話說兩名官差經過了半個月的緊張趕路，終於到達了玄武關。
遠遠望去，玄武關依山而建，巍峨雄壯。城門上懸掛著“玄武關”三個大字，城門兩側則放置著兩座巨大的石雕巨獸，細一看，乃是神話傳說中的神獸玄武。關隘兩邊是高聳入雲的險峻山峰，更加襯托出玄武關的不動如山。
年青官差站在城門口，仰起頭來奮力向上望去。可城牆太高，他也看不清上面的風景。過了一會兒，脖子酸了，就開始打量起城門旁的那兩座石雕巨獸。這巨獸約有一丈多高，長約兩丈，差不多有一間房子大小。形狀比較像烏龜，但跟烏龜又有些不同。頭上生有兩個角，且頜下有鬍鬚，似龍。四足粗壯，且生有利爪。尾巴尖尖的，如同麒麟的尾巴一般。全身上下佈滿鱗片，背上的甲殼高高突起，如同一座小山。上面還盤旋著一條蛇，昂首吐信，好不兇猛。那蛇生就一顆龍的腦袋，卻無龍的四爪，其身似蟒，佈滿鱗片。一龜一蛇，一動一靜，既有剛猛兇悍之威，又有不動如山之定。
年青官差怔怔的望著神獸玄武，竟有些呆了。直到老官差喊他，他才醒過神來。
“你小子看迷愣了？叫你半天都不答應！”老官差憤憤的說道。
“爺，這神獸屬實攝人心魄，我頭一次見，難免看的有些入迷了。”年青官差撓著頭，不好意思的說道。
“好了好了，以後你看的機會多著呢。你過來，我有事情要吩咐你。”說著老官差朝著年青官差招招手，示意他過來。
年青官差匆忙跑過去，問道：“有什麼事，您只管吩咐。”
“也沒什麼事，就是你第一次來，不懂這關上規矩，怕你惹出事來，所以交代你幾句。”
“什麼規矩？”年青官差一臉驚奇的問道。
“你聽著，這鎮關的守將乃是當今皇上的心腹，鎮北侯熊廷武。熊大將軍當年跟著皇上平復南方的叛亂，立了大功。不僅驍勇善戰，而且治軍有方，為人更是剛正不阿，你要是惹出亂子，我可救不了你！”
“那倒不至於，我一個小小的官差，能惹出什麼亂子？”年青官差戲謔的說道。
“你小子少跟我嬉皮笑臉的，你有所不知,這關上計程車兵一部分是熊大將軍的親兵，這些士兵紀律森嚴，自然不會刁難我們。但還有一部分，是從各地督府衙門押過來的犯人。 有的是死囚犯，有的則是被髮配充軍的，還有些是土匪強盜。再有就是一些偷雞摸狗，打架鬥毆，屢教不改，嚴重影響當地治安的窮兇極惡之徒。所以我讓你小心謹慎，就是怕這些人中有的惡習未改，你不小心招惹到他們，惹出麻煩來。我們這次押解的兩名犯人，其中一個就是要發配充軍的。”
“原來如此，那我小心點就是，儘量避著他們點。”
“這就對了，這裡不比長安城，多一事不如少一事。”老官差拍了拍年青官差的肩膀，語重心長的說道。
“放心，這點道理我還是懂的。爺，咱們趕緊進關吧，你可別忘了答應我的事。”
老官差哈哈一笑，說道：“瞧把你小子急的，不會忘，不會忘！”說著就拉著年青官差一起押著犯人進關去了。
兩人剛走進城門，迎面就撞上一位盔甲鮮明的黑臉軍官。這軍官面色剛毅，頗具威嚴，鼻樑上還有一道深深的疤痕。
老官差連忙上去打招呼，熱情的說道：“楊將軍好久不見，近來可好？老頭子我又來給你送人來了。”
那軍官哈哈一笑，握著老官差的手，高興的說道：“老東西，你可想死我了。這次來關上呆幾天啊？”
老官差緩緩的嘆了一口氣，一臉無奈的說道：“呆不了幾天，皇城那邊一堆兒事，上面又催的緊，讓我們辦完差趕緊回去。等明兒回去的時候，我還得跟你借兩匹馬。”
“好說好說，馬匹你隨便挑。咋了？長安城那邊又出什麼事了？”
“還不是丁黨餘孽那攤子事。自從聖上繼位，前前後後都整治了快兩年了，丁黨的餘孽還沒肅清。大理寺整天一堆案子要審，忙的焦頭爛額。”老官差一邊拍著腦袋，一邊痛苦的說道。
“丁妙真這妖道真該千刀萬剮。人都死了，還禍害百姓。好在當今聖上英明，這次最好能把丁黨連根拔起。”黑臉將軍恨恨的說道。
