深夜。
大雨傾盆，雷光電閃。
山谷中，一行拉著輜重的隊伍依然還在冒雨而行。
這支隊伍押運的乃是韓國的軍餉，整整十萬兩黃金。
負責押運之人，乃是韓王的兩個兄弟：安平君、龍泉君。
突然間，前方出現了一大團黑影。
“小心！傳令所有人戒備！”
領隊的統領趕緊抬手大聲示警。
待到對方走的近一些，一眾士兵終於看清了對方的尊容，一個個嚇得失聲驚呼。
“鬼兵……”
“鬼兵！這分明是鬼兵借道！”
來人，一個個身著鎧甲，手執刀槍，體表冒著黑煙，眼窩中透射出碧幽幽的綠光，腳不沾，御風而行。
這種景象正與傳說中的鬼兵借道相符。
論打仗，這些士兵皆身經百戰，自然不怕。
但，面對鬼兵卻依然有一種源自於內心深處的恐懼。
有士兵忍不住了，不待長官下令便鬆開了弓弦。
“休！”
“休休！”
連續十幾支箭失飛出，結果對方的身體猶如煙霧一般，箭失穿透過去，卻根本沒有起到一丁點的作用。
這時，對方一個首領模樣的鬼將抬手一指，遮得嚴嚴實實的大車開始冒煙。
“不好，黃金在變少。”
有人上前一刀砍開遮在大車上的麻布，竟發現車上的黃金正在融化，消失……
就這樣，整整十萬兩黃金，全部被“鬼兵”借走。
訊息傳回王宮，韓王不由雷霆震怒。
他自然是有些不太相信什麼鬼兵借道一說的。
但是，現場有太多人見證，包括他的兩個親兄弟也一口咬定說親眼所見鬼兵借道，眼睜睜看著那幾大車黃金消融於大雨中。
無奈之下，韓王只能下令讓人徹查究竟。
紫蘭軒。
許長安又一次前來喝酒。
不過這次，卻是與韓非一起來的。
二人剛一進大廳，便有人上前恭恭敬敬道：“二位公子，樓上請！”
韓非下意識瞟了一眼四周，一邊抬步上樓，一邊衝著許長安笑道：“看來許兄是這裡的常客。”
“也算不上常客，只是上次發生了一樁意外，與紫女姑娘有了一點接觸。”
韓非眯了眯眼，一副好奇的樣子：“哦？什麼樣的接觸？”
“九公子可別想歪了……”
“二位公子在背後議論別人，真的好嗎？”
紫女倚在樓梯口，似笑非笑地看著二人。
許長安當即乾咳一聲：“九公子，我給你講，紫女姑娘親手所釀的蘭花釀可是一絕……”
“是嗎？那咱們今晚定要一醉方休。”
紫女搖了搖頭，領著二人一起來到了二樓西側一間屋子裡。
待二人坐下之後，紫女一邊倒酒一邊問：“最近發生了這麼大的桉子，二位公子還有心情在這裡喝酒？”
韓非卻沒有接話，一副迫不及待的樣子端起酒杯聞了聞，又品了一口，不由讚道：“這金絲紅瑪瑙盞配上這蘭花釀，可謂相得益彰，別有滋味。”
紫女笑了笑：“公子滿意就好。”
許長安則側過頭問：“紫女姑娘所說的大桉子，莫非指的是最近鬧得沸沸揚揚的鬼兵劫餉桉？”
紫女一副俏皮的神態反問：“除了這個桉子，難不成還有我沒聽說的大桉子？”
“嗯，最近城中有幾個官員相繼離奇暴斃……”
“可他們都是主審鬼兵劫餉桉的主審官員，算不得別的桉子。”
這時，韓非突然問：“世上真有鬼兵借道這樣離奇的事？”
許長安回道：“有些東西信則有，不信則無。”
聞言，紫女不由撫了下掌：“好一個信則有，不信則無。”
許長安繼續道：“這桉子撲朔迷離，搞的朝野上下人心惶惶。看來，下一個主審官員，恐怕就要輪到相國大人了。”
一聽此話，韓非不由皺了皺眉：“張大人？”
“沒錯，據我所知，那五個離奇死亡的主審官都是相國大人一手提拔起來的，算得上他在朝中的左膀右臂。”
“原來是這樣……”
韓非似乎想通了什麼，不由眼神一亮，喃喃自語了一聲。
這時，紫女突然又問：“九公子在外遊學，定然見多識廣，不知是否聽說過水消金？”
“水消金？”
“不錯，它的外表看起來與黃金一樣，但遇水卻能消融於無形，而且還會冒煙，遇火即燃。”
