程敏政要入閣的訊息，很快就在朝中傳開了。
也不知是從哪裡起的頭，一旦傳揚開，連程敏政自己都有點摸不著頭腦……先前只是張周跟他當面提了一嘴，怎麼現在就好像是要落實到實處去了？
這天在早朝之後，朱祐樘特地讓陳寬去將內閣三名閣臣叫到了乾清宮。
由朱祐樘當面跟三人提到了，由程敏政入閣的事情。
“……程卿家在朝的時間也不短了，做事也算牢靠，如今他在翰林院中也能恪盡職守，朕的意思，是讓他給你們分擔一些差事，讓你們也能輕省一些，三位卿家以為如何？”
皇帝顯得很客氣。
主動問三人的意見，但似乎怎麼樣都不是為了讓三人來拒絕的，或者三人沒法拒絕皇帝的“好意”。
劉健主動代表內閣表態道：“老臣附議.”
不附議也不行，誰讓他劉健本來就被人參劾說佔著茅坑不拉屎？作為大明的閣臣，劉健很多時候其實是不得不去鬆懈，他的年歲擺在那，更多的時候是靠謝遷和李東陽去處理日常的公務，甚至是讓中書舍人等去代勞。
在弘治中後期，大明官場內部的風氣其實是一潭死水，尤其是內閣所代表的決策層面。
朱祐樘也沒想到劉健答應這麼爽快，微笑點頭道：“朕覺得，程學士入閣之後，能幫上你們的忙。
那明日朝堂上，這件事就提出來吧.”
意思是由內閣自己來提。
入閣人選的提議，以及廷推等細節，都是有章法可循的，但也不是每次都是大臣出來提，重點還看皇帝認可於誰。
……
……
隨後朱祐樘只是簡單問了幾句有關內閣事務，隨後就讓陳寬送三人出了乾清宮，往內閣值房而去。
三人回去之後，做下來之後，也沒說特別憂慮，畢竟程敏政也算是“老熟人”，如果不是當初那檔子事，程敏政早就入閣，成為他們的同僚之一。
“克勤真的合適嗎？”謝遷問了一嘴。
李東陽道：“都以為是王濟之，但從傳言開始的時候，就知道是有人故意放出風聲.”
謝遷道：“難道是陛下讓人傳出口風，試探於朝野上下的反應？”
李東陽搖搖頭道：“陛下做事，沒必要如此拐彎抹角，或者是另有他人也說不準.”
“呵呵.”
謝遷笑了笑。
所謂的“他人”，以惡意去想，那就應該是張周，除了張周好像也沒旁人了。
但若是以善意去想的話，除了張周之外，還可能是有人想給他們內閣的人臺階下，讓他們提前知道這件事，提前有個心理準備。
李東陽望著劉健道：“眼下程克勤入閣，差事如何分配？還是說……一切照舊？”
劉健道：“不該來問我.”
意思是，如果我們現在就商量怎麼去排擠程敏政，那就顯得太刻意了。
皇帝只是給透個口風，就想把人給扼殺在搖籃之中，是不是有點太心急了？且這麼做過於呈現出文官私利，甚至可說是黨政。
“明白了.”
李東陽點頭。
謝遷在旁邊瞅了一眼，眼神略帶不解，好似在問，你這是明白什麼了？
等劉健早早先回去休息，等著晚上回來值夜，謝遷才把問題丟擲來。
“想到不必去做到，心裡清楚就行.”
李東陽仍舊是在暗示。
謝遷馬上就明白了。
該排擠程敏政還是要排擠的，但不能把話挑在明面上說，哪怕是三人之間也不行。
畢竟以後三人也未必能一直是同時在朝的，等一兩個人退下去之後，形成新的派系，那三人所商議的事情，還是有可能會被他們中的人捅出來。
謝遷甚至在琢磨，這不會是在防備我吧？
“克勤一身的書卷氣，入閣之後也未必能長久，大概陛下也沒打算讓他在閣部做出多大的成績，於喬，等他來之後，由你多去提點他.”
李東陽開始交託差事了。
帶“新人”。
雖然程敏政照貓畫虎，早就知道官場的規矩，甚至連內閣是幹什麼的，以及日常的差事，都心知肚明。
但真正入閣之後，還是需要有人帶他，而謝遷作為內閣如今三人中，地位最低的那個，好像也是最適合去帶程敏政的人。
“嗯.”