“但願吧，朝廷可不能再亂了，再亂下去，我大寧就完了。不說這些了，我這次給你帶來的兩個犯人，一個是要發配充軍的，還有一個是要丟到關外，處以永夜之刑的。”
“什麼犯人還要處永夜之刑？這兩年新皇登基，已經沒什麼人被處以這麼重的刑罰了。”黑臉將軍一臉詫異的問道。
“你有所不知，這人是前朝餘孽丁妙真的餘黨，江南道的督撫王寅吉。之前仗著丁妙真的權勢，貪汙受賄，巧取豪奪，無惡不作。丁妙真倒臺後，仍然不知收斂，因此皇上盛怒之下，就把他抄了家,並且下令把他發配到永夜之森。結果這人一聽說要把他發配到永夜之森，當天夜裡就瘋掉了。”
“既是丁黨，那就另當別論了。況且這王寅吉，又這般不識時務，不知收斂，被處以永夜之刑也是活該。不過，這人究竟是真瘋還是假瘋？”黑臉將軍問道。
“我估摸著是真瘋，這一路可沒少給我們添麻煩。”
“管他真瘋假瘋，等會兒到了永夜，都得瘋！”
“等會行刑的時候我跟你一起，這次帶來一個新人，正好讓他長長見識。”說著老官差就向年青官差揮了揮手道：“平成，快過來拜見一下楊哲奇楊將軍。”
年青官差連忙跑了過去，向那黑臉將軍施了一個拱手禮，客客氣氣的說道：“小的李平成，拜見楊將軍。”
黑臉將軍趕忙還禮，一手摟著老官差，一手拉著年青官差，樂呵呵的說道：“都是自家人，不用客氣，不用客氣。走走走，咱們這就去關上去，只是小夥子，你等會被嚇的尿褲子了，咱可不負責給你洗啊。”
眾人聽罷哈哈大笑，那黑臉軍官招了招手，喚來一名士兵，吩咐他把那名充軍的犯人帶下去，然後三人一起押著王寅吉往關上走去。
幾個人廢了大半個時辰，才走到了關上，此時太陽已經逐漸落下，天色也逐漸昏暗下來。關上的甬道大約有一丈多，夠五六個人並排行走，十分寬敞。
年青官差扶著牆頭垛往下看，不禁有些頭暈目眩。城牆下面是一片空曠的空地，再往前幾里路的地方，有一片茂密的森林，黑壓壓的，一直向關外綿延開去。令人奇怪的是，那片森林靜的出奇，既沒有動物出沒，也沒有鳥兒在枝頭亂叫，散發出一種詭異的氣氛。
黑臉將軍說，這關外長年杳無人煙，樹木無人砍伐，越長越茂盛，估計再過個幾十年，就要長到城門下了。說罷命令兩個士兵把王寅吉放到一個筐內綁住，然後拉動轉輪，緩緩的把人放了下去。等到王寅吉落地後，就剪斷了繩子，只留下一人一筐，在空曠的地面上掙扎。而遠處的那片永夜之森彷彿一隻張開了血盆大口的巨獸，隨時準備把王寅吉吞沒。
王寅吉雖然瘋了，但此刻的他卻如同預感到什麼危險靠近一般，拼命的掙扎，喊叫...
城牆上的所有人都屏住了呼吸，周圍的空氣彷彿凝結了一般，凜冽的寒風吹來，讓人忍不住的打顫。風中傳來王寅吉的吶喊聲，與周圍靜的出奇的氛圍相襯托，更增添了幾分恐怖詭異的氣氛。
過了一會兒，王寅吉也停止了掙扎和吶喊，不知是累了？還是放棄了？只是目光呆滯的躺在那裡，嘴角抽搐。
四周再次陷入了一片死寂當中。
然而這份寂靜並沒有持續多久，過了一會兒，永夜之森那邊開始躁動起來，樹木開始晃動，同時傳來了悉悉索索的聲音。正當眾人屏住呼吸，靜觀其變的時候，樹林裡湧出一群黑影，如同離弦之箭一般衝向王寅吉。不一會兒，最前面幾個黑影已經衝到王寅吉面前。他們直接撲到王寅吉的身上不停地撕咬，王寅吉拼命掙扎，發出撕心裂肺的叫聲。緊接著後面的黑影也追了上來，片刻功夫，王寅吉就被黑影徹底淹沒了。
年青官差定睛一看，才發現這些黑影都是人，只是一個個蓬頭垢面，衣衫破敗，三分像人，七分像鬼。但從裝扮上依稀還能分辨出是胡人。
年青官差後背發涼。
過了一會兒，他顫悠悠的問道：“楊將軍，不是說胡人都死光了嗎？那這些人...”
