白露在徹底昏死之前，費力眨了眨杏眼，明眸中的神采漸漸暗了下去。
到底還是未改掉粗枝大葉的毛病呀，此番桐城之行，該是她的結局了吧。
跌跌撞撞地自“寒蟬泣”術中顯現出身形，她看著室內老嫗側坐的身影，心中嘆息未有他人知曉：“夏至那個笨蛋，她付凝需要的，從不是讓修習醫毒之人忌憚的靈藥，她想要的…不過是…不過是…”心念未及，眼前便被黑暗覆滿了。
三年前，風華樓二層那間染滿鮮血的客房中，申時將過，血跡乾涸，驚蟄和春分早已離開。
此時，怕是在同“立秋”雪中共飲了。
“喂，你待要躺到何時？再不過來替我解毒，今後可無人替你去霧葉森林採霧葉果了。”白露大睜著雙眼，不知對誰說著抱怨的言語，背靠在牆邊的身影頗為僵硬，顯是荷包中細雪草毒性所致。
房中安靜至極，不由得讓人生了幻覺，白露怕是糊塗了，不喊侍女前去通報，卻在此自言自語？
“偷拿我細雪草的是你，瞞著阿螢參與此次考驗的亦是你，此時卻又埋怨起我來了？”
寂靜的房中突兀地響起男子話音，更為詭異的是，室內除了白露逐漸細微的呼吸聲，再無其他生人氣息。
床邊帷幔驀地顫了顫，一隻蒼白的手隨之扶在了床欄邊，早已“死去”的說書人，晃悠悠的自榻上坐了起來。
此番情境，若讓方才離去的兩位令主瞧見，不知該有多麼驚駭？
“說書人”先是怔愣著偏過頭，接著嗓中似被何物堵著般，猛地咳了起來，接連吐了幾大口暗褐色的血，另一隻手不時拂著胸口。
白露面上一副好笑的神色，悠然看著同伴“死而復生”的把戲。
“若是那藥佛童沒有下毒，小滿卻又給你甚麼妙計，能於如此多的醫者面前中毒‘身亡’，莫不是沒遮掩便用你那‘往生’丹？”說書人的摺扇另有玄機，扇骨縫隙中早已存了丹藥粉末，當然此等秘密只在令主間知曉。
白露看著對方優哉遊哉自榻上起身，順手揭掉面上易容藥膏的模樣，驟然明瞭：“夏至，你和小滿該不會，沒做它法？”
被稱做夏至的說書人“嗯”了一聲，算是給了答覆。
白露心內鬱結更甚。
如此自負於自己的醫毒之術嗎？卻是如此了，趁中毒之際，吸入往生丹粉末裝作假死，又趁吐血昏迷前看似“求救”的舉止間將“雪絲”毒性用藥物壓制，這個夏至不愧為樓中醫道至極。
亦不愧為“那位大人”的弟子。
夏至看著白露神色恍惚，頗有心事的模樣，只得將手探入袖中，將小小的丹瓶取出，一粒血色的“往生”丹被他扔進了室內碳籠。
須臾，嫋嫋煙氣升騰，白露手指令碼已被細雪草劇毒麻痺，此時緩緩有了知覺。
往生血丹，可假死，消劇毒。端看是何人用，又是如何用了。
“那二人可不是等閒之輩，那個連翹…”夏至欲言又止。
“那個連翹，有什麼事瞞著我們。但似乎…她的願望，與風華樓並無衝突。至於那個姓方的闐稜人…”白露活動了下手臂，用附了寒水靈力的指尖拂過面頰，只見方才還多有神采的眉目漸漸柔和了下去，臉頰由圓潤漸漸消瘦，紅唇微抿，嘴角亦不再有傲意，只一雙杏眼，似乎同方才“顧慈”的模樣還有相似之處。
“這個人，好似突然冒出來的。”夏至接過了話語。
“管他甚麼來路，左不過又是個有秘密的可憐之人罷了，有小滿和立秋在，還怕生出何事端來嗎？大家不是都發現了，他的戾火，並非為醫毒之道所修習，否則阿螢也不會臨時變了請帖之意，讓他出任驚蟄之令了。”白露擺擺手臂，踱了幾步，故作輕鬆的坐在了案邊椅上。
