（第一更）
羅列在眼前有序的儀仗隊，整潔的復古服飾，灑脫卻不失莊嚴的氣質。遠古巫師的舞蹈更像是宣傳特效的作秀，自發組織活動的群眾，以民間淳樸的方式歡迎尊貴的客人。古樸與現代文明的交融，這裡是圖蘭國的帝都，阿薩米城。
“國賓級的待遇，傳說延續為現實，能夠寄身於伯爵光輝的殊榮之下，也是我莫大的榮幸。”
拉什將軍趕著戰馬馳騁在寬闊平坦的地磚之上，在不遠處俯下身與一位貌似文臣的官員交流著，應該是商量進城時軍政雙方妥協的安排。
“如此盛大的禮儀，我只能放棄對伯爵的爭奪遊戲。斯其先生，你應該認識那位善變的奸佞吧！”
“驍勇的一等公爵，帕古拉提安親王，因臭名昭著而被賜封的首位外族親貴，叛逆逃離破黑國的罪行，卻在圖蘭國的保護傘下，混蕩的遊刃有餘。如果我沒有猜錯，他是清繳舊權政策的強力推行者吧！”
“哼，能夠結識伯爵，他可謂是是居功至偉呢！”
大小姐不屑的語氣更是將敵視的情緒淋漓盡致的發洩，寬恕的庇廕在熱烈的陽光下也無處躲藏，火辣的性格更是期待全新的爆發。
“悲慘的身世扭曲了他原本便足夠變態的人性，潦倒逃生的命運不願在拐角再次相遇，油腔滑調的處事，應該是少爺以外其餘領袖都鍾情的風格。”
“你可不要妄自揣測我的理想，或許只是習慣你漠然的態度而忽略了人性的真善美，真不敢想象，如果你也是那副模樣，你可以有多長時間劇情的存活率？”
彎下腰拍了拍褲腳上的灰塵，收效甚微，傳遞出一種積極的態度卻也足夠。折返回的拉什將軍，複述著雜亂繁瑣的典章，上古遺留的枷鎖簡直要將現代人壓榨乾薄，長篇語句只是想表達脫離馬車步行前進的意思，而之所以這樣做的原因是親王想要插入私人的表現儀式。
“那就按照他預設的軌跡進行吧，多生出的無理取鬧或許會讓他心力憔悴，尤其是大小姐，暫時收攏你的怒火，何必在光彩的歡迎儀式上徒增自討無趣的搗亂呢？東道主可是在附近安排了不少捕獵的巨網。”
左側的塔臺上，暗影浮動的危機依清晰可見，右側的閣樓中，刀光劍影的埋伏已露馬腳，至於正前方的儀仗隊中，明晃晃的長劍就是在向任何無理的挑釁炫耀它所支配的威脅。
“不過斯其說的並不準確，那隻‘剖嘍’的萌寵可是令人心驚膽戰的玩偶呢！當然也規勸你減少沒有意義的衝突，不如將全力的反撲預留到終結時刻！”
奧斯古娜拉轉動著手中雕琢精美紅寶石的戒指，猶豫著家族血海深仇的報復，再三斟酌之後還是放棄短淺的目光，瞅了一眼拉什將軍，點了點頭。
鋪開卷起的毛皮地毯，腳下生風的感覺大概就是輕飄飄的盪漾吧。夾道歡迎的人群，一邊跟著樂曲的節拍歡呼著，一邊不忘私底下節奏的大討論。當然討論的內容五花八門，但絕大多數是關於我的，還有一些關於不在名單中的陌生女子，一直高調的斯其卻被無辜冷落，這隻能說明群眾的審美眼光很是銳利。
“哦，終於盼到您的光臨，在下帕古拉提安，奉皇命迎接伯爵的主要負責人，您在帝都內的一些日常生活都由我安排。”
親王低頭哈腰的樣子雖然可憎，但維持君臣分寸的緩衝，也需要這樣醜陋的人才。一一介紹的副手，我並沒有多餘的腦容量紀念一些無關緊要的配角。
“少爺，這位親王是準備將您當做圈養的寵物，領略烤肉架前的淒涼美景。”
斯其不經意的玩笑令親王為之一顫，背誦的恭維之詞也變得結結巴巴，瞟視的眼神望著身後自命不凡的謀事，卻是更加寂靜的沉默。
“也許親王先生是想表達兢兢業業的責任心，卻因為緊張而說出容易被誤解的歧義。”
“正是正是，伯爵可是王妃邀請的客人，我怎麼敢私自怠慢呢！敢問這位姑娘，請問您和伯爵...”