謝遷點頭。
他又好似是明白了，去排擠程敏政的事，要從他謝遷做起。
至於劉健和李東陽，那是要先繃著板著，體現出一股傲然之氣，內閣的面子是要靠這兩個人撐著的，而他謝遷才是幹邋遢活的那個。
……
……
翌日的早朝。
先由劉健以年老請辭，意思是以他的年歲，已經難以承擔朝中的重擔。
朱祐樘做了一番寬慰：“……朝野這麼多事情，朕還離不開像劉閣老這般的能臣，但朕也不能看著你們辛苦而置之不理。
朕的意思，是增加一人，先前也提過，但總未落到實處，今日也不延後，就拿到朝堂上來說說，你們認為誰人更為合適？”
在場大臣登時覺得好像入套了。
皇帝跟劉健之間，明顯是在唱雙簧。
皇帝是真的不知道選誰嗎？
還是說……故意給我們整這出，讓我們認為人選其實是眾人推舉出來的，並不是暗箱操作？
“臣舉薦程學士.”
就在眾人還因為心中彆扭，沒什麼話說的時候，突然一人從大臣堆裡發聲。
等眾人覺得哪裡不對時，這才想起來，這他孃的居然是張秉寬的聲音……
張周今天居然也在臣班之中？
為何這麼低調？
就好像他不存在一樣，以前他每次來，可沒這麼低調過。
朱祐樘道：“程學士德高望重，的確是不二人選，還有旁人嗎？”
張懋道：“回陛下，老臣認為，翰林院侍讀學士張周，能為陛下和朝廷分憂，乃不世出的能臣，若是能跟以其入閣，輔弼朝政，必當成為一時之佳話。
老臣推舉他.”
這時候，武勳居然也跑出來湊熱鬧。
文臣那邊難免會想，這事跟你姓張的有何關係？
別以為我們不知道你那點心思，你讓張周入閣，從此就是文臣一脈的，就不會搶你第一武勳世家的名頭，這樣你還繼續提督京營，繼續當大明京師戍衛的最高長官！
朱祐樘搖頭道：“秉寬資歷尚淺，或許還不適合於此時入閣.”
這話也是帶著些許暗示的。
大臣也都是明眼人，當然能聽出來，皇帝對於張周入閣這件事，其實是早就計劃好的，只是還沒到付諸實施的時間。
那以後……張周入閣近乎是板上釘釘的事情。
“劉閣老，你怎麼看？”朱祐樘意思是，讓劉健出來推選入閣人選。
劉健道：“老臣認為，翰林學士王鏊，也適合此差事.”
不推舉程敏政，就算你皇帝說過這件事，我當時也同意了，但為了面子上形成公平公正的競爭，那我也該提出旁的人選。
而且……
我的確覺得王鏊更合適，我只是就事論事，陛下你也不能干擾我的想法。
朱祐樘聽了這話，心裡也不著惱，這種假公平的事情，他早就習慣了。
朱祐樘道：“王學士在教授太子學問上，也是勤勉克己，朕也認可於他，還有旁的人選嗎？”
隨後在場大臣，各自出來推選。
以往在推舉旁的大臣時，多數人都是見風使舵的，但在內閣人選的問題上，一個個生怕落於人後。
在於他們都很清楚，內閣大臣相當於大明的宰相，是為文官翹楚，每一個派系都有相對牛逼的人物，而翰林院體系中的大臣，跟朝中大臣的來往也非常密切。
如果自己推選的人真的成為了內閣大臣，甚至將來當上首輔，那自己將來的官場前途，還不是一片光明？
以至於一圈推選下來，幾個翰林院的學士，近乎都有份在內。
很多人也是因為跟這些人有私交，才會出來推選，但表面上是不會承認的，說得好像都是在群力群策，但其實就是以私人想法為先。
“那就先公推一下吧.”
朱祐樘道，“同時也要問問推選幾人的意見，秉寬，你先說.”