鞋履旁，便是醫鬼大師的屍體和滿地狼藉，驚蟄令主一位始終空置，立春遠在海音，每次中秋相聚，便要念叨四時之中只“春生”盡是些“文弱書生”和“千金小姐”，這次該遂了他的心願了。
總不過，樓中秘密又添了一個，僅此而已。
只是…白露看了眼走至門邊將要離開的男子：“前幾日來樓中拜訪的那個舞姬，你可知底細？”
說來奇怪，那舞姬本是來此地拜訪故舊，眾人皆以為是阿螢在海音結識的友人，可阿螢看過對方隨身信函，便將那美豔舞姬留在了樓中。
看來，這是另一樁故事了。
夏至聽罷，只微微搖了搖頭，伸手推開門扉，室內驟然明亮了許多。
白露內心卻暗沉了下去，他本該於開春便跟隨“那位大人”進入朝堂，此後恐怕，夏至令主亦要空置許久了。
“小景，再會。”女子難得平淡的說出這般離別之言。
今時還是夏至令主的“小景”，偏過頭無奈的勸慰著：“付凝，這麼多年了，你怎地還是這幅小孩子脾氣，一時聚散，並非永別。”
“嗯，答應我的避毒靈藥，可要做到哦。”白露點點頭，故作輕快的說著兩人小小的約定。
一時…聚散嗎？想起自己進入樓中出任“秋收”令主時的心願，白露苦笑。
“既不為奇珍異寶、術法秘籍，亦不為求醫問藥，那姑娘決心留在樓中是為何物？或是，為何人？”
女子語聲淺淡，本就靜謐的話音，在室內獨有兩人時愈加清晰。
“我嘛，只想在這樓中見一見人間百情，世事至盛。您既看出我修習之法乃同源，就算是…為了流傳中的兵刃靈器吧。”
白露憶起當初對話，心內不由得怏怏，本是對這處所在好奇，才停止了遊歷，就任令主時的經歷讓自己興致陡生，然而在一處待久了，竟無法割捨，或許命中該有此劫，令自身靈術修為無法至“那個境界”。
門扉驟合，滿是乾涸血跡的室內只餘白露一人，她呆坐半晌，直到室外天色亦暗了下去，侍女的腳步聲已不知第幾次響起在門外，室內終於傳出了一聲輕嘆，微若靡雪。
翌日，驚蟄與春分啟程赴海音，與四時“春生”其餘令主匯聚。
而落棋山莊、闐稜及江湖中傳言，風華樓四時“夏長”之夏至醫者，因研習至毒，不慎喪命。
暖室親情，終究短暫。此次，該是“永別”了。
“霜雪刃，取淵地白水玉，佐秋霜冬雪精魄碎片，以寒水靈力淬鍊。可融於同源魂脈，故生人駕馭，修為低下必遭反噬。”
年輕女子悠悠然說著鮮少人知的秘事，看了一眼面前侍者。
那侍者一身僕從裝束，望去不過瘦小邋遢的少年模樣，面容幹黃。
然其靜立於白露對面，卻沒有絲毫慌亂卑微之態，好似，好似身體中是另個人的魂魄一般。
“那又怎樣？我雖是醫者，亦是海音族人。便是修為承接不下霜雪之氣，你又怎知我無它法？”侍者開口反駁，卻是清澈的女子話音。
揚手推開面前佩劍之人，抬步便要離開：“他正在醫治天權居士，沒有別的緊要訊息，你還是回客房等待談劍大會吧。”天權居士因舊年傷勢，突然臥病，落棋山莊便廣邀醫者前來診治，想來驚蟄與春分便是藉此事潛入。
侍者偏過頭，眉目平平，毫不起眼：“莊中來了無數客人，正是取霜雪刃的好時機，阿螢大可不必將你派來行監視之舉。”話音中的疏遠同當初暖意大相徑庭。
