賀蘭芝才洗了澡出來，顧棠見她頭髮還溼答答地滴著水，笑道：“這個天晚上洗頭，你也不怕凍著.”
“哎呦你不知道，我洗了澡不洗頭，總覺得難受了很.”
賀蘭芝臥在榻上，懶洋洋伸個腰。
顧棠從白蔻手裡接過乾淨的巾帕，將賀蘭芝的頭髮包起來一點點絞乾：“誰管你這些，你要是凍著了，太太又要說我.”
兩個表姊妹又說些別的話兒，最多的就是安王的請帖。
“我們太太說，京城裡有名有姓的人家都得了帖子.”
賀蘭芝道：“也不知甚麼緣故.”
顧棠笑道：“什麼緣故大約和我們也沒什麼關係，不過應個名兒罷了。
王妃說讓我們賞花，那我們就安心賞花就是了.”
安王和敬國公府，賀家一向是沒什麼往來的。
真要說有什麼牽扯，還就是端王和三爺顧瑾那幾年的同窗之情。
但這點子交情在安王跟前，不夠看。
左右這事不是她一個閨閣女兒能探聽到的，顧棠先前好奇過，如今也定下心來，也拿這話勸住了賀蘭芝。
薰籠裡燒著上好的銀絲炭，屋子裡暖哄哄的，又有顧棠幫忙，賀蘭芝的頭髮已經幹了八成。
桂枝端了兩碗紅棗蓮子湯來，伺候著兩位姑娘喝下。
熱湯下肚，身上也懶洋洋的，越性叫桂枝吹了燈，表姊妹兩個預備睡了。
頃刻間屋室黑漆漆一片，只聽得桂枝囑咐蓮房的聲音，讓她將炭火撥了，只留一些，省得蹦出火星子來。
姑娘們無事睡得早些，管家的太太奶奶們卻不得閒兒。
春兒端了兩碗紅棗牛乳粳米粥往劉氏屋裡去，見劉氏點了燈還在看賬簿，笑道：“奶奶今兒也累著了，該歇歇才是.”
劉氏接過來碗，邊吃邊道：“如何能歇一歇，管這麼大個家，二房的人你又不是不知道，沒縫的雞蛋還要下蛆，我要是錯一點兒那還了得.”
這話春兒也不敢應，岔開話題道：“我已經託了牙婆，她說明兒就過來。
府裡家生子的名單也擬好了，奶奶可看了.”
劉氏笑道：“才要說這個來，我已經選好了，明兒你叫她們過來，同連大娘商量著給她們派差事。
那個銀杏不用管，老太太已經指了她去五姑娘院裡了.”
這事春兒也知道的：“幸而這丫頭聰明，一早託到奶奶這裡來，奶奶心善，不然只怕她連院門也進不去.”
劉氏笑道：“我不過看她可憐罷了，孤兒寡母的，沒個營生怎麼過活.”
說罷又問給銀杏父親的裝裹銀子發放了不曾。
“我交了底下的婆子去辦，她還沒有信兒，想是還不曾得.”
春兒又奉了茶來給劉氏漱口。
劉氏漱過口，又道：“這也好，越性你明兒叫銀杏來一趟，親自把銀子交到她手裡.”
春兒點點頭應了，又說起大爺的事：“也不知大爺幾時回來？”
提起丈夫，劉氏的臉色也活泛了幾分：“誰知道呢，上月來信說要回京述職，最遲年底也該回來了.”
春兒念聲佛，笑道：“大爺再不家來，只怕姐兒都不認得爹了.”
劉氏笑啐她一口：“你也說這不正經的話來？”
又道：“外頭天冷了，也不知大爺怎樣，你等下和我打點些大毛衣裳，託了二門的小子送了去.”
春兒應了。
次日一早，竹枝就將那男式的鞋襪另取布包好了，往乾哥哥李貴那裡去。
李貴是李嬤嬤的獨生子，求了賀氏放到顧瑜身邊做小廝，一向鬆快得很。
他見竹枝拿了一個包來，只當這妹妹是給自己做了甚麼東西，開啟來見是一雙做工精細的鞋子，笑道：“這個我穿也太金貴了些.”
竹枝翻個白眼，氣呼呼地道：“誰說是給你的，我們姑娘讓給三爺的.”
李貴知道自己想岔了，說不得向竹枝道個惱兒，又笑道：“五姑娘給自家哥哥做鞋，也不知我什麼時候才得自己妹妹給我也做一雙.”
可巧外頭一個小廝路過，見著李貴和竹枝兩個說些話兒，只當兩個是相好的，調笑了兩句。
李貴將那小廝三言兩語打發走了，又瞧竹枝剛才迷瞪瞪的樣兒，知道她什麼也不懂，正色道：“以後外頭的小廝歪纏，別和他們說話兒.”
“我難道不知道這個，別說你了，就是姑娘也常和我說這些，”竹枝笑道：“你的鞋我才不做，除非你另給我些錢，或者乾孃託了我，我才做呢.”
李貴原就是玩笑話，見她說得認真，真格也摸出一角銀子來遞於她。
竹枝喜滋滋地收了，笑道：“成了，回頭我做好了給你送過來.”
李貴又將她送到門口，囑咐她做事小心些，少說話多做事，不要惹惱了人云雲。
竹枝先前還耐得住，後面乾脆捂了耳朵進二門。
路上竹枝見連來喜家的領了一個臉生的丫頭進來，她笑著問連來喜家的好“大娘往哪裡去？”
連來喜家的揉揉竹枝的臉道：“我帶了人往大奶奶那裡去，大太太讓我等下去聽雨閣一趟，你先給我備好了茶，我辦完了這事就去.”
“茶要碧螺春，再配桂花糕好不好，連大娘？”
竹枝笑道。
連來喜家的見竹枝殷勤，心下滿意，笑道：“這可好，說不得大奶奶要催，我先去了，回見.”
說罷領著那丫頭就走了。
那丫頭正是銀杏，連來喜家將她送到春兒跟前，笑道：“這就是銀杏了.”
銀杏先前得了吩咐，說是大奶奶請她過去一趟，連來喜家的領了她來。
又看見眼前這個人穿金戴銀的，只當是大奶奶，因此跪下磕頭道：“請大奶奶的安.”
話還未說完，就聽到春兒招呼“連大娘請坐.”
又打發人來泡茶。
方知是個有體面的丫頭。
連來喜家的笑道：“不了，太太那邊還有事呢，一刻也離不得.”
春兒點點頭，也不再強求，叫小丫頭子來好生送連大娘出去。
又看見底下的銀杏瑟縮成一團，面上悲慼，只覺得她可憐，叫她起來，又笑道：“你別怕，奶奶叫你來是有事要和你說.”
銀杏這才站起來，只見面前炕上的一個小几上擺了一個托盤，托盤裡封著一個大荷包。
春兒道：“老太太最是憐貧惜弱的，知道你父親沒了，叫奶奶拿了二十兩銀子給你。
又叫你到聽雨閣當差事，以後你就是聽雨閣的人了。
你收拾收拾，下午就進去罷.”