（第二更）
軍務處淺顯的遮蔽，並沒有暴露核心的勢力，卻也達到了參觀講座的目的。簡單的敷衍，只為炫耀一抹敲山震虎的威望與氣勢。
“不要心急，將您的腳步停留在見證奇蹟的時刻。”
重複來臨時經過的廣場，濃重的陽光毫不避諱山間的密林，攀升的溫度已經在悶熱的空氣中舒展，高漲的情緒有些發燙，期待著煤石積蓄出的威力。
約翰先生將晾乾的黃褐色煤球填充進修長的炮筒，接過值守衛士手中的火把，點燃十公分左右的引線。當繚繞的煙霧漸漸摩擦殆盡，絢麗的火花迸裂四濺，伴隨著一聲巨響，電光火石的一瞬，爆裂在對岸的岩層，砸出不朽的深坑。
“這...這是？”
震撼的視覺效果令我不由自主的驚歎，強迫接受的殺傷力，傳遞著危機降臨前夕的訊號，呆滯的表情，第一次突破了能夠以秒計量的限制。
“火藥激發的潛能，大概就是眼前境況的傷害吧！毫不吝嗇的表演，感謝您恫嚇性質的招待，約翰先生！但無法控制的誤差，不覺得有些遺憾麼？”
斯其挑剔的審美觀刺破了完美的外衣，也讓我從美幻中醒悟過來。確實如果要尋找瑕疵，軌跡的變更算是戰爭中的禁忌，必須要在絕對嚴格的環境中才能投入使用。
“獵鷹銳利的眼睛在驚豔之餘不免有些傾慕，這也是我們手執神器卻不敢與政府叫囂的緣由，如果能減少自然引力的摩擦，這種裝置的暢銷將改變人類戰爭的性質，冷兵器統治的時代也將結束。但很可惜，集聚著近乎全國智慧的黑衣社，對精確的細節處理仍是無能為力。”
約翰搗鼓著硝煙尚未散盡的炮口，手掌上很快便沾染了一層厚密的碳灰，一邊走著一邊輕微拍打著雙手。迴旋山澗流過悠長小道的清泉，便成為濯洗汙漬的最佳場所。
“伯爵您怎麼看待關於炮口的改進呢？”
約翰突如其來的發問令我有些不解，拋開職業性質不說，將機密原原本本透露給競爭對手，並不像什麼明智的選擇。眨著眼睛命令斯其幫我解圍，他卻始終沉默在自己的幻想中，在記事錄上迅速記載著瘋狂的經歷，並沒理會我的意圖。
“既然只是導向性的建設，提高儀器的精密程度是我能唯一想到的初級方式，卻也只能停留在如此籠統的概念之中，侷限的思維很難摸清複雜建築的門路。”
我毫無厘頭的回答令自己都感覺到某些業餘中的搞笑，約翰也沒有做出多餘的評價，甩了甩夾雜在指縫間的液滴，勉強拖過這一段尷尬互搏的時期。斯其並沒有停下手中的工作，揮動的筆尖就像是在繪製舉世罕見的宏偉藍圖。
“伯爵，這就是內殿的入口，被我們內部的人稱呼為‘一線天’的場所，顧名思義，隱匿在兩山之間的狹縫，是通往天國的唯一路徑。”
順著約翰的介紹，頭頂正上方是被分割成小塊狀的藍天，緊湊的山谷十分陡峭，被山泉浸泡常年累積的青苔，稍不留神便可能在攀爬途中墜落，光禿禿的巖壁上，只有用碎石塊堆砌的天梯，還有貫穿整座山脈的鐵鎖鏈。
“你們的聖皇是否有修煉的閒情逸致，翻山越嶺的體力活恐怕是他做不來的壯舉吧！”
晃動著被露珠溼潤的鐵鏈，光滑的觸感並不允許隨意攀爬，當然如果是執拗的冒險家，喜歡在危機四伏的重巖疊嶂中尋找刺激，那便另當別論。
“按照聖皇的年齡，雖然也有平日展現出老當益壯的風度，但如此艱難的挑戰對他來說無疑是一種折磨。這只是通往天國的天梯，優雅的名字只不過是掩藏真相的幌子，為輕生者準備的亂葬崗，也是類似的性質。”
約翰轉過身，在壁巖上摸索著凹凸不平的雕文，那是雷神手執電刀的兇惡景象，齜牙咧嘴的憤怒絲毫不掩飾神明醜惡的一面，當然他另一重的身份便是眾神之父，幾乎象徵萬能，代表絕對權威的宙斯。
扭動‘雷霆’法杖，堅實的牆壁開始裂變，顫動出的裂痕開始放大，締造命運輪轉的石門麼？大步邁入其中，映入眼簾的是別緻典雅的洞天。
