（第一更）
蜿蜒縱橫的山脈，盤旋直上的氣流，越過山巒的阻隔，是更接近日出的溫度，‘曙光之城’的牌坊赫然於眼前，開鑿半山腰建立古樸的鎮甸，祥和的氣質與非凡的創意，都值得提倡。
“心照不宣的會晤，果真源於彼此牽連的執念而並非巧合的安排！”
熟悉的聲音將我放遠的目光重新聚攏收縮於眼前，敲碎囚籠的勇士，依舊無法博得欺瞞的好感而改變固執的看法。約翰先生就端站在清晨的寒風中，一本正經的噓寒問暖。
“核實的歷史遺蹟，你更像是我避之不及的災星，甚至意外的碰面都會是我孤獨自賞的狼狽，而您一直會作為遊戲規則的建立者與操盤手，試圖主宰不屬於自己的命運。”
獲取久違的自由當然需要活動軀體的慶祝，無法長期堅持的晨練竟然會在這個悠閒的早晨延續。而作為重點針對的拉什將軍，暫時無法享受到類似的待遇，被徑直拉進了山丘中的迷宮。
“伯爵似乎對這種方式的相遇早有預感，僵持臉上的鎮定，並非普通的偽裝，而您也不願在嶄新一天首先面對自己僵硬的表情吧。”
約翰拽動著自己因失去水分而乾燥的臉皮，惋惜著步入中老年而無法重塑的青年狀態，老氣橫秋的莊嚴氣質，也相應蛻變無法長久維持。
“戲耍小聰明的合格線，徘徊在對立辯證的側方，狡猾的你縱然不會選擇背離宣誓效忠的組織，權威的優越感將會是你堅實腳步的基礎。如果我所料不錯，被政府軍搗毀的神壇應該是因搬遷而棄用的淘汰品吧！”
“神壇？伯爵已經有如此詳盡的訊息麼？那確實是證明我利用價值而擺設的圈套，既能麻痺政府的神經，又能將我投誠的決心徹底做實。只是有一點令我非常困惑，伯爵居然成為拉什將軍的座上賓，在混亂中脫下獵人的外套，冒充森林中迷路的嬌弱待宰獵物。”
約翰習慣性的從腰間抽出一柄煙桿，右掌食指上的凹痕與灰燼，符合老煙鬼的性徵。填充某類收集植物的標本，擦亮的火石還未燃起，卻被扔在地上。
“差點忘記伯爵對菸草的厭惡，也算是您錯過的一種幻覺享受！”
“約翰先生或許知道，少爺只有蹂躪靈魂的癖好，並沉醉其中無法自拔，另類的上癮或許要比其他趣味更加濃重。而與拉什將軍的結識完全是一場意外，當百支羽箭對準著即將射穿的身體，妥協是最正確的選擇，無心加害也難免會出現失手的錯漏，少爺可不願在渺茫的希望中鋌而走險。”
斯其接過我摘下的帽子，一串眼花繚亂的摺疊技藝之後，將累贅之物裝進了深不見底的口袋之中。
“被遺棄的寵兒，就讓我們賦予您更為深廣的自由特權，能邀請伯爵一同遊覽黑衣社煥然一新的建設麼？”
“當然，那將是我的榮幸。”
在山間開拓出的平緩山路，悠閒的家禽開始全新一天的閒逛日程，帶領的沿途並沒有期待中的精美雕刻，更沒有險象環生的索道，就像是古寨中的農家生活，每個人的臉上都洋溢著怡然自得的滿足感，這便是理想狀態中的自由論麼？
“伯爵，這邊請！”
一座石塊壘起的簡易石門，並不像門牌上的字跡那般深奧與風光，不設防的軍情管理處甚至是平民都可以自由穿梭，不受限制。在寬敞的地形上停放著類似投石車的攻城道具，但顯然超越了我能認知的範疇，漆黑的筒狀外形如果只是設計師鍾情的偏愛，那狹小的炮口便只能是刻意保持的誤差。
“凌晨時分的夜襲，巨大的轟鳴聲應該就是源於它們集體性的怒號吧！也許只有黝黑的蠻力，能夠做到不平凡的創舉。”
斯其摸著炮口被震落的外漆，是泥土混合生鐵燒製出的原料，滑過長筒的長徑，大概維繫在八十公分，而緊盯的圓孔輪廓，十六公分上下。長久培植的獨特默契，輕易便能夠讀懂斯其每一秒的肢體語言，至於斯其如此透徹的洞察力，他辯稱是天賦累計的優勢，當然這樣的謊言，能夠加速事態發展的程序，便沒有戳穿的意義。
