另一邊，顧家三姊妹一同到了顧桑的綴錦閣，她和顧棠說些家常話兒，顧梨乍乍離了松山閣整個人都活泛起來，要出去打鞦韆。
說不得顧桑又打發君眉跟著松蘿和玉溪一道陪著，這是她嫡妹，顧桑這個庶姐還得看李氏的臉色過活，因此時時陪著小心。
顧棠對身邊跟著的白蔻道：“我今兒同四姐姐一道吃飯，大家熱鬧些，回去聽雨閣和桂枝說一聲，不必預備我的飯了.”
白蔻應著回去了，到了聽雨閣，還沒進門就聽見半夏抱怨：“哪裡來的胡嬤嬤，分明是胡祖宗。
今兒那糖蒸酥酪好容易買了一份，是給姑娘吃的，她到好，來了也不問問，說’姑娘未必吃了，還是我家去帶了給我孫子吃罷。
’她孫子才多大呀，也好意思說這話.”
白蔻咳一聲兒，半夏不意有人進來，慌忙地住了嘴，看見是白蔻又笑道：“姐姐慣會作弄人的，唬了我一跳.”
“你越說越不成樣子，在我們這裡說說便罷，教胡嬤嬤知道了，又給你排頭吃.”
桂枝正在臨窗做針線，見白蔻回來了，又問：“可是姑娘有甚麼事？”
白蔻就將方才的事說了。
桂枝又笑對半夏道：“姑娘也未必就記得這酥酪，等下我做核桃酪來，你幫我剝核桃和棗子罷.”
半夏知道顧棠心軟，何況事出有因，必不會計較酥酪的事，但有東西交差總是好的。
因此拉了桂枝的手膩歪：“好姐姐，你幫我這一遭，說不得我要謝你，莫說是剝核桃棗子，喜帕我也給你繡，繡個鴛鴦戲水可好？”
這是打趣桂枝的親事，她是顧棠身邊的大丫頭，在大太太跟前也得臉兒。
大太太的配房連來喜家的早早就看好了她，半年前親自求到大太太跟前去，給自家的兒子討了桂枝。
桂枝面上飛紅，啐半夏一口：“了不得了你這丫頭，這話也是在這裡混說的.”
說罷作勢要打她。
白蔻見狀搖搖頭，又向院裡常用的一個跑腿的小丫頭，叫竹枝的，招手道：“姑娘在綴錦閣那裡，不知甚麼時候回來，若晚些，你下午去送些點心去.”
說罷又抓了一把果子與她。
竹枝原是外頭買來的小丫頭子，在顧府裡孤身一個，越性認了李嬤嬤做乾孃，她人又勤快，性子也爽利，因此聽雨閣裡的幾個大丫頭都很喜歡她，時常叫她跑東跑西的。
竹枝笑嘻嘻應了：“白蔻姐姐不說我也要去的.”
無他，顧棠的打賞在國公府裡的三姊妹裡頭，是最闊綽的。
這也有緣故，顧棠是長房獨一個的姑娘，單是老太太，大太太的愛重，也叫她的排場最足。
何況將來襲爵的是她的兄長大少爺顧瑾，以後的國公府全捏在長房手裡。
這點子事，連竹枝這個外頭買的都看得分明，因此分差事的時候，她使了好大勁才被派到聽雨閣。
裡頭半夏聽得了竹枝的聲音，從簾子內露出一個頭來，笑道：“小竹枝，你來幫我剝核桃可好？”
竹枝應了一聲就去了，白蔻說完了事，就又往綴錦閣去。
桂枝不久就要嫁了，她手裡的事情也慢慢要交接給旁人。
蓮房心細，領了聽雨閣庫房的鑰匙；白蔻就伺候顧棠左右，一刻也離不得。
到了綴錦閣，白蔻就見到幾個小丫頭子抬著紅漆點金的食盒子，開啟來總也有五六個菜。
一碟子酒蒸雞，一碟子五味杏酪鵝，一碟子荷葉粉蒸肉，一碟子胭脂鵝脯。
陸家的大約怕姑娘們嫌油膩，又備了一碟子油鹽炒菠菜，一碟子槽黃芽。
還有一大碗的酸筍雞皮湯並蒸的碧梗米飯，除了槽黃芽外都冒著熱氣兒。
三個姑娘在上頭用飯，下面的丫鬟連聲氣都沒有。
顧棠和顧桑兩個不過略動兩筷子，又撥了一碗湯，就不再吃了。
顧梨剛在外頭玩過，胃口大開。
吃了一大碗飯，又痛快喝了一碗湯，臉上出了些薄汗。
顧桑笑道：“周師孃告了假走了，六妹妹也得鬆快些.”
說罷拿了手帕子給顧梨擦汗，比顧梨的奶母還周到。
周師孃幾天前到顧老太太面前親自告了假，說要和周夫子一道回鄉祭祖。
老太太自然無有不應的，這幾個姑娘也由此放了幾天假。
顧梨才吃過了飯，登時眼睛有些迷瞪，說話間就要睡過去。
顧桑卻把她搡醒：“好妹妹，才吃了飯就睡覺，仔細晚上走了困境睡不著.”
又命君眉陪著，到廊上去看貓兒狗兒打架。
她自己卻尋出針線來，要繡那《菊叢飛蝶圖》。
這原也是她的主意，讓顧棠先在素鍛上臨摹出樣子來，自己再拿了針線繡出一副畫兒。
顧棠在一邊看，有時在旁邊幫著選顏色。
這副圖已經繡得有八九分了，顧桑尤不滿足，又讓顧棠在上頭提兩句詩，自己再用黑線把這字也繡了。
“這可要費好大的功夫，也難為四姐姐坐的住，要換了我，是萬萬不成的.”
顧棠笑道。
“這有甚麼難的，不過要靜下心來罷了。
早些繡完，等重陽節那天給老太太瞧了，老太太高興，那就是我們的福氣了.”
顧桑一面說話，細巧的手指在緞面上穿梭，已經繡完了兩個字。
姊妹兩個正說著話，只見顧棠房裡的小丫頭子竹枝歡歡喜喜走來了，手裡還拎著食盒。
她一邊走來一邊笑著對顧桑道：“桂枝姐姐命我帶些茶點和點心來.”
開啟來看是三碗還冒著熱氣的核桃酪並各色細茶點。
顧棠打趣竹枝道：“偏你這麼小家子氣，眼巴巴地送過來，難道四姐姐會餓著我不成？”
顧桑也放下了針線，又看那些點心：“你的丫頭惦念著你，這難道不好麼？今兒個我和六妹妹也沾沾你的光，我記得桂枝做核桃酪是出了名的好.”
一面說，一面命珍眉將點心擺好。
又著人叫顧梨，洗了手過來吃茶。
核桃酪每人只得一個蓮子碗，且看那顏色，微呈紫色，又聞得棗香、核桃香撲鼻，令人食指大動。
顧梨很愛這甜滋滋黏糊糊的味道，直說還想再喝。
“這有什麼的，你若愛它，我每天叫桂枝做了來送給你.”
顧棠捻著一塊牛乳菱粉糕道。
顧桑卻愛吃鹹點心，因此珍眉又擺了椒鹽千層酥餅上來，餅上撒了些許芝麻。
茶也換成了金桔檸檬茶。
不多時，賀氏的陪房連來喜家的來找顧棠：“姑娘在就好了，三爺今兒來家，太太說請姑娘去見見.”