連來喜家的得了賀氏吩咐，就往聽雨閣去。
還未見人，顧棠就聽得她滿面堆笑道：“姑娘近來可好？太太打發我給姑娘送零錢來.”
於是她忙請連來喜家的到廳堂坐下，又吩咐竹枝道：“還不快倒一碗好茶來.”
轉而又對連來喜家的道：“大娘也真是，這種小事打發丫頭們來就是了，何苦親自走一遭.”
連來喜家的見得了臉，心裡也得意，面上仍道：“奴才給主子辦事，哪裡分大事小事的，姑娘折煞我了.”
又問起桂枝來，笑道：“太太也知道這事，桂枝立時就要發嫁，姑娘院裡少個人，所以打發我來問姑娘可有合適的人頂上.”
顧棠笑道：“原來為這，我正要和太太說去，桂枝雖要出去了，我房裡人也不少，儘夠使了。
再則，我總想著她以後能回來.”
說罷用帕子拭了淚。
可巧竹枝端了茶進來，對連來喜家的笑道：“大娘，這是進上的好茶，太太才賞了我們姑娘的，大娘也嚐嚐。
這桂花糕也是才做好的，大娘配著這個吃茶正好.”
“姑娘客氣了，我們如何使得？”
連來喜家的笑道。
“大娘成日家跟在太太身後，一天天上下打點的，哪件事不要大娘費心，我在這裡也替太太多謝大娘素日的辛苦.”
顧棠笑道。
一旁的竹枝也道：“可不是，桂枝姐姐以後在家也多仰仗大娘的照顧，如何使不得？”
連來喜家的笑罵道：“這也是能在姑娘跟前說的？我該叫你乾孃來，給你個錘子才是.”
得了顧棠的話，知道桂枝以後還能回聽雨閣來，連來喜家的安了心。
又聽顧棠吩咐桂枝包些茶葉和桂花糕於她，心裡更得意。
她這樣有體面的管家婆子，得主子多少賞錢都是尋常，但賞了吃食下來，就有親近的意思了。
又拉了竹枝出去，有話說於她：“大奶奶今早叫了我去，給丫頭們派差事，你們聽雨閣也得了幾個，你下午得閒，就將她們領進來，不得閒也沒甚要緊的，有婆子會領了進來.”
竹枝笑著應了，又瞧見胡嬤嬤急匆匆往裡頭去。
胡嬤嬤還在賀氏跟前的時候，就和連來喜家的不大對付，因此連來喜家的多問了一聲：“胡嬤嬤往姑娘房裡做什麼去？”
竹枝附在她耳邊道：“估摸著就為大娘剛才說的那事，胡嬤嬤也有個女兒，說也有十幾歲了，上個月已經在姑娘跟前求了兩回了.”
連來喜家的問道：“她家女兒是叫六兒不是？”
竹枝拍手道：“可不是，說模樣好會伺候，姑娘心軟，不好讓她下不來臺，也沒說同意不同意.”
“呸，”連來喜家的聽罷，先啐了一口，“別個我不曉得，那六兒是個病秧子，三病五痛的，教她到聽雨閣來，真格不知是做丫頭還是做姑娘的.”
賀氏早有發話，凡聽雨閣裡的丫頭，或有意願的，年歲到了身契都會放出去，憑老子娘做主嫁娶。
單這一樁，多少丫頭往聽雨閣擠破了頭。
更不用說穿的綾羅綢緞，吃的玉粒金蓴，比尋常人家的小姐也不差些甚麼。
胡嬤嬤要六兒進來，多半為了這些。
更何況聽雨閣的差事，說破天也就是一個姑娘的事，能重到哪裡去。
六兒真格派了進來，旁的不說，單是生病看大夫吃藥的錢，就省得下來。
這裡頭的關竅竹枝都明白，更何況是連來喜家的。
只要顧棠點了頭，六兒頂了桂枝進了聽雨閣，連來喜家的半點手段都施展不出來。
她心裡有了計較，登時就要往賀氏跟前說去，立時將這事摁死才好。
因此急匆匆就往賀氏屋裡去，連竹枝包好於她的茶葉和糕點都不要了。
到了下午，果然就有婆子領了新的丫頭們來，竹枝眼尖，瞧見有一個是上午跟在連來喜家的後頭的，對她先生了幾份好感，又打聽得這個丫頭和寶兒一道住，心裡不免嘆了口氣。
她素來是個熱心人，拿了行李就說要幫那丫頭搬。
兩個人年歲相仿，路上免不了說說笑笑的，等到了這丫頭的屋子，竹枝已將她的底摸了個底朝天。
這丫頭，也就是銀杏，已經面上含淚：“這才託到大奶奶跟前，得了這個差事.”