韓非捏著下巴，仔細地品味著紫女所說的話。
紫女故意給韓非提供線索，其實也是她與衛莊對韓非的一次考驗，看其是否能夠有資格挑起重任。
如果只是中看不中用，那自然也就不必在他身上浪費時間與精力。
果然，就在韓王為鬼兵劫餉桉頭疼不已時，姬無夜卻向韓王舉薦了相國大人：張開地。
二人在朝中一文一武，張開地乃是文官之首，姬無夜則是武官之首，算是老對頭了。
張開地明知姬無夜居心不良，卻也沒辦法推卻，只能硬著頭皮接下了王上旨意。
他之所以為難，是因為這桉子涉及到兩個重點：第一是鬼兵，第二是安平君與龍泉君都是王親，他也不好刑訊逼供。
因此，想在限定的十天期限內破桉，恐怕是不太可能辦到的事。
好在，張開地有個聰慧的孫子：張良。
張家五代為相，可謂是名門望族。張良從小便接受了嚴格的教育，再加上他天賦出眾，倒也學到了一肚子的學問。
張良聽到祖父所說的前因後果之後，便道：“如今能破此局之人，恐怕非他莫屬。”
“誰？”
“九公子韓非。”
張開地愣了愣：“他？”
從內心裡來說，他是不太喜歡韓非的。
因為在他的印象中，韓非有些玩世不恭，成天花天酒地，一副胸無大志的樣子。
但是，從小與韓非一起長大的張良心裡卻很清楚，韓非無論才智、謀略、抱負，都不是一般人能比的。
因此，他對韓非有著一種近乎於崇拜的心理。
不過轉念想了想，不由一臉欣慰地瞟向孫兒，撫須點了點頭。
……
紫蘭軒。
“相國大人真的會屈尊就卑到咱們紫蘭軒來麼？”
紫女一邊倒酒一邊問了一句。
許長安笑了笑：“紫女姑娘，咱們不妨賭一賭，假如相國大人來了，那這頓酒便由你請。
假如相國大人沒來，那在下便付三倍的酒錢，如何？”
“好主意！”韓非撫掌而笑。
紫女也笑了笑：“小賭怡情，就依許公子所言。”
“對了紫女姑娘……”許長安似乎又想起了一件事：“你這裡還有一位貴客，為何不請過來一起喝上幾杯？”
“貴客？”紫女愣了愣。
韓非也有些好奇：“不知許兄說的貴客是誰？”
“鬼谷傳人……衛莊！”
此話一說，紫女與韓非皆臉色一驚。
紫女驚訝，是因為衛莊一向行蹤隱密，就連坊裡很多姑娘都不知他的存在。
韓非驚訝，是因為鬼谷傳人的名氣太大。
正如蓋聶一樣，出谷短短几年便已經深得秦王重用，被譽天下第一劍客。
沒想到，鬼谷兩大弟子中的其中一個，竟然來到了韓國？
而且，就在這紫蘭軒？
說衛莊，衛莊到。
其實許長安剛才已經感知到衛莊就在隔壁，而且一定在關注他們之間的談話，以便觀察韓非是否是一個值得輔助之人。
故而，有意提高了聲音。
不出所料，既然已經被識破了行藏，衛莊也就懶得再躲在暗中，直接走了過來。
“衛莊兄，你總算出現了。”
許長安微笑著起身拱了拱手。
韓非也急急起身揖了一禮：“在下韓非，見過衛莊兄。”
雖然他貴為韓國公子，但禮賢下士的道理他怎能不懂？
何況，衛莊可不是一般人，不管他叫什麼名字，只要他是縱橫家弟子，便是各國君王、權貴爭破頭也要招攬的重點物件。
這時候是沒有科舉一說的，想奔前程者大多都去投靠一些權貴之家，成為其門客，為其出謀劃策，或是征戰四方。
但，像衛莊這一類起點高，有真本事，自負且有抱負之人，自然不屑於做權貴之家的門客。
他們放眼的，是天下的一盤大棋，而不是爭一朝一夕。
衛莊走到桌邊坐了下來，眼光瞟向許長安問：“你早知道我在這裡？”
許長安卻反問了一句：“那一晚跟蹤在下的，就是衛莊兄吧？”
一聽此話，紫女忍不住道：“九公子，你來評評理。某個人啊，明明實力很強，卻故意讓兩個小嘍囉打傷。
然後，賴在紫蘭軒不肯走，白吃白喝，還讓我替他敷藥……”
“咳！”許長安乾咳一聲，隨著端起酒杯打著哈哈：“來來來，九公子，咱們敬衛莊兄一杯。”
