李瑞平靜地走了，卻給桑村帶來不小的轟動。桑村李瑞與山西（亻山西）子擱夥創業的時代結束了，但歷史的車輪不會因此而停下，而且總有許多事情是藕斷絲連的，就比如所有的桑村人都知道了二泉是（亻山西）子託生的，就足以將前後相隔二十年的事情勾連在一起。
當然有很多人是對李瑞的一人之言是抱有懷疑態度的，但是人們漸漸地發現了二泉是（亻山西）子託生的更多現實證據，二泉的聰明伶俐是和李瑞、李興德和大泉三代人一脈相承的敦厚老實大相徑庭、截然不同的，二泉的善於經營是不學就會、無師自通的，二泉的俠肝義膽、仗義疏財又和山西（亻山西）子的扶助蠶農、不計地租如出一轍。以至於越來越多的桑村人堅信二泉就是（亻山西）子託生的，李興德也更加佩服父親獨到的眼光，也更加期盼李家能在二泉手中發揚光大，當然這都是後話。
父親離世，二子年幼，李家的重擔自然落到李興德身上。李興德上承父親的遺願，下要將產業傳給二泉，想到自己只是個過渡之人，頓感壓力減輕了不少，但對於父親“開辦藥房”、“防匪剿匪”的兩條臨終囑託，卻始終不敢馬虎。
李興德雖然繼承了富甲一方的資產，卻始終保持著父親培養起來的勤儉節約的作風，穿衣只求樸素整潔，吃飯不重魚肉葷腥，經常是吃煎餅、喝糊塗（滕縣方言，意思為：用糧食熬得很濃的粥。），與普通人家沒有區別，對妻兒要求也非常嚴格，要求他們不吃四月魚，不打三月鳥，不採春初的苗。
李興德重視孝道，對待繼母如生母一般。其榮光事蹟為《續滕縣誌》記載。
李興德趕桑村大集時，見一老者蹲街邊賣一奇形怪狀器物，鏽跡斑斑，十分醜陋。據老者講，前些日子薛河發大水，洪水退去後，在淤泥中挖出這麼個東西，感覺像個寶貝，想賣個好價錢，已經在各大集市叫賣了數日，卻無人問津。李興德花重金買下那東西，請來滕縣的金石名家生克昭先生鑑定：器高漢尺五寸一分，口徑五寸，通兩耳，闊八寸八分，銘“己舉”二字在其腹。認定是商代國寶“己舉彝”。李興德大喜，收藏家中，欲做為傳家之寶。後來訊息不脛而走，人人傳言桑村李家藏有聚寶盆，好多人釋然了：“難怪人家李家闊，有聚寶盆，那傢伙，那誰還能比？”
丁酉戊戍年間（公元1897年-1898年），連年天災人禍，魯南民不聊生。李興德聯合滕縣士紳徐文湧，在滕縣東門外開設粥廠，傾盡全力賑災，幫助災民渡過難關。
李興德曾多次赴鄉試，皆未中舉人，功名止於秀才。但想父親只盼李家能詩書傳家，未嘗要求自己考取功名，便也安然接受了屢試不中的現實。轉而設義塾，辦私學，專教其宗族子弟讀書，閒暇之餘編輯唐詩宋詞，記錄家鄉史實故事。光緒二十六年（公元1900年），李興德把家裡的私塾改辦成義學，讓貧家子弟免費入學。
（民國年間，提倡興新學，廢讀經。李興德利用私宅擴建學堂，創辦私立“子容小學堂”，乃是桑村第一所正規新式學校。
公元1948年，桑村解放，學校被收歸公有，在原基礎上增加校舍和教職人員，成立了桑村完小，就是桑村鎮中心小學前身。
建國前，山亭區境內沒有辦過中學，建國初，桑村歷屆小學畢業生到滕縣報考中學。公元1956年秋，在桑村辦首箇中學，即滕縣四中，後改為棗莊市三十一中，校址就設立在泰昌府的私宅。）
光緒三十年（1904年），鹽捕王桂蘭與東山土匪高五、高六內外勾結，到處搶劫掠奪，搞得滕縣人人自危！李興德寫信投遞京師，皇上授命御史查辦。按察使胡景桂帶兵將王桂蘭抓獲，王桂蘭花錢買通地方官，案件被擱置不問。幸虧李興德同窗好友高熙喆在朝為官，任翰林院編修等職。
高熙喆早年喪父，家境衰敗，屢次參加鄉試、會試，全靠李興德資助。去京城為官時，李興德贈送盤纏，曾對其曰：“子外吏也，尚可以言事，一祛桑梓害乎！”
高熙喆委託直隸藩司楊士驤幫忙，楊士驤傳命山東巡撫周馥察辦，周馥派人到桑村調查，李興德反映之事屬實。如此幾經周折，才把王桂蘭瘐死在兗州獄中，為地方百姓除去一害。
經此一事，李興德方慨嘆父親當年遠見。如今朝廷軟弱，地方腐敗，剿匪事宜，責無旁貸。
及至捻軍起義波及滕東山區，東山里土匪再度猖獗，馬子綁架“肉票”敲詐勒索，氣焰非常囂張。民國初年，軍閥更迭統治，滕東山區各股土匪，多者千人，少者數十人，綁架勒贖，殺人放火，人民受匪患之苦，罄竹難書。各大村寨被迫自建圍寨，維護安定。小村莊百姓只得拖兒帶女，逃荒要飯。
李興德自出巨資，聯合周邊幾十村莊，招募壯丁，輪流巡邏。又闢出自家數畝土地安置流民，夏供茶水，冬發棉衣。二十年如一日。
李興德擔心桑村圍寨一旦被土匪攻破便無險可守，看中桑村東5裡榆山，榆山山頂2萬餘平方米，四周是懸崖峭壁。李興德便命人在山頂建四開房，打石磨盤、碓窩子，以做備用，還在依山腳下打井一眼，名為“響井”。
李興德晚年，專心研究古代文獻，購書數萬卷，在家中建藏書樓，寒來暑往從不停歇。
民國5年（公元1916年），李興德離世，臨終前將路北李家宅院分給李大泉，將路南原山西人宅院分給李二泉，家中財物讓兄弟二人均分，李家產業唯將“泰益堂”藥鋪劃歸李大泉經營，令其繼承祖志。其餘產業悉歸李二全所有，李二泉又路南創辦“春曦堂”藥鋪，請來名醫坐堂，救死扶傷，表明不忘祖訓。
同窗摯友高熙喆親為李興德撰寫墓誌銘。