似乎三年時光性情變化的，不只自己，白露眼中有些微悵然，她上前兩步攔在了對方身前。
“喂，三年前…你該知曉樓中並未全然信任你和驚蟄吧。”白露見對方不耐煩的樣子，只得加了句驚駭之言：“驚蟄，啊不，應該說方公子，他是房氏後人。”
白露滿意的看到對方驟然僵住身形，接著說了下去：“有個醫術通神的傢伙告訴我，你腕間銀鐲中飼養的，是五色蠱，以修習寒水靈術之人的氣血為食，並以自身氣息反哺飼主，時日愈久，毒性愈強，宿主氣血中的毒素便愈精純。這蠱的靈性與毒性依強弱分作五色，而爍金之色，便是大成。”
“因此，即便自身修為不足以帶走霜雪刃，五色蠱…卻可以。”
兩人之間驟然靜謐，隔著穀雨的隱匿術印，連翹神情不甚明晰。
白露將視線移至對方腕間，隔著衣袖，只見到枯瘦的指掌。
“那個小啞子！愣著幹嘛呢？我們還得去會場招呼各位名宿，你卻在這偷懶！”
一個小廝氣急敗壞的在垂花石門另一邊嚷嚷著，方才的侍者裝作偶然停留的樣子，疾步向那方行去。
“天樞居士命我等將這個匣子送過去，我說你人啞了…耳朵也…”
話音漸遠，獨留白露一人佇立於原處，若有所思。
飛雪疾舞，月光大澈，漫天滿眼具是銀白之色。
付凝遲疑著向那方山石行去，隔著十幾步遠，依稀見到石前靠躺之人身上，便是驚蟄這幾日在山莊中一直穿著的暗紋大氅。
看來，自己前幾日提醒春分時，她早已同驚蟄定下了此次行動之計策。
面前靠在石前的女子，面容慘白，毫無生氣，本是細長的柳葉眉，因大雪夜中奔逃，眉間黛色被飛雪沾去，露出細淡的眉眼。
可惜，她已無法再像當初那樣提醒自己帶錯藥草了…
白露念及相識情境，差點笑出了聲，眼中卻有點點瑩光。
目光從對方伸出的手臂腕間掃過，空空如也，想必她將五色蠱給了驚蟄。
看來，這兩人必然發現了山莊中的術刃有假，也料到了穀雨的隱匿術印無法長久維持，因此分作兩路，春分留於莊中拿走假雪刃誘敵，而驚蟄則去術刃所在之處搶先下手。
只是…天樞居士自山莊中一路追擊，春分不及與驚蟄匯合，便命喪於此。
半個時辰後，白露最後看了眼面前青松之下，雪白滿覆之處，那裡安睡著連翹。
她撫了撫腰間佩戴的長劍，躍上枝丫向桐城方向飛掠。
樓中得到的訊息，落棋山莊門人自桐城回返，即傳出其得到《鳳凰臺上》琴譜，驚蟄所至，必然是那裡。
雖然此人當年就任令主，別有用心，但霜雪刃的謎團還要一探究竟。
而驚蟄的鬼蜮伎倆，也要有人來了斷，這亦是白露此行的首要目的。
桐城荒郊，陋室中地面上那灘血跡很是顯眼。
付凝尋至此處時，室內並無生人氣息，她隱匿於此，本想制住此間主人問個明白。
可卻等來了兩位棘手的人物，她只得隱於“寒蟬泣”中，靜待時機。
不知不覺便過了一夜，那玉色衣衫的女子同天樞居士中了異木之毒，自己亦何嘗置身事外。
來此地之前本已燃了一顆“往生”丹，卻藥效甚微，現在看來，似乎這些吳宮花草更為狠毒。
那玉色衣衫的女子，神魂似乎沉浸入某種異境，此時方漸漸醒來，白露覆又看著老嫗施了古時巫術，將術刃自畫中取出，那霜雪刃在室內若透明一般，只那老嫗鮮血淋漓的手，和其上轉瞬被凍住的蜿蜒血痕似乎顯露了術刃些許面貌。
