沓，都是在暗示相同的目的。缺少事前溝通的默契，我也只能在他臆構的話題中碰壁前行，就像僵硬的木偶，依靠著發條的驅使，勉強維持著對時域的把控。
“雖然是庸俗無趣的話題，但如果可以彌補王妃知識缺漏的遺憾，我並不介意推崇雅俗共賞的樂趣。那是在資本的起源，私有制的崛起開始引領時代的風尚，原本的群居生活也在競爭與攀比中逐步演變為私立的存在。省略掉之前融合時各種溫馨的細節，直接跨越到歷史的新紀元。”
撲通一聲，一塊巨石被推入河中，濺落的水滴撫慰著岸邊有些焦躁的商販，卻被誤解為某類孩童的惡作劇，更是掀起一股教育無辜小孩的浪潮。而作為唯一的嫌疑人，特拉斯則因為視覺的障礙而免除責難。
“貿易是優先誕生的詞彙，也是純真的交流。不同的部族之間，傾慕著彼此土地上獨特的產物，在相互信任的協定下，開始物質之間的交換，比如玉米與馬鈴薯的兌換。隨著探索的疆域越來越廣闊，出現的種族也就越來越多，伴隨而來的除了豐饒的貨物，還有高昂的運輸成本，某些荒蠻之地上的部族便因為陡峭崎嶇的山路被排擠出貿易的範圍。”
王妃痴迷於無聊的故事講述，顯然超過我預期的程度，我甚至都可以懷疑她是否研製出某種無需閉目便能休息的超能力，卻被忽閃的眼眸拒絕，那是對知識的急切渴求，滋潤著快要乾涸的眼睛。
“當然遠古的上帝是公平的，那時還沒有爾虞我詐的喧囂。看似被遺棄的荒蠻之地也發現了豐饒的草藥產出，救死扶傷的功效是抵擋不住的誘惑。在平原地帶的呼聲下，終於開闢了與蠻族交流的貿易市場。但將沉重的貨物運輸在懸崖峭壁確實難以征服，於是聰明的人就發明了蓋有血跡的憑信，也就是今日貨幣的雛形。經歷漫長過程之後，便由物質交換的貿易轉變為了金錢衡量的交易。”
“如此說來，兩者之間只是簡單的方式進化，在本質上並沒有區別。”
王妃依據故事的總結幾乎沒有挑剔，但也正如她的用詞，用簡單囊括歷史，便也只能算作是一種合格的演習，並不能被實際驗證。
“不，王妃與我的一位朋友都陷入同樣的誤區，低估了商人對交易籌碼的絕對控制權。我曾經說過，隱匿在商人背後的利益，只不過是一場甘願出賣的索取。政治與商業本來就是為了迎合同一時段的產物，政令的簽署與訂單的檢閱自然也是同樣的概念。”
狡詐的王妃並沒有遮擋自己奸邪的笑顏，詭異的微笑並不需要分辨是非的解釋，情感的合理宣洩也並無需向任何人負責。情愫的感染很快波及特拉斯，但不得不說歡愉的笑聲並不適合活躍在地獄邊境上的魔鬼使者，深邃的爽朗似乎就要埋沒一切等同的情緒。
“見異思遷的歧義，可是會令期待中的人膽寒，特拉斯先生旁敲側擊的精打細算，也算是一位優秀的商人呢！只不過您或許會因一廂情願而愧疚，作為決策者，已經有無法動搖的理念。”
“是，就算是時光誤差給予的懲罰吧。原本是想透過伯爵寄託某些淡淡的哀思，卻被殘忍拒絕，自作自受的結果反而更加難堪。”
雙方焦灼的無形交鋒，我都無法理解其中的內涵，或許對峙雙方也只是活在自己規劃的圈子中，只是偶然的機遇令他們之間的對話可以有惺惺相惜的無縫銜接，卻誤以為對方已經猜透自己的心思。而隱隱的感覺之中，似乎都在圍繞著我作為核心，只是我無法看破其中的韻味。
“喂，向左偏移，蠢貨，是左！迷茫的方向感，會讓你迷失在沒有雜質間隙的蒼茫大海上，打起精神，率先克服積壓在胸中的苦悶。你們是勇者，謀取利益的開拓先鋒！”
船長指揮著舵手與水手間有些生疏的配合，壓低航船的桅杆透過拱橋的障礙。粗俗的語言雖然並不優雅，卻滿含關懷。海天相接的天藍色，那是囚禁心緒的恐懼，一旦踏入，就會留下永恆的陰影。載滿貨物的航船，漂流著，也會沉沒，鼓舞船員不會動搖的決心，也是生死別離提前的安慰。
“伯爵，出發吧！”
賓士在步行街上的華貴馬車，招引著羨慕卻並不實際的期望。斯其與那位執事，挺立在原地，搖曳在熱浪充斥的氣流中，接待主人的迴歸。（未完待續）