又對竹枝道：“我雖是家生子兒，和光身一個也差不多，瞧姐姐面善，越性拜作姐妹才好.”
竹枝雖拜了李嬤嬤作乾孃，李嬤嬤只有一個獨生子，再沒有其他的姊妹。
且她雖在房裡得臉，但大丫頭們也只當她是個跑腿的小丫頭，如今從天上掉下來個妹妹，可擺姐姐的譜，心裡自然樂意，笑道：“這有個什麼不成的，以後我就是你姐姐了.”
說罷又指著後面一間房舍，笑道：“我就住那裡，得閒了咱們兩個說些話兒。
你若缺了什麼東西，也只管來找我.”
銀杏一一地應了。
進了門，就見一個細眉長眼的丫頭正半坐才床上磕瓜子兒，不是寶兒又是哪個。
見竹枝來了，寶兒忙從榻上起來，賠笑道：“竹枝姐姐今兒得空，來這裡逛逛？”
竹枝卻不耐與她說話，指了銀杏給她：“這是我妹妹銀杏，大奶奶派了她來，以後你們倆住一屋.”
又對銀杏道：“這就是寶兒了.”
竹枝是光身一個外頭買來的，哪裡來的甚麼外四路的妹妹，寶兒心裡清楚，面上仍含笑道：“既然是竹枝姐姐的妹妹，自然同我的妹妹一樣.”
等竹枝走了，寶兒又換過一副神色，指了剩的那張床對銀杏說：“你睡這張床罷.”
銀杏只見那床窄而小，又臨窗，只怕冬天裡不好受，又見寶兒的床擺在當中，又寬又大。
心道難怪竹枝聽說她要和寶兒同住，是那樣的臉色。
今天才來，總不好就鬧出事來，銀杏只默默收拾自己的東西。
誰知寶兒正一邊磕瓜子，一邊拿眼覷她。
她見銀杏的面龐身段，和二房裡的那兩個姑娘比也不差什麼。
這樣的品貌，在丫頭裡面自然是拔尖的，寶兒心裡無端就生出三分火來。
又看銀杏沉默寡言，東西帶的也不多，只有常穿的幾件衣裳，被褥都是屋裡備好的，顯見得是個窮酸貨。
心下倒平衡些。
銀杏自然覺出了寶兒在上下打量她，她雖不喜歡，但到底沒說什麼。
收拾的差不多了，又將那裝著梳頭傢伙的木盒子連同春兒給她的大荷包放在了床下頭。
“這兩個裡頭裝了什麼？”
寶兒問道，心想莫不是什麼寶貝？銀杏不想教她知道，只拿話岔開：“寶兒姐姐，煩請問下掃帚在哪裡，我去掃一下地.”
寶兒拿眼一掃，只瞧得滿地都是自己磕的瓜子殼，拿手一指門邊：“那不就是.”
背過身又偷偷嘀咕“甚麼好東西我沒見過，要這樣偷偷摸摸的.”
銀杏自此就算是在聽雨閣裡紮根下來了。
說是三等丫頭，外頭撒掃，茶爐子，喂雀鳥，澆花剪枝都是份內的活兒。
一樣一樣總排了班來。
就這樣過了幾日，總算院裡的人認個臉熟。