張周這次再見寧彤，發現這女人“老實”多了。
大概是在男權社會中受到的毒打太多，意識到想從這個男權社會中殺出一條路不容易，想要獲得別的女子所不具備的獨立，就需要依附於一個強大背景的人……這個人顯然就是能給她帶來功名利祿的張周。
光靠張周掛名女弟子的身份，就能自由進出宮門，甚至把太醫院的那群大佬給壓制住。
這種獲得權力至高無上的感覺……也開始讓寧彤明白遊戲規則，並開始遵照男權社會的遊戲規則開始玩了。
當晚。
張周在戲樓裡聽戲。
家裡沒有什麼女眷，回去之後也沒什麼意思，還不如在戲樓裡打發時間，而且他還有客人要會見。
一旁立著離家萬里端著酒壺的小長今，在張周把一杯酒喝完的時候，她會很恭謹把酒水給填滿，至於她的“姑姑”張綠水，正在下面的戲臺上唱曲子，而當天只有張週一位“客人”，算是內部的表演。
“張師。”
最先來見張周的，是剛卸任了東廠提督職位的楊鵬。
楊鵬還略顯失落，無論他在御馬監中地位多高，還是沒法跟“東廠廠公”相提並論，但他知道因為自己沒有司禮監太監的身份，想一直提督東廠是不現實的。
“寧公公那邊，小的已經去見過了。”
楊鵬所說的“寧公公”，是御馬監掌印太監寧瑾，此人在宮裡權勢滔天，曾經也是楊鵬的“貴人”，但現在楊鵬就是要取代寧瑾，所以楊鵬還顯得不太有自信，誰知道寧瑾會不會暗中派人把他給做了？
張周指了指旁邊的座位，楊鵬這才坐下來。
小長今過來，給楊鵬給斟酒一杯。
“楊公公，你以後是御馬監的掌舵人，咱再相見的話，就不太方便了。”張周道。
楊鵬低著頭，沒應答。
張周作為兵部尚書，是文臣中負責掌握大明軍機之事的，而楊鵬以後作為御馬監的掌印太監，則屬於中官裡掌權之人。
若是二人還要強行聯絡在一起，就等於是文臣所詬病的內外勾結。
張周道：“你有什麼顧慮，儘管說。”
楊鵬試探道：“聽說張永張公公很快就會回京，卻不知他……”
楊鵬現在初登御馬監的大當家，首先要考慮的，是排除潛在的競爭對手，而寧瑾這樣光靠資歷和經驗，以及皇帝信任起來的太監，在楊鵬看來也就不足為慮了，他更在意的是過去幾年在九邊戰場上紅得發紫的鎮守太監張永。
張周道：“他的資歷，還差了一些，這要看陛下對他的任用如何。不好說。”
“是，是。”楊鵬道，“以後張師您有何吩咐，只管派人來知會一聲，小人必定盡心竭力。”
張周笑著搖搖頭道：“楊公公，你現在可是御馬監說一不二的人物，我可不敢隨便調動你。最近你剛接任，估計很多人還不服你，你也不會有心思聽我號令辦事的……”
正說著，樓下張綠水又開始唱了。
歌聲婉轉，張周聽起來還不錯，隨即笑著對楊鵬道：“沒事的話，楊公公請便吧。”
楊鵬起身來，恭敬行禮後告退。
……
……
楊鵬這邊走了，一直在隔壁偷聽的一人過來，正是剛卸任了御馬監掌印太監，卻被另外委派了差事的寧瑾。
寧瑾在宮裡的地位非同一般，他從成化時就深得皇帝信任，能一路走來，算是宮裡一股不可阻擋的洪流，只是因為之前跟張周沒什麼交集……畢竟御馬監所負責的是宮廷宿衛，以及京營等處的排程，並不像司禮監那樣會頻繁跟文臣之間在職務上產生交際。
“蔡國公。”
寧瑾在張周面前也顯得很恭敬。
這算是朱佑樘讓張周跟宮廷體系上下，徹底熟稔的過程。
朱佑樘對中官的信任，也開始打折扣，而且朱佑樘需要張周來清楚和了解整個皇宮體系的運作，併為其注入活力。
等張周請寧瑾坐下來之後，寧瑾雖恭謹，但沒有楊鵬那麼低聲下氣，顯然寧瑾見識過的權臣太多，也並不覺得就一定需要屈居於張周之下，才能獲得地位上的擢升。
“寧公公幾時動身？”張週一招手，小酒童長今又過來斟酒。
她一臉迷茫的樣子，不覺得這是多大的負擔，甚至還在豎著耳朵聽張綠水的曲子，想盡早把那些曲調學會。
小長今也是個認真好學的女學生。
寧瑾道：“後日一早前去拜過聖駕，動身向西，一路往大同而去。”
寧瑾卸任御馬監太監之後，看似是無官一身輕，但其實他是被委命為“宣大鎮守太監”，由他去協助王守仁鎮守宣大一線的軍務。
御馬監出調西北鎮守太監，也是有例可循的，就好像當年權傾一時的汪直，也是走的這個路子，很多太監看似風光，但因為很難獲得軍功，也需要從軍務上獲得歷練和提升。
寧瑾就屬於走的“科班”路線，他以往更多是在“從政”，並無軍務上實際歷練的機會。
這次看似他是被楊鵬取代了，但他獲得了獲取軍功的機會，若是他能在宣大一線，協助王守仁取得軍功，那等他再回京城時，地位會遠比現在更高更穩……
他跟張周的關係，並不屬於敵對，甚至屬於“互相利用”。
張周需要寧瑾在太監中的聲望，幫他穩定人心，為楊鵬接掌御馬監做鋪墊，而寧瑾自己則需要張周的威望，來助他獲取軍功。
