朱暉報捷的奏疏，在三天後便已傳到了京師。
朝野上下本來知曉朱暉獲得“大捷”，還以為大明出了第二位戰神，但等知曉原來這次首功只有四藉時，朝野上下的大臣也都驚呆了。
派五萬兵拿四個首級……這功勞果然是“曠古絕今”，而戰事還在進行中，好像朱暉已經忍不住要把功勞上報完畢之後就打道回府，這更讓朝野上下覺得這老小子沒什麼志氣。
早朝之前，朱佑樘整裝完畢，在李榮和陳寬的陪同下去往奉天殿。
李榮還在交待著什麼：“……捷報是昨日午後傳到京師的，朝中如今已經傳開了，以東廠所查知，目前朝野上下對於保國公……頗有微辭，認為其在戰事尚未結束時，先行報功，有懈怠和瀆職的嫌疑。”
“鼠目寸光！”
朱佑樘惡狠狠評價了一句。
李榮沒聽明白，皇帝這是在批評朝中大臣？還是在批評朱暉？
朱佑樘又想起什麼，望著一旁的陳寬道：“閣部的票擬是什麼？”
陳寬一怔，先瞅了眼李榮，大概意識到自己所代表的是陳寬，也就是司禮監的意見，他才小心翼翼道：“內閣酌定以軍功犒賞獲功績之人，但以保國公上報之功勞，減二等後頒賞。”
“減二等？”朱佑樘皺眉。
他看過朱暉上奏請功的奏疏，光是羅列有功之人就有上千人，如果是減二等的話，那絕大多數都屬於“不升賞”的範圍，畢竟朱暉也還要點臉，不是每個人都能“擢升三等”或者以上。
“秉寬怎麼說？”朱佑樘這次看著李榮。
李榮道：“從昨日，未曾見過蔡國公，據說蔡國公最近在忙著永平府鐵礦場的事，那邊又開出了一個大的鐵礦場。”
朱佑樘皺眉道：“秉寬應該沒去永平府吧？”
李榮急忙回道：“未去，不過要跟那邊的人接洽，最近蔡國公也是忙得不可開交，今日早朝……或許也不會親臨。”
“嗯。”
朱佑樘繼續往前走著，稍微沉默之後，臉上才多了幾分暖意之色道，“不來也好，今日的事也微不足道了。”
李榮和陳寬對視一眼，他們都覺察出來，皇帝也覺得四個首級的功勞有點丟人，都不好意思讓張周這個大明戰場上的大拿出來品評一下了。
想來，反正這也不是張周所主導的戰事。
尤其李榮這邊很清楚，張周那邊已經開始佈下一個大口袋……沒有對比就沒有傷害，如果回頭因為張周的籌劃而取得對韃靼人伏擊的成功……估計朱暉也無地自容了吧？
……
……
奉天殿，早朝。
因為是大朝，在場文臣武勳來得也很齊，也是知曉當天有西北的捷報，但凡是還能下地的，基本上都來了。
可就是眾人沒在朝班上看到張周的身影，這還是著實讓人意外的。
尤其是謝遷，回頭看了幾次張周的位置，不時還往別人身上看看，每個人跟他交錯過眼神的，好像都理解他的意思……張周沒來，我們看到了，明白了，至於怎麼借題發揮，謝老闆您看著辦。
上來就是西北軍功奏報。
由陳寬將朱暉的上奏，於當眾宣讀，在場的人都屏氣凝神聽著。
有關犒賞那份，陳寬沒有讀，隨後退回去，等著朱佑樘對此進行點評。
朱佑樘道：“保國公出徵日短，已有功勳取得，且河套之地已無韃靼大規模調動的跡象，是為大明軍威的體現。”
在場大臣一聽，嘿，這話也有道理。
正因為大明的軍威在那擺著，韃靼人不敢跟大明正面迎敵，才導致朱暉取得的戰功很少，但就這樣還是讓他刮到了四個韃子人頭的大獎，這充分體現了朱暉的“能力”。
而一旁的李榮聽著不對味。
李榮心裡覺察不妙，他心想，花馬池可是跟河套之地接壤的，只是花馬池在東河套之地的西邊，而朱暉五路人馬出兵是在東河套之地的東走廊，中間夾著荒漠之地，但這能說河套之地不會有韃靼人活動的跡象？
如果沒有的話，那豈不是說……那位蔡國公的預言不能成真？
裝！
陛下，您可真會裝。
李榮臉色不動，卻是靜靜觀察下面大臣的反應。
此時劉健走出來道：“陛下，既然河套出兵的目的已達，當以將士撤回關隘之地。”
連劉健都主張撤兵了。
首輔的意見，在朝野上下是很重的，很多大臣覺察出，這應該就是傳統文臣應該所秉承的態度。
你朱暉也就那樣了，再讓你往北走，真讓你遇到韃靼人，還不定鬧出什麼么蛾子，就當你是帶兵巡查河套之地，現在也該撤回來，至少讓你的兵馬有關隘作為屏障，難道你還想殺進韃靼人的老巢不成？