潺潺的溪流倒映出沿岸青松的影子，婉轉流長；濃密山林中搭建的屋舍，井然有序的排列；不拘一格的網道，四通八達，荒無人煙的叢林，卻不乏鳥類煥發出的生機。
“懂得享受自然的人，才是至善至美的化身，你們的聖皇就是其中的典範。當然你我沾染塵世的汙濁，也只能在這裡停泊半刻。”
斯其有感而發的慨嘆，飽含滿腹委屈的辛酸，高調的言論更像是故意煽懂情景的需要，當然以他的鑑賞態度，任何牢騷都是被允許的。
“洗滌淨化靈魂的需要，更像是在自我安慰。孤高是他最為顯著的特徵，摻和著多愁善感的情思，聖皇就是矛盾體的存在！”
“哦？隨意貶低領袖的氣質，可並非值得提倡的預案，甚至需要被剝奪講話的權力。”
“架空的權力慾，不過只是充當花瓶的擺設，安分守己則相安無事，一旦挑起事端，群臣手握的才是可以革命的實權，而君主，只是犧牲掉的傀儡。”
約翰提前揭示的真相當然在預料之中，落難的氏族積攢人氣的資本如果只是因為從前光明的頭銜，那隻能成為被利用的物件。黑衣社中嚴明的紀律卻被執行者刪減篡改的執行，自私的性質，不會得到任何憐憫的體現，搖搖欲墜的領袖地位，著實堪憂。
“如此說來，黑衣社中的核心權力早已旁落他人？”
“不，旁落這樣的詞彙太過敏感，從黑衣社創立伊始，聖皇只不過是獨善其身的位置，是從社團中隨意挑選的外族，當然內部規則的存在讓選舉成為一場沒有懸念的作秀。但關於勢力的組成，斯米克家族還未衰落，只不過正統的流派已經斷絕。像那位羈押你們的女士，已經算是最為臨近的派系，當然也是黑衣社中最為膨脹的集團，可能您已經有所領略。”
約翰撥開擋在眼前的雜草，穿越過最後的密林，眼前便是威嚴的內殿，光亮中還未熄滅的火把，如果不是浪費資源，那便是某種無法拋棄的象徵。
“你是指奧斯古娜拉？如謎一般的血腥女子，在這個時代中實屬罕見。”
“她可是斯米克家族的嫡系血脈，因為愛情的背叛而錯亂了心智，不禁讓人有些唏噓。在、黑衣社的十大高手，已經在多次的行動中僅剩一半的存活率，而從最近更新的排名來看，她位居次席。”
“哦？那執行長一定是更加惡毒的角色吧！會是約翰先生麼？”
斯其懵懂的異想天開引起不小的鬨笑，甚至是他自己都無法抑制的情緒，約翰先生的能力固然強勢，但如果是評論妖嬈的惡毒感，他並非首選。
“斯其先生說笑了，我只是負責傳遞訊息籠絡人心的配角，墊底是我一直穩定的位置，而能夠真正攀爬到實力頂峰的，是聖皇身旁的第一執事兼第一司鐸，卡爾希拉剋公爵，獨立於斯米克家族存在惡魔！與伯爵的性質基本類似，也是老國王信賴的青年才俊，不過歲月變遷，已經蒼老許多。”
“你是暗示我將老去的那一天麼？只不過時間的調律者拒絕我退役的申請，虛度年華也不被允許，直到生命終結的那一刻，我大概也都是在四處奔走的旅程中吧！”
“吼吼，與我年輕時的氣質很是相似呢！不過你的到來，意味著我將更快的褪色。來自科倫帝國的貝拉·貝爾伯爵，卡爾希拉剋致以崇高的問候。”
身後傳來的幽冥之聲，轉身回望，並非是想象中陰沉的笑臉，掰動著手指，為迎接之禮做出季前的熱身。這便是帝國傾覆之際還能恪守本道的人物麼？
“你好，前輩，貝拉·貝爾願接受您的辨證論，當然，並非單純的接收，我也擁有強烈的毒性！”
“後生可畏便是指眼前的情況麼？約翰，看起來你為我請來了一位不錯的朋友！”
“這算是大小姐的功勞吧，你看，她也來了！”
石門前的熱場，聚集豪華的陣容，果然，好戲就要開演，作為新人的我，已經有些迫不及待了。（未完待續）