要知道，不是人人都有資格去跟王守仁混的，現在王守仁算是張周在九邊各鎮的“話事人”，誰都覺得跟著王守仁混一圈，那功勞蹭蹭就落到頭上來了。
“陛下最近在為火篩進兵草原不順的事而煩憂，火篩已在過去半個月內，六次發信回來，請求大明出兵協同，照最後兩封求助的內容，他似乎已經陷入到韃靼小王子的重圍了。”
張周笑著說道。
寧瑾道：“蔡國公之意，是要以西北之兵，對火篩傾囊相助？”
張周問道：“寧公公有何意見？”
“老身……”寧瑾顯得很謹慎道，“不敢隨便議論如此之大事。”
張周笑道：“總要看情況而定的，對我們來說，狗咬狗一嘴毛才是最好的結果。火篩被韃靼小王子所滅，是大勢所趨，他的部族早已沒了先前的銳氣，如果都指望大明的火炮、火銃去協助作戰，那還用他火篩作何？大明自己就去戰了，何須用他？”
寧瑾道：“那就是坐視不理？”
張周微笑搖頭道：“這還要看三邊秦總制和宣大新建伯等人的決策了，將在外軍命有所不受，一切都要看情況而定。”
寧瑾心中奇怪。
他在想，這過去兩年，九邊各處的戰略，不都是出自你的策劃和實施？
還是說火篩的段位不夠，你就把這種重要的馳援火篩的決策，交給西北邊鎮的將官了？
張周笑道：“在這裡也算是為寧公公你餞行了，待你歸來之時，你我再於此把酒言歡。”
“多謝蔡國公提點。”寧瑾也沒覺得從張周這裡得到什麼有效的指點。
但有一點……
看起來張周已經具備了統調他們這些太監的實力，在應付他們方面顯得很自然。
他本來還想在張周面前評價一下楊鵬，但想到現在自己跟楊鵬已經成為直接的競爭關係……或許張周這個“上位者”就是想看他跟楊鵬窩裡鬥呢？
楊鵬說的話，故意讓他聽到，回頭再對他鼓勵一番，讓他去大同好好辦事……
這就是典型弄權之人的手段了。
……
……
寧瑾離開。
第三人來訪的，仍舊是太監，是司禮監秉筆太監陳寬。
陳寬算是宮裡的老人，在司禮監中地位也很高，要不是皇帝突然重新起用了李榮，他陳寬就是首席秉筆太監並能提督東廠……現在的陳寬則略顯落魄一般。
在閣臣和翰苑出身的官員面前，陳寬仍舊能保持不低的地位，足以能得到他人的尊重，但在張周面前，他就顯得底氣不足了。
見禮之後，陳寬落座。
又是一杯酒，一席話。
“這是一份手諭，陳公公看一下。”張周說著，把皇帝的一份詔書，遞到陳寬面前。
陳寬警覺性比較高，他先往旁邊站著的小長今身上瞅一眼，還在好奇張周怎麼待客的時候要找個小姑娘在旁站著，卻是想到自己只要不亂說話，那小姑娘應該不會知曉太多。
可當他看到面前詔書內容時，還是吸口氣：“……命司禮監太監陳寬。同兵部尚書張周，查選三大營及各監局衛所雜差軍士之精壯者補團營不足之數，其團營之老弱者退出別用……”
陳寬道：“陛下之意是？”
這份東西，等於是對三大營的一次新老更迭。
大明京營很多人都已經老邁昏聵，吃空餉的情況很多，京營的訓練和作戰能力也是大打折扣，這種前提下，如果皇帝未來想“御駕親征”，指望這麼一群歪瓜裂棗一般的京營將士，結果是可以想象的。
沒有趁手的軍將和士兵，再好的兵器也是白搭。
張周道：“大明京營的軍戶，裁革之事也勢在必行，多少年了，若是不能做到銳意進取，陛下五年平蒙的計劃，恐怕就難以實現。”
陳寬心想，五年平草原？這話要是從別人嘴裡說出來，不過是糊弄一下君王，賺取一點政治資本，你張秉寬這是要大刀闊斧改革啊。
你不知道改革要觸動很多人的利益，要承受反噬的？
“陳公公，我的計劃是這樣的，京營士兵若是不能勝任日常的訓練和作戰之用，僅僅只能完成一些役夫的作為，那就不如讓他們歸於工匠之事，把正營將士的位子空出來，由其餘地方的將士進行填補。未必需要從京師周邊來徵調，這從西北各處調遣精兵前來，也未嘗不可。”
張周所要執行的一些計劃，跟後來朱厚照所執行的“外四家”，也就是邊軍入衛很相似。
正德時期，因為中原地區發生了劉六劉七起義，京營作戰能力大受考驗，朱厚照聽從錢寧等人意見，從邊鎮調兵馬入戍京城，並從此形成規則，在之後數十年之間算是令京師的戍衛層級高了不少。
如果只守著京營那些所謂的“精銳”，而不做任何的變更，想在幾年後以京營為主力來調兵遣將，張周覺得，平草原也就只能侷限在幻想中了。
陳寬道：“蔡國公，如此並無先例可循。”
“先例嗎？”張周笑道，“其實我也想在京師周邊徵召軍戶的，但這又與大明立國的國策不符，既然京營過去數年編制都不能達到滿編，在將士的訓練上也達不到拱衛京師的目的，為何不從西北精銳中調兵遣將呢？這是陛下之意，陳公公的任務，是協助兵部進行淘汰革新，至於細節，由兵部來承擔便可。”
陳寬皺眉道：“若如此的話，只怕蔡國公未來要遭遇到的阻力不小。”
“哈哈。”張周笑道，“我這人命硬，就