“恩，對二位也沒有隱瞞的必要，徒增計較中的暢懷。它的確不是普通的投石車，如果要求一個官方的定義，那便是政府忌憚的最強殺器。”
約翰命令值守的衛士搬來一箱煤球，無論是光澤還是硬度，都驗證著我的猜想。掉落的外層是源於捏造技術的不成熟所致，清晰的紋絡感更是自然抒發的祈禱，那是高階技師都羨慕雕刻的技巧。
“礦區中開採的煤塊精煉品，除了外接結構的不同，鬆軟程度都有明顯的衰減，幾乎是農用排斥的殘品。但如果新增別的藥劑，就能有更加優越的裨益。”
約翰親手用鐵桿夾起體積勻稱的一塊，泡入貼有‘聖水’標籤的木桶之中，撲鼻的臭味更像是對簡介的諷刺，黃色的溶液也不能引起視覺的好感，癒合傷口的再次潰爛也是同樣的顏色。
“先請參觀軍務處的內部吧，洗禮的時間稍微有些漫長，不如看些成果的展覽填補視覺上的空乏，關於黑衣社控屬的兵團勢力，伯爵也應該很有興趣吧！”
“遊覽的客人，可沒有搶奪主人公地位的權力，少爺現在只是由人擺佈的搭線木偶，沒有自主行動的能力。”
斯其架起我的肩膀，提著我走進了軍務處的內部，牆壁的四周是雕刻勾勒出的地圖，凹凸的景緻在眩暈之餘產生一種立體的美感，很難欣賞其中的奧秘。鋪在長桌上用羊皮縫製完善的圖表，對於路痴來說一樣難以辨認。
“約翰先生，這幾位是？”
一位身著軍服的參謀接待訪問的約翰，並沒有對陌生的面孔產生太多的懷疑，只是確認一些基本資訊。
“這兩位是鄰國的高階間諜，受我的邀請，參觀我們的兵營，負責協同作戰，你去忙吧，這裡由我處理。”
間諜的稱謂並沒有引起參謀的警覺，似乎已經是很常見的職業，坐回作戰臺，研讀一本可能是戰法的書籍。
“那是你父親的偉論，在圖蘭國可是搶手的珍惜品，是否有一種自豪的滿足感？”
“我想你很清楚，我對軍事沒有任何興趣，刀劍上的遊走看似激情，實際上卻是無聊的冷兵器對決，還是政治中的爭奪更加熱烈。這裡被圈叉標註的訊號是什麼，無聊的惡作劇麼？”
我指著地圖上被用紅色顏料勾出的形狀，分佈的範圍很廣，卻很稀疏，如果不是因為視覺上的豔麗過於顯眼，幾乎可以忽略。
“這是黑衣社尚未融入的區域，還有一些執迷不悟誓死效忠奧利斯的傳統屬地，當然其餘地區只是表面上的趨附，並沒有心悅誠服的契約，處於觀望境界的他們，只會在戰役勝負明朗的時刻倒向勝利者，維持自己的利益。”
“這麼說其實你們對起義也並沒有十足的把握，否則也無需在荒山野嶺中等待機會，能告訴我你們的下一步的打算麼？”
斯其實事求是的提問引起那位參謀的警覺，被擱置在空中的那一頁遲遲沒有更換。約翰擺了擺手說，笑著說道，
“秘密，或許還是先審判拉什將軍吧！至於起義，現在並非是最佳時刻。雖然昨夜那樣區域性的破襲戰我們擁有極高的勝率，但如果是與奧利斯兵團的正面交鋒，以我在軍營中竊取的情報，我們將有去無回，畢竟雜牌的新兵與訓練有素的舊將沒有相提並論的可能性。”
參謀懸起的心終於在沒有背叛的環境中收起了緊迫的跳動，津津有味的品讀嶄新的一頁。約翰則觸控著地圖，將虛幻的世界一攬手中。
“約翰先生，聖皇邀請兩位外族的客人去內殿觀賞！”
衝進屋內的傳令兵重複著神聖的意願，然後又匆匆去往下一站。
“不得不說你們聖皇的鼻子要比獵犬還要靈敏，親自接見的禮節，我好像並不能拒絕。”
“當然，如果您願意，我相信逃離對您來說輕而易舉，畢竟辯證觀義理的支配權，都由上帝親手交與您手中。但我想您不會拒絕這樣的好意，還未開始的辯論，誘惑著您揭秘的神經。”
參謀不小心將檯面上用於標註的墨汁蹭落在地上，並不喧譁的聲響算是臨時添置的插曲，尷尬請求我們的原諒。
“那麼，就請帶路吧！”（未完待續）