江言病了。
叢林裡氣溫驟降，彷彿一夜之間入了冬。
他靠著那張鹿皮和火在山洞裡熬不過夜晚，昏昏沉沉地熬了整宿，起來時沒有往日的輕鬆，四肢沉重，後腦下墜，鼻子堵得厲害。
洞內靜悄悄的，外頭都是呼嘯的風聲，江言視線掃遍周圍，並未發現巨蟒的影子。
他鬆了口氣，重新躺回石床，過了片刻掙扎爬起，揭開樹葉子覆蓋的陶罐，把裡面盛放的水倒入鍋內。
燧石就著乾草相擊，摩擦出火花。
江言打算燒一鍋熱水喝，緩解感冒的症狀。
這裡沒有醫院，沒有治療的藥物，放任感冒惡化，如果發燒或咳嗽，再引發肺炎就麻煩了。
一鍋水燒沸騰，江言盛出一大碗熱水晾涼些，又拿出採集的果子，擦乾淨了多吃幾個補充維生素。
往肚子灌了幾碗熱水，江言抵不住病後的疲倦，裹緊鹿皮又往石床躺了回去。
沉沉閉闔的眼皮忽然掀開，江言撐著力氣把鹿皮重整調整，微紅的臉徹底埋入鹿皮中，把自己從頭到腳包地密不透風，防止有東西鑽到身上。
白日睡著並不安穩，江言全身忽冷忽熱，時而被洞外刮過的風聲擾醒。
許是睡了很長時間，又似乎未過多久，江言起來續了碗架在火上的熱水，喝完額頭冒汗，繼續裹緊鹿皮躺下。
直至背後被東西戳了戳，江言迷迷糊糊地看清盤在一側的蛇尾，乾澀的唇微動，嗓子啞得開不了口。
他重新倒頭闔眼，耳旁卻響起“砰”的一聲，似有重物落下。
江言聞聲艱難抬頭，砸下的重物，是一堆巨蟒帶回的獵物，已經全部沒有了生機。
這一堆被巨蟒絞殺帶回的獵物，有褐黃色的野狐，白絨絨的兔子，它們個頭比江言過去在山裡見到的都到大上兩倍不止，叢林裡的一切都如此巨大。
他不可置信地揉揉雙眼，懷疑巨蟒把人家的窩一鍋端了，實在太多了。
不過，野狐和野兔的毛皮看著厚實，毛絨絨的，假如拿來做衣服和被褥，應該可以抵禦冬天的嚴寒。
他從床上坐起，望著死掉的獵物出神，啞聲問：“這是……特意給我準備的麼.”
說完，江言又彎了彎眼睛，指著自己，神色虛弱開口：“不過我生病了，現在還處理不了這些東西.”
江言一字一字道：“生——病——”
為了配合自己病弱的形象，還咳了幾聲，無力倒入床上。
巨蟒看著江言對那堆狐狸兔子無動於衷，貼近小人兒用冰涼的蛇信子觸及他滾燙髮紅的臉，又暖又軟的觸覺雖然舒服，但與江言平時的狀態比較，明顯不同。
於是巨蟒再次離開洞穴。
*****
山裡的野獸，包括一草一木都會生病，巨蟒的認知裡，它們同樣會有不舒服的時候，所以一旦身體不舒服就會去找些草來吃。
睡得昏沉的江言在夢裡皺眉，臉頰又刺又癢，似乎有東西撥動他，撥得他想藏起臉，無處可躲。
費力睜眼，入目的是一大摞綠色的植物，尖尖細細的一大簇葉子擺在他腦後，散發出清新的藥植味道，而巨蟒那雙獸瞳緊鎖自己。
江言眼睛一轉，伸手觸碰細尖葉子，緊接抓起一根放到鼻前輕嗅，鼻子堵塞，只能隱隱聞出極少氣息。
“這是……藥草？”
他說話時還帶著悶悶的鼻音：“給我的？”
不指望眼前的野獸通曉醫術，可萬物自然生長繁衍有它們的一套規律。
他暗想，這些野獸理應會像人一樣生病，假如病了，那麼它們就會尋找能緩解症狀的藥草吃。
只要有藥吃，就意味著有機會把病治好，危機存在的同時，恰好也是賭一份希望。
江言默默把細尖葉子拿在手上，覺察巨蟒的腦袋探近，似乎要把葉子往他嘴巴推。
江言抬手把葉子往嘴裡塞，囫圇嚼咬幾下嚥進喉管，唇邊一涼，溼滑的觸感襲來，還帶著微微刺痛。
他垂下臉，任由巨蟒用蛇信子往他臉上舔舐一陣，實在受不住了，才開口：“好、好了……”
巨蟒停下，捲起一簇葉子，示意他繼續吃。
江言無話，默默接了過來，動作稍微慢點，巨蟒便伸出蛇信子朝他耳朵嘶了嘶，彷彿在催促。
他只能繼續把葉子往嘴巴里塞，慢慢吞嚥。
這捆細尖葉子味道聞起來清新，口感卻讓江言實在不敢恭維。
葉子咬開後苦澀的汁水很快化開，旋即在口腔裡蔓延。
江言皺起一張雪白的臉，艱難把剩下的葉子吞乾淨。
他的牙齒，口腔，喉管，五臟六腑，似乎都被這股苦澀的汁水浸潤，苦到舌頭髮麻，一時無法張嘴說話。
良久，江言下床把碗裡剩下的水喝乾淨，藥物的苦味在五臟六腑內蔓延，味道沒散，淡幾分。
且許是真的起了藥效，江言綿軟的手腳恢復一點力氣，窒悶的胸口逐漸平緩，呼吸沒那麼堵塞了。
他有些欣喜，扭頭望著巨蟒：“這些藥草真的管用.”