大小姐的解圍引起了親王足夠耐心的關注，並且以此為契機緩和著有些僵硬的尷尬，而斯其並沒有氣餒，那只是他流露的一個玩笑。
“我嘛，就是伯爵的情人呀！”
大小姐突然拉著我的胳膊，小鳥依人般枕在我的肩膀上，故意做出的姿態並非針對親王，而是一旁嚴肅的將軍，只能搖了搖頭，那是一種自然的溫情重現，將軍此刻的心態或許會有所好轉。
“喂，喂...她只是走失的少女，蒙得將軍的搭救，已經咒發了以身相許的毒誓，卻因為將軍的木納，而只能獨自哀傷。”
我犀利的反擊令大小姐發覺突變的風向，想要及時修補，卻沒能搭上脫韁賓士的野馬。
“將軍與這位少女簡直就是郎才女貌的最佳搭配啊，拉什老弟，我一定會將此事掛在心頭，向王妃稟報，為你準備一場盛大的婚約典禮。”
也許是突然親暱的稱謂，也許是敏感的話題，拉什將軍害羞的低著頭，而大小姐也沉默不語，拽著我的衣服，很快又鬆開。
“不過今天註定是屬於伯爵的幸運日，快將聖水端出來為伯爵接風洗塵！”
一位巫師一段優美的舞蹈之後，徒手從熊熊烈火中取出一枚燒製的矮酒杯，故意展示著毫無破損的手掌，贏得圍觀群眾的陣陣歡呼。當然遠古時代是否有魔法我並不清楚，但現代的人總喜歡用障眼法矇騙無知觀眾對神秘力量的準確認知。
角度的把控自然也不能達到瞞天過海的絕技，那隻不過是因為裝飾精美而靈活的木製假肢，或許已經融為灰燼。而觀眾的目光一直停留在舞蹈的喜憂之中，疏忽的觀察力也值得原諒。
“就請伯爵喝下這杯來自大地深處的山泉吧！”
巫師恭敬的將盛滿液體的酒杯交在我的手中，清澈的液麵確實是自然淳樸的饋贈，激盪在舌尖的水滴，是自然感知的召喚，沁人心脾的錯覺，就像是置身在花團錦簇的草原上，溜羊牧馬，縱情高唱。
“少爺，你的衝動可有失儀態！”
再次清醒之時，發現毫無知覺的移位，似曾相識的感覺，卻沒有殘存的記憶。
“沒關係，偶爾出醜的儀態或許能令諸位開懷大笑，如果能夠以此番效果為出發點，那我個人榮辱的犧牲也在接受的範圍。還有什麼複雜的流程麼，親王先生？”
“是，接下來就請欣賞地方劇院為您準備的民俗舞蹈，隨後您便可以進城休息了，貴國駐紮的外交使館，將是您深夜體會家宴的場所。”
“有勞您費心的安排，車隊...”
“這您可放心，在下會親自處理妥當。”
親王帶著他的附庸一同扮演起馬車伕的角色，雜亂的舞步讓焦慮的我更加心神不寧，終於迷幻的眼神在苦苦的煎熬之後，終於難以支撐，飄然的身體，倒在斯其的身上。
“伯爵？斯其先生？”
“噓！”
將軍有些激動的情緒在破綻伊始便被斯其制止，焦急的呼吸聲我還能隱約捕捉。只覺得胸口被狠狠一擊，腸胃便開始翻江倒海，湧動的氣流開始迴旋，終於在沉默中完成了爆發，各種溶液與雜質被傾吐出來，麻痺的神經又開始走上正確的脈搏。
“貝爾，你沒事吧！”
大小姐拍著我的後背，被阻塞的空氣也開始流通，置換汙濁氣體之後，聲帶也恢復了正常。
“西域的曼陀羅，微量吸食便能產生幻覺，看起來毒液的招待便是試探厄運的開始，卻不致命，這次的旅程一定會更有意思。”
“好像是這樣呢，忌憚少爺的人，可都潛伏在周圍呢！”
“對不起，伯爵，為我愚蠢的失職，但這次謀劃並非源於宮室，至少奧利斯將軍不會在決鬥前使用違規的手段。”
拉什將軍俯下身子，儘量阻擋著群眾的視線，充當掩護的堡壘。
“現在說這些還有什麼意義，趕快將伯爵送進城中就診吧。”
大小姐埋怨著將軍遲緩的行動，自己卻對突發的意外無能為力。
“沒關係，溶液大概都被排出體外，也就脫離了生死線上的徘徊。不要聲張，按照我說的做，知道了嗎？”
......
“呀，伯爵這是怎麼了？”
趕馬回來的親王看著不省人事的伯爵，一股心寒慄然於臉上。
“應該是中暑之類的病症吧，不用擔心，伯爵的身體可比看到要更加健碩。”
疏散的人群，被放置在簡易藤架上的我又一次感受到了平緩的顛簸，混亂的儀式，也就這樣草草了之。好戲，還在後頭！（未完待續）