室內驟然冷意森森。
付凝甫一清醒便見到面前景象，好在自身的“寒蟬泣”還能維持些許時辰，尚可隱形斂聲，只周身經脈似僵死一般，毫無生氣。
終於，那玉色衣衫的女子攜了昏迷的天樞居士離開此處。而白露亦因靈力運轉受阻而被迫顯現身形。
老嫗獨坐，此時咳了一聲：“覬覦故人遺物的宵小，又多了一個嗎？”
“什麼宵小！本姑娘是來清理門戶的！”白露強自鎮靜，伸手抽出長劍，一式“秋水蒹葭”便刺了過去。
本是沒有靈力的周身，硬生生附了些許劍意於兵刃之上，長劍帶著涼意幻作了水痕一般的劍影。
老嫗用未受傷的手將桌案翻起，案上瓷瓶連著南蕊枝滑落，那桌案在劍影中碎成了幾瓣。
地面不知因何異術，起了無數黛色枝蔓，轉瞬向白露身上纏去，她只得回劍撥擋。
那老嫗不慌不忙的站在門扉旁，層疊枝丫將兩人身影漸漸遮擋，慌亂間，白露為躲避一根枝蔓而靠撞向牆壁，恰恰撞在那副《桐花劍舞》圖之上。
強自調動了周身寒水靈氣，只為身法迅捷，可身側觸及畫作的部分，便似入了深水寒潭一般，倏忽而沒。
只一瞬，付凝的神魂便被畫作“吸”了進去。那老嫗眼見面前女子的身影昏倒地面，收了手中一直施為的吳宮異術。
室內一片空靈，只餘老嫗自言自語一般的話音：“等了多年，終於替你了卻一樁心願。”
暗啞的語音，此時聽來頗有一番寂寥：“那丫頭說的對，故人已矣，便是國仇家恨業已消逝，我又何必耿耿於懷。”
付凝眼前一片漆黑，日光驟亮時只見雪白刃口倏忽而至，正衝眉心。
慌亂中她只得向後彎腰，卻發現身子如被鎖住一般動彈不得。
那雪白兵刃直穿眉目，卻無任何感覺。
待神思安寧，細細瞧去，只見一位碧色衣衫的女子做舞劍狀，衣袂翩翩，劍式輕靈，手中所持之刃，欺霜賽雪，只那女子面目始終無法看清。
那碧衫女子自漫天桐花墜落中起劍獨舞，似是修習，卻又華美異常，白露竟從未見過如此精妙的劍法。
她微微低頭，腳下是白玉石臺，石臺四角有鳳凰尾翎垂落，仿若仙境一般，與如今滄桑陳舊的鳳凰臺似乎大不相同。
幼時遊歷，曾聽聞楚國擅丹青之人，修習至極，便能讓筆下畫作生出“丹青境”來，那境內可存生人神魂與心思所想，似乎一言一行亦可留存。
想來，現在自身所處，該是一處丹青境。
正恍惚間，眼前一黑，似乎身子被人舉起又撞在了地面一般，撞得白露心神昏沉。
“竊國之人，誅心之言。”女子言辭中恨意深深。
“南蕊，你怎可不信我？他派我二人入楚，便不是為了仙淵玄兵？”男子話音溫潤如玉，想來應是翩翩君子。
似乎是在一處殿內，空曠舒朗，兩人的話音隱有回聲。
“你怎知我回了故地。”女子嗓音暗啞，聲音頗為突兀。
“危處，險要之所在，非險要之境地。”男子的話音已有些微蒼老，似乎過了些許年月。
“你走吧，故人已矣，她並未有甚麼話留給你。”
“那霜雪…”男子話音急迫。
“滾出去！你到處尋南蕊的霜雪刃，怕是想討好那個可助你復國的女人吧！真是報應！只可惜，你永不知她將術刃留於何處！”
幾聲瓷器碎落的聲響，風聲沉悶，似乎門外已落了暴雨。
不一時，耳邊又充斥著溪水流動的清響。
