孔光捋捋頜下長鬚，微笑道：“每年冬至賜宴，原是成例，可今年卻是有些不同，這烏孫來的煥空和尚似乎來者不善啊，只怕是存著削我儒家麵皮的心思。”
東方明這才知道這位烏孫國師法名叫做煥空，好奇地問道：“何以見得？”
“這大和尚不遠萬里，來長安弘法，聽說已經將老太后說得心動，準備在讓他在長安修建寺院，可咱們陛下素來尊奉儒道兩家，太后礙於陛下面子，不好直接傳旨，於是借今晚賜宴的機會，要讓這大和尚做釋儒之論。”孔光像給自家晚輩解釋一般，細細說道。
東方明皺了皺眉，抬頭望向煥空和尚。
煥空此刻正襟危坐，並未食用面前的酒菜，目光平靜，偶爾抬頭打量一下漢朝文武。
東方明正看著煥空如劍一般的雙眉，極巧的是煥空也正好向他望了過來。
兩道目光像閃電一般在宮廷的空氣中劈到了一處。
煥空目光炯炯，精足、氣聚、神凝。
自從在甄龍谷金字塔中領教過東方朔的百年一眼後，東方明對於他人的目光便極為敏感，只這一眼，便知道這位烏孫國師的武道修為亦是不弱，只怕還在自己之上。
片刻之後，東方明示弱般低下頭，解嘲似的輕輕咳了兩聲，不願過分引起對方的注意。
他現在的文化水平在宮玲的指導下有了點進步，可也只是比穿越之前強了少許，勉勉強強能看懂那些晦澀的官樣文章，與此刻殿中的這些大儒們還相去甚遠，尤其是身邊的孔光，乃是正經八百的孔子後人，憑東方明這點文化底子可不想捲進今晚的釋儒辯難之中。
酒宴在繼續。
方才開宴，劉驁領了一樽酒。
群臣又起身向太后敬了一樽酒。
隨後趙飛燕、趙合德姊妹也與群臣飲了一樽酒。
酒已過三巡。
東方明不知道是是什麼原因，也不用人勸酒，自己一樽接一樽地喝著。其實是因為這些宮中的御酒對他這個現代人來說，度數太低，喝著酸酸甜甜，最多算是酒精飲料，但在旁邊諸官的眼中，司空大人喝酒的模樣著實有些兇猛，身旁的孔光忍不住皺眉提醒道：“東方大人，不要喝多了，萬一殿前失儀，可是有欺君之罪。”
東方明知道孔光是在好意提醒自己，這裡並不是自己的聽風賞雨樓，而是在未央宮中，自己的身份也不是酒客，而是個臣子。不過東方明心中自有計較，為得就是躲開一會兒的辯難，於是暗暗將逆運澄心訣，將酒意逼至臉上，眼眸裡頓時多了一絲迷離之意，壓低了聲音說道：“不瞞司徒大人，我初次在宮中飲宴，實在是有些緊張，還不如趕緊飲些酒，也好放鬆一些。”
孔光看著他醉態已顯，似乎聽不清自己說話，只好搖頭苦笑。
不醉酒難，裝醉更難，這是東方明此刻最強烈的感覺。
席間氣氛漸趨熱烈，不時響起觥籌交錯之聲，只是殿中所有文武都守著臣節，不敢直視最上方的那位老婦，以及老婦身旁的天子與皇后。
東方明裝醉之餘，偷眼用餘光向上看去，今天是他第一次看見這位掌權二十餘年的皇太后，從對方眉眼皺紋裡，似乎還能嗅到當年這老婦的手段與堅硬的心，虎雖老病威猶在，她在最上方坐著，就連當今天子劉驁都顯得老實了許多。
此時，一直與漢成帝劉驁輕聲交談的太后王政君，唇角微綻笑道：“宮裡，已經很久沒有這麼熱鬧過了。”
劉驁瞥了一眼依舊法相莊嚴的煥空，知道母后的意思，環顧群臣說道：“眾位愛卿暫且停杯！”
群臣頓時噤聲，大殿上一片雅雀無聲。
“這位是烏孫國師煥空大和尚”劉驁對著殿下群臣說道：“不遠萬里來我長安弘揚佛法，雖然我天朝深受儒家教化，寡人卻也不願滅了這絲善緣，今日趁此家宴，諸卿可與這大和尚坐而論道，辯一辯我大漢境內是否需要這佛法。”
與後世民間的通俗稱謂不同，身為佛門弟子，如果不是高僧大德，是萬萬當不起“和尚”二字的，至多隻能稱呼比丘或是沙彌。今日劉驁稱他大和尚，顯然對這位烏孫國師並未失了禮數。
“善哉！善哉！陛下能動此一念，已是功德無量。”煥空起身合十稽首。
劉驁微笑道：“寡人本欲直接傳旨令你弘揚教法，又恐我朝中群臣不服，今晚就有勞大和尚好好給他們講講你那佛法的妙諦。”
殿下群臣知道劉驁的心思，天子就算允許這位煥空和尚在中原弘法，也絕不希望己方輸了今晚的這場辯難，因此大家面面相覷，最後把目光全落在了大司徒孔光身上。
一來孔光乃是孔子的第十四世孫，當之無愧的的儒家正統；二來以孔光司徒的身份，也正適合做今晚辯難的領袖。
孔光見眾人都望著他，也知道自己當仁不讓，不過自持身份，不願搶先發難，於是輕咳了一聲，向下首的揚雄使了個眼色。
揚雄乃是當世辭賦大家，少年好學，博覽群書，此刻為太學之首，天祿閣主事，仿《論語》作《法言》，模仿《易經》作《太玄》，提出了以“玄”作為宇宙萬物根源的學說，稱得上是此刻漢朝的第一才子。
只是揚雄為人清高耿直，前些年他與天子劉驁前往甘泉宮，感慨於宮殿奢侈，勞民傷財，作了一篇《甘泉賦》諷刺劉驁鋪張，劉驁一怒之下，撤了他在朝中的差事，命他在太學專司研究學問。
此刻見孔光看他，明白司徒大人這是讓他來打頭陣，微微點了點頭，起身向煥空施了一禮，朗聲說道：“大和尚請了，我中華尊儒道數百年，算得上崇本溯祖，而你那佛法自天竺而來，非我中華所有，何能為我所用？請和尚指教。”
揚雄方才一直在留意這位煥空和尚，見他雖然風儀出眾，灑然脫俗，卻是十分年輕，他身為當世大儒，心下不免輕視了對方，這番話從道統本源上大做文章，也是存了速戰速決之心。