巨蟒盤在石柱的尾尖一伸，捲起他的小腿。
江言感受著貼在小腿的蛇鱗涼膩滑動，眼看就快滑到腿根。
他出聲制止，擋住蟒蛇的尾巴：“不可以了.”
耳根和臉龐禁不住泛起熱潮，不知道是生病發熱還是其他原因。
轉念一想，對著一條如此龐大的巨蟒，理應犯不著會臉紅或者別的什麼，否則他也太禽.獸了。
江言露出示弱的反應，用藉口支開巨蟒：“我還在生病，不舒服.”
“你的尾巴很涼，我怕冷.”
他沒想過自己能使喚這條巨蟒，用計示弱時神情閃過些許彆扭和慌亂，所以別過臉，不看巨蟒也不讓它看自己的拘謹不安。
半晌，纏在腿根的蛇尾離開，極力忽略那份緊緊裹繞的滑膩感，江言鬆了口氣。
吞過藥草，或許病情正在好轉的跡象，他覺得肚子很餓，開始有胃口想吃東西。
江言就著火堆生火，把烤過留存起來的肉塊撕成一片片，簡單翻炒，再加點蘑菇，炒完後用兩根木棍做的筷子夾著慢慢吃，繼續燒第二鍋熱水喝。
飯飽喝足，江言在藥效的作用下直打盹，他爬回石床用鹿皮裹緊自己睡，燃燒的火焰散發著源源不斷的溫暖。
他這一覺睡了一身汗，起來時渾身輕鬆，精神恢復到往常的七.八成。
江言本來以為自己睡了很長時間，醒來時天色還是亮的，約莫從早晨睡到正午，距離晚上還有幾個小時。
他有了精神和力氣，頗有興致地圍著巨蟒帶回來的那堆野狐狸跟野兔子觀察。
不久之後，江言拖出一隻野狐和兔子，帶上磨好的燧石，去往溪邊。
他蹲在岸上，用燧石慢慢割開狐狸跟兔子的外層皮毛。
忙活足足一下午，天色開始灰暗，江言才勉強把野狐和野兔的皮完整剝下，忙碌大半日，胳膊和腰痠麻，腿腳更是麻得一時之間無法站立直行。
他草草將狐皮跟兔皮浸入水中，粗洗一番，把血腥味和其他雜味初步去掉，再拖著浸水後沉重的獸皮走回山洞。
*****
已到月上中天，今夜的星子繁密閃爍，月光透出一陣陣寒冷。
江言把獸皮掛在平臺的木架上晾，回到山洞時人已經被凍得恍惚。
手指頭微微僵硬。
一雙閃著光的獸瞳嚇他一跳，反應過來的江言鬆了口氣，啞聲開口：“我回來了，今天在河邊剝了野狐和兔子的皮毛，費去好大的勁.”
石洞黑暗，他摸索著方向，取下點火的燧石，又抓了把乾草，很快燃起可以照明的火焰。
同時亮著光的，還有江言那雙小鹿一樣的眼睛。
青年眼睫汗溼，白天才勉強病癒，又經那麼久的勞累，但精神意外的挺好。
他今天得到了不錯的收穫，想到過不久就能蓋上暖絨厚實的獸皮，忍不住多吃了半塊烤肉，存在罐子裡的果漿也多喝一碗。
他只拿回獸皮，狐狸跟兔子還放在溪邊，江言吃飽後打算把剩下的東西拖回來。
如果放在外頭，夜裡可能會招來耍野獸吃掉。
可沒等他走到洞口，腰身一緊，立刻讓身後的巨蟒用尾巴捲住，托起送回石床。
他輕掙著要起身，又被抵在胸前的蛇尾壓下去。
江言：“……”
與此同時，枕邊依舊多了一把新鮮清脆的藥草葉子。
他已經領會到巨蟒這會兒不想讓他出去的意思了。
******
江言吃過放在旁邊的細尖葉子很快入睡，這晚他睡得格外沉，可夢裡格外混亂。
窒息的感覺越來越重，冰涼的氣息從頭到腳裹著自己，纏在腰間的蛇尾忽然多出一份五指的痕印。
江言嚇得掰開那雙比他雙手還要大上一半不止的掌心，掙脫未果，反被骨節有力修長的手指包裹，冰涼的，充滿力量。
他驚得睜開眼睛，黑暗中漸漸適應了火光，緊接著有道涼嗖嗖的氣息貼在耳後。
江言壓緊嗓子，餘光下落，同時看著了與夢境重疊，把自己兩隻手完全包裹起來的手掌。
“……”
背後就像有堵牆，他發現自己正被一個人從身後環抱，順著手臂扭頭，江言啞聲，瞳孔晃動。
抱住他的男人面容模糊，似墨色長鍛的頭髮垂落，身下連著一條無比熟悉，覆蓋墨色鱗片的巨長蛇尾。
江言嚇得叫了一聲。
再睜眼，石壁倒映出火焰搖曳的影子，身後那條巨蟒如往日夜裡一樣把他從腰腹至腳底嚴密無縫地纏緊。
他晃了晃腦袋，為方才的夢感到荒誕。