“這雪白朮刃那般神奇？我偏不信，南蕊姐姐，你就讓我看看嘛。”少女的聲音如撒嬌一般，溫軟可愛。
“唉！不要亂碰。你修習了異木之術，會被霜雪刃反噬。”
“那個病秧子給了你甚麼允諾，讓你這般隱世之人甘為…甘為…”
“怎麼？你我皆是修習術法之人，左不過我以劍式為修習之道罷了，其實…我決心助他並非單因宗門囑託，亦是因他…”
溪水湍流，隱隱有女子銀鈴一般的笑語。
“你怕不是，心悅於..君王？”少女調侃的話音輕快至極，不一時，變作了討饒之言：“好姐姐，別打了別打了，知道你是見他實在做不得一國之君，才襄助的。”
“嗯，歸去未兮，知我以疆——”少女哼唱了起來：“你師門的古樂卻是有趣，後日便是夏至了，我借‘夏長盛會’唱與楚王聽，萬無一失。”
“對了，蕭如似乎將你那日於鳳凰臺舞劍的身影作了畫卷呢…”少女所有所思的說著，腳步聲漸漸慢了下來。
“其實…只是不想那東西落入別有用心之人的手中。”
水石聲聲，似玉磬鳴響，將喃喃自語徹底掩蓋。
“抓刺客！！抓刺客——”處處皆是兵士矛戈相撞的聲響。
“何事？”男子話音似乎很是焦急，再不復往日溫和。
“稟蕭大人，王后宮中的樂術師刺殺王上，另有吳宮細作潛入樂師中，想借盛會刺殺王上。”
人聲漸漸大了起來，迴廊遠處盡是弓弦與刀兵之響。
“似你這般沉溺權術之人，真情只是妄言，她亦被你欺騙。種種作為，當真…噁心至極。”
女子話音中的冷意如此明顯。
“南蕊，難道你便不想得知松煙匣的下落嗎？那個怯懦之人，值得你為了他丟掉性命？他已變得瘋癲不堪，你何苦維繫這早就敗亡的國都。”
“呵，人言可畏，於你又有何礙。我便助你一次，只望你…莫後悔。”
話音落處，利刃鳴響，伴有木質燃灼的焦裂聲，房檁轟然倒塌的巨響，混著無數人聲奔逃嚎哭。
白露此時亦覺得周身灼熱，漸漸竟疼痛至極，她費力張口，卻無法出聲，周身如處火海一般。
似乎隔著火海，有蒼老的清唱隱約而至：“南木鬱…兮…訴我心悵…”
那歌聲遙遙傳至耳邊，令人心思沉靜，神魂安然。
神魂徹底沉睡前，似乎聽到銀鐲落於地面的輕響，眼前微亮，一隻袖擺燒燃，指掌蒼老的手拾起泛出金光的鐲子，向面前不遠的一處火叢扔去，隔著燃燒的火苗，白露似乎見到了驚蟄與春分的身影。
“五色蠱是我精心飼養，現下為取走術刃我可都拿了出來，驚蟄，你是否也該與我一樣東西呢？”丹青境中，女子聲音輕快明亮。
“方才與你說了，這五色蠱本為兄長所中之毒才習練，只可惜，他未等到蠱成。我當年同阿螢約定只借至寒術刃，將經脈中蠱毒根除，而霜雪刃便是最適宜的。”女子言語中有微小的失落。
然而卻沒有答覆之言。
周圍具是飛雪寒風颯颯，隱約混著少許腳步聲，過了一會兒，又聽得女子話音：“你身上大氅是火錦織成，火錦絲十年才得一兩，需以特殊淬火之法才得以除卻毒性，火錦大多添入至毒暗器中，而費盡心力只為了除卻毒性，這恐怕便是你平日的修習了。方…房公子，這幾年留在樓中，其實是為了取得霜雪刃的修鑄古法吧…”
話音未落，只聽得一片衣袂窸窣之聲。
接著傳來女子一聲輕笑，“這樣才對嘛，彼此盡信才是長久之計”，腳步聲漸行漸遠，周圍復又歸於寂靜。