張周怎麼說都是侍讀學士。
且在推選者的名單之中，本來呼聲也還可以，但皇帝有言在先，張周還不適合於此時入閣。
朱祐樘的話，其實變過味來聽，就是讓張周給在場的人打個樣，告訴他們應該怎樣回絕這件事……直到一個個回絕下來，由程敏政那邊勉強接受，然後這件事就皆大歡喜了。
張周道：“臣資歷不足，且不能勝任朝中很多事情，如今也正是北方戰事膠著時，臣無閒暇再做其他事.”
朱祐樘點頭道：“你在上聽處的差事，也讓你夠忙碌的，且最近唐卿家出使朝鮮，少有人能幫到你。
如果你還需要什麼人手，儘管跟朕提，朕會給你調撥.”
張周笑道：“臣眼下尚且還能勉強完成手頭之事.”
“嗯.”
朱祐樘側目看向王鏊。
就在眾人以為皇帝要問王鏊意見時，皇帝突然道：“朕也覺得，秉寬所提議的程學士，算是不錯的人選。
就以他為文華殿大學士，諸位卿家以為如何？”
在場的人有點懵逼。
皇帝這怎麼還帶跳脫話題的？
就這麼要決定了？
旁邊的李璋道：“陛下，最近朝野中，有傳言說是要新增閣臣，私下商議也頗多，其中所涉及到程學士和王學士的議論最多，皆都認為二人比較合適。
且二人在各自的差事，修書和東宮講習上，都能做到恪盡職守.”
朱祐樘道：“修書的事，可以兼任，但東宮講習，還是要留心的。
朕倒不是覺得王學士能力不足，而是朕也很重視太子的課業.”
言外之意，你王鏊要教我兒子，暫時還不能擅離職守。
李璋道：“那還是以程學士的呼聲最高.”
由東廠廠公出來說這件事，好似是傳達民意，畢竟東廠有監察天下人的責任，他們說程敏政的呼聲高，那就是程敏政呼聲高，誰有意見，請提交證據，不然亂說話就詔獄伺候。
朱祐樘道：“程學士今日為何沒來？”
“病了.”
李璋道。
“唉！也該好好休養身體，馬上秋涼了，也該好好顧念一下。
再過幾日，就是秋闈大比之時，朕已決定，由秉寬和王學士作為本次順天府鄉試的主考，諸位卿家有何意見？”
朱祐樘的話，意思是，內閣大臣是由程敏政來增補這件事，就算是正式定下來了。
也不往後拖了，反正傳言都已經一年多了，朝堂上也曾有過商議，但總是懸而未決，那文臣勢力的一潭水，永遠是死水。
劉健道：“回陛下，老臣認為，在順天府鄉試主考這件事上，還需斟酌.”
朱祐樘皺眉。
他也在琢磨，劉健對於程敏政入閣的事都沒反對，怎麼會對張周當主考這件事，反對如此之大？
“劉閣老，還有幾天就要開考了，不該讓他們做一下準備嗎？你覺得還有誰更合適？”朱祐樘面色明顯不悅。
你反對程敏政入閣，朕都不會這麼甩臉色。
但你阻止朕讓秉寬當主考，朕想把你剝皮抽筋。
不知道朕想讓秉寬多積累一些學術界的名望？
劉健聲色不卑不亢道：“張周為主考，臣並不反對，但王學士日常教授太子學問，公務繁忙，不該由他身兼數職，不如交由他人來處置.”
“那你認為誰更合適？”
朱祐樘一聽不是反對張周，馬上態度也好了很多。
“臣認為，應當以侍講楊廷和為主考.”
劉健毫不客氣舉薦了楊廷和。
朱祐樘道：“他回京了嗎？”
李璋道：“回陛下，按照日程，今日他就將回到京師，這一路……他很是辛苦，不過總算是趕回來了.”
楊廷和守喪剛結束，從川蜀之地千里迢迢回到京城，甚至還沒進城門，就被劉健舉薦去當順天府鄉試主考，看似是幫張周，但有點去監督張周的意思。
不讓張周亂來。
萬一張周想提點一些他想要提點的人，在科場玩貓膩，也要有人能站出來。
不然指望王鏊？
王鏊這種老狐狸，很容易就能找到方法去妥協，或者是睜一隻眼閉一隻眼。
但楊廷和不同……到底是年輕新銳一派。
正好也是找機會鍛鍊一下楊廷和，讓楊廷和跟張周擺明對立的立場，如果楊廷和不能做到這一點，那以後晉升什麼的，就跟楊廷和無關了。