朱佑樘聽到退兵的建議，臉色不冷不淡，幽幽一嘆道：“此番出征可謂是大張旗鼓，若只是以目前的結果來結束戰事，是否太過於勞師動眾？”
意思是，不撤。
劉健道：“我朝出兵人馬分散於各處，各路人馬協應不夠，以至於幾路人馬之間不能呼應和調集，若遇韃靼集合兵馬一一分襲，或會陷入孤立難援，此時撤兵也是為對各處最好的交代了。”
言外之意，陛下，咱還是見好就收吧。
看看那個保國公，分要分兵五路，就算火炮和火銃再厲害，韃靼人集合個幾萬人馬襲擊一路，指望保國公那幾路人馬能互相增援？
別到時來個全軍覆沒。
現在殺了四個人頭，已經算是有成果，也不至於說是毫無寸功，獎賞幾個人就撤回來，皆大歡喜。
朱佑樘面色不悅，卻沒反駁，看了看一旁的李榮。
李榮知道皇帝這會是要拿自己當槍使，他走出來笑道：“劉閣老，以目前所得的戰況來看，韃靼各處都無調動的跡象，這會便退兵，只怕會影響了三軍將士計程車氣吧？”
說到這裡，李榮看了看皇帝，神色似還無寬解，他又增加了一句，“況且大同鎮還有新建伯坐鎮，韃靼人要是敢傾巢而出，只怕他們還是要掂量掂量後果的。”
劉健看老成持重的李榮都出來幫皇帝圓場，他很識趣退回到臣班。
大概是在說，我的意見就這樣，管你聽不聽呢。
以後出了事，可別說我沒提醒過。
朱佑樘道：“退兵之事，朕再酌情思量，眼下最重要的是保證各路人馬的糧草增援，互相協應很重要。朕在想，若是韃靼人不跟保國公在河套正面迎戰，會不會從旁處來襲擾邊關呢？”
到這會，皇帝已經忍不住把跟張周所商議的說出來。
但他也只是提出一種猜想，而且這種猜想算是合理的。
李東陽走出來道：“回陛下，邊關各處也應當加強戒備，若韃靼要襲擾我邊陲之地，必定有所徵兆，當以夜不收深入草原探查情報，以提前獲取韃靼人動向，做到有所防備。”
朱佑樘道：“新建伯出兵草原腹地時，韃靼也有人在探查，但既是突襲，必定會做藏掖，彼此對斥候有所防備。這樣吧，傳令九邊各處，最近加強戒備，直到保國公出徵結束。”
這話之“深奧”，連李東陽都沒聽懂。
……
……
等朝議結束之後。
內閣三人回到了內閣值房，謝遷先開口問道：“還記得陛下那句嗎？讓九邊各處加強戒備，用意何在？”
李東陽道：“各處抽調兵馬出征河套，其餘之地加強戒備，有何不妥嗎？”
謝遷笑道：“賓之，這事呢，要講求一個畫蛇添足，陛下遠了不談加強戒備，近了卻突然提這麼一句，且還是寬泛的各處都加強戒備，到底戒備應該在何處，才算是戒備呢？”
“你是說……”李東陽隱約抓到個點，但他不太能說得清楚。
謝遷也沒回答，因為謝遷自己也沒琢磨清楚，他看著劉健道：“中堂，您說呢？”
劉健沉思片刻後，語氣沉穩道：“若韃靼人真要來襲，會走哪一路？”
“薊州。”李東陽想都沒想便回答。
顯然李東陽曾思索過這問題，這也算是李東陽對朝事的負責，不是說每件事都是後知後覺。
劉健搖頭道：“這要是換了三年之前，我朝出征河套，韃靼各路人馬中或會有襲擾薊州的舉動。但如今，兀良哈三部已勢弱，火篩所部西遷，大同鎮有王伯安在，韃靼東進薊州所要冒的風險更大。”
李東陽道：“那就是寧夏西路？”
謝遷笑著問道：“兩位，伱們是說，這叫圍魏救趙、聲東擊西？”
劉健繼續搖頭道：“韃靼要襲擾我關隘之地，目的必然不是為了令保國公撤兵，或者說，保國公是否撤兵對韃靼人來說並不算什麼。韃靼小王子若還想立威，在戰場上必定不能全盤落敗。”
李東陽點頭道：“巴圖蒙克也需要威勢，若連保國公都可以領兵進入草原，只怕草原那群餓狼難對他心服口服。”
不爭面子爭口氣，連保國公這種混賬二百五都敢隨便領兵進草原了，以後誰還把“草原共主”當回事，你巴圖蒙克還是回家擠羊奶去吧。
李東陽隨即明白到什麼，望著劉健道：“那應該提醒，楊應寧？”
劉健道：“如今兵部在張秉寬手上，照理說他不可能無所防備，陛下今日所提，我能覺察到陛下的信心。陛下或在等。”
“那……”
李東陽和謝遷同時拘謹起來。
劉健卻又搖頭道：“若韃靼來犯，邊境又要經歷一場戰禍。這場禍或本不應起……未來這幾年，只怕各處都不會消停了。”