“確實都死光了，不信你再仔細看一下。”說著黑臉將軍就往下指了指。
年青官差順著手指的方向望去，才發現這些人面目猙獰，披頭散髮，兩眼發赤，狀若惡鬼，形似乾屍。倘若不是這些東西會動，他真的覺得他們跟死人沒什麼兩樣。
“但這究竟是怎麼一回事？他們既然死了，為什麼還能像活人一樣行走奔跑？”年青官差一臉驚奇的問道。
“具體情況我也無從得知。這些怪物平日裡躲在永夜之森裡一動不動，一旦有人在下面，不一會兒，他們就會像瘋狗一樣躥出來。關上的人都稱呼他們為‘屍鬼’。這些東西不人不鬼的，待在這裡幾十年了，也沒見它們老死，整個就是一行屍走肉。”
話音剛落，王寅吉那邊就沒了動靜，眾人紛紛往下張望。只見屍鬼們沒有再繼續往上撲，而是緩緩的向永夜之森退去。過了一會兒，那些圍在王寅吉周圍撕咬的屍鬼也逐漸散開，轉身向永夜之森的方向走去。再看那王寅吉，被咬的滿身血汙，胳膊也斷了一條，一動不動，八成是死了。
正當年青官差以為一切都結束的時候，卻發現王寅吉的身體開始抽搐，緊接著口吐白沫。再過了一會兒，閉著的眼睛也睜開了。只是這一次王寅吉的眼睛，也變得和剛剛那些屍鬼一般赤紅。緊接著，王寅吉的身體也開始變化，剛剛還在流血的斷臂也不再流血，而那些傷口似乎也開始癒合。過了片刻，王寅吉停止了抽搐，慢慢的從地上爬了起來，直挺挺的站在原地，然後抬起頭來，向城牆上望去，血紅的雙眼死死的盯著城頭上的眾人，然後發出一陣陣野獸般的嘶吼。在暮色襯托下，宛如地獄裡走出的厲鬼一般。
年青官差看到這一幕，再也忍受不住，兩腿發軟，撲通一聲，坐在了地上。
黑臉將軍和老官差連忙過去把他扶起來，老官差還不忘打趣道：“你小子不是成天叫著喊著讓我帶你上來見識一下嗎？怎麼？真來看了，怎麼嚇得站不起來了？”
年青官差掙扎著站起來，定了定神，聲音還有些發顫的回答道：“誰成想這些東西這麼駭人？離這麼遠，我都能感覺到那血紅的雙眼中透出的陣陣寒意。”
黑臉將軍笑著打圓場道：“我們頭一回見到這一幕的時候，也被嚇的不輕。雖然已經見了很多次了，但每一次看，心底仍然會升起陣陣寒意。我這輩子跟隨大將軍南征北戰，什麼場面沒見過？也是從死人堆裡爬出來的人了，可每次看到這玩意，心底還是忍不住發顫。你小子第一次見，害怕也是正常。”說著拍了拍年青官差的肩膀以示安慰。
正當眾人說話之際，王寅吉那邊停止了嘶吼，也像之前那些屍鬼一樣，緩緩的向永夜之森走去。空蕩蕩的地面上，只留下一灘血跡，還有一隻斷臂。周圍再次陷入了寂靜當中，彷彿一切都沒發生過一般。
年青官差似乎突然想起了什麼一樣，急忙問道：“楊將軍，這玄武關能守住這些怪物嗎？”
楊哲奇笑著回答道：“放心放心，這玄武關幾十丈高，城牆也有一兩丈厚，這些怪物們又沒有攻城器械，任他們有翻天的本事，也過不來的。”
“那城門呢？城門開啟的時候，他們會不會湧進來？”
“這個你放心，玄武關的城門誰都開不了。擅自開啟玄武關的城門，可是死罪。除非有人不要腦袋了！而且這城門後面又是鐵栓又是鐵鏈的，開啟這些鐵栓鐵鏈的鑰匙，一直放在皇上那裡。除非皇上准許，否則誰也別想踏出關外一步。”
年青官差聽到他這麼說，才鬆了一口氣，只是嘴裡還不停地念叨著：“那就好，那就好。可不能開啟了，開啟就全完了，全完了。”
老官差和黑臉將軍看到他有些失魂落魄，就帶著他一起下關去了。
第二天，黑臉將軍看到年輕軍官神色如常後，心裡的石頭也放下了。昨天夜裡他一直擔心，生怕這孩子被關外那場景給嚇傻了。看到他沒事，也就放心了。於是上前調侃道：“小老弟，昨晚睡的可還好啊？有沒有做噩夢啊？”
年青官差老臉一紅，倔強的回答道：“小場面，小場面，昨天我那是餓的，所以腿才有點發軟。”
只見老官差咳嗽了兩聲，一本正經的說道：“也不知道是誰，昨兒晚上不敢一個人睡，硬是跑過來跟我這老頭子擠一張床。”
說罷眾人哈哈大笑，年青官差不好意思的撓了撓頭，也跟著笑了起來。
幾天後，兩人準備返回長安城，黑臉將軍為他倆送行，臨行前一再交代，不要把關上的所見所聞洩露出去，以免引起不必要的恐慌。二人也深知其中的利害關係，一再保證絕不洩露。
說罷二人便向黑臉將軍告辭，騎馬趕回長安城。