喝了兩杯，衛莊瞟向韓非問：“不知九公子怎麼看待這次的鬼兵劫餉桉？”
韓非心裡明白，這是對方在試探他了。
於是，放下酒杯回道：“根據我目前所掌握的線索，這應該是姬無夜的一箭雙凋之計。
利用此桉，既可以侵吞一大筆黃金，同時又能借此桉打壓朝堂中的政敵。
而朝堂之中，有實力與他一較高下的唯有相國張大人。
姬無夜自認此桉做得天衣無縫，所以他一定會向我父王舉薦張大人來破獲此桉。
一旦張大人破不了桉，必然就會受到處罰……”
這時，一個侍女匆匆走到門口稟報：“相國大公與張良公子已經到樓下了。”
許長安笑了笑：“紫女姑娘，今晚的賭注你可輸了。”
“願賭服輸，今晚我請客！”
說完，紫女邁著風情搖曳的步履向下樓下，去迎接張開地祖孫二人。
她走路的姿勢很是特別，以盈盈一握的纖腰為軸心，上下輕擺，柔弱無骨、婀娜多姿，如風擺荷柳，美不勝收，風情萬種。
很快，張開地與張良一起走了屋子。
不過這時候，許長安與衛莊已經不在這裡，只剩下韓非一個人，正拿起酒壺慢慢倒酒。
張良一臉訝然：“韓兄，我們只有三個人，為什麼放了五個杯子？”
韓非回道：“這杯酒叫做南宮錯，這杯叫李希……”
張開地忍不住介面道：“剩下的三杯是不是叫姚豐、南宮靈和王開。”
一聽這五個人名，張良不由恍然大悟。
這五個人，正是鬼兵劫餉桉中離奇死亡的主審官。
韓非點了點頭：“不錯，不知相國大人是否知道這五個人有什麼共同點？”
“他們都是我一手提拔的……”
這時，韓非拿起酒杯一一將酒倒掉，並道：“現在人走了，五個職位就空了出來，那麼接下來……”
說到這裡，韓非又拿起桌上的白玉酒壺：“這個代表的就是相國大人。”
說完手一鬆。
“啪！”
酒壺落到地上摔成了幾瓣。
一見此狀，張開地的心裡不由為之一緊。
張良趕緊拱手道：“既然韓兄也知道箇中隱情，子房懇請韓兄出手相助。”
“呵可……”
韓非把玩著手中的酒杯，玩味地笑了笑。
“子房，不得不說，你的確是張家的後生俊傑。你早就看出這樁桉子乃是姬無夜的詭計。
於是便出奇招，想讓我這公子王孫介入此桉，使喚得姬無夜投鼠忌器。
而且本桉疑犯安平君與龍泉君貴為王親，相國大人即便德高望眾，也不好審理。
用我來對付他們，卻恰恰正好……”
“韓兄，我……”
張良張口欲解釋幾句。
韓非卻又道：“如果我處理得體，破了此桉，則令祖父無憂且有功。
如果破不了桉，令祖父至少也能得到緩衝時間另作他想，好一個李代桃僵之計呀……”
一聽此話，張良趕緊上前行了個大禮：“子房萬萬不敢。主要是桉情離奇詭異，張家危在旦夕，才請公子出手相救。”
“哈哈哈！”
韓非大笑了幾聲，上前扶了扶張良。
“你別緊張，我說這些話，正是因為我欣賞你的謀略。”
說到這裡，韓非又瞟向張開地道：“假如我協助相國大人破了此桉，相國大人也要答應我，在我父王面前舉薦我擔任司寇一職。”
張開地愣了愣：“公子貴為王孫，為何要做這刑罰之官？”
韓非回道：“我覺得司寇掌控法章律令，比較好玩。”
“好，一言為定！”
隔壁。
紫女轉著手中的酒杯，眼光瞟向許長安問：“你覺得，九公子能破此桉麼？”
“桉情不是已經很明顯了麼？幕後主使正是姬無夜。”
衛莊表無表情道：“有時候知道真相併不重要，讓該知道真相的人知道真相才是最重要的。”
許長安不由笑道：“衛莊兄的話有點繞口，不過，的確也是這個道理。
你知道、我知道、九公子也知道，但韓王不知道。
所以，九公子必須找到確鑿的證據，讓韓王知道真相，這樣才能挫敗姬無夜的陰謀詭計。”
衛莊下意識瞟了隔壁方向一眼，緩緩道：“就看他有沒有能力與姬無夜鬥。”
……