上官婕帷帽後神色暗沉，知曉對方已存殺意，面上卻轉瞬帶了淺笑：“居士這般急著趕人，莫非是要去尋那真正的霜雪刃？”。
話音方落，纖細身影極快速的閃過側後方石匣一擊，揚手祭出青色雲煙，正是一式“管城漆書”，絲絲縷縷的煙跡蜿蜒著驟然探至那死去女子的手中，纏住“霜雪刃”的同時，將機關開合的“裳絲石匣”撥到了一側。
樞密使單手接住雪刃，向後方斜斜劃去，正同回防的石匣細檁撞在了一處，隨著金鐵鏗鏘之音，那雪刃斷做了碎片。
少年方才還頗為得意的神色，隨著收回兵器的動作漸漸隱去，豔麗面容上，慍怒之色盡顯。
“原來竟是雲煙墨客…，就算姐姐看出這是誘敵之物，也別想從我賀遊口中探聽到霜雪刃的下落。”少年居士本已從上官婕行止間猜出她的身份，方才見了對方玄術，更加篤定了猜測。
雖對莫微和那些人的謀劃不甚在意，還是於密室外聽到了些許言語，這才及時發現了探入莊中的風華樓“令主”，在對方中計拿走假雪刃時，追蹤至此，一擊致命。
可這雲煙墨客，中夜疾行，又一眼辯出雪刃有假，卻是有些棘手。
細思女子方才狀似無意的話語，卻又猛然醒悟，對方本是試探，自己竟不知不覺將此事緣由說出了口，剛才那番言語不正應了霜雪刃並非為山莊所得嗎？
一念及此，臉上神色更是氣惱，雙目冷然瞥向對方，一時只好閉口不言。
樞密使心下暗自好笑，這天樞居士本是年歲最小之客卿，果然方才一試即知，卻未將話語挑明，她後退兩步，斜斜倚在那方山石旁：“這霜雪刃本是虞山公主之物，落棋山莊既已拿到琴譜，卻還未得到真正的術刃，想來當初桐城之行必有蹊蹺。”
她見賀遊沉默，知曉對方必是怕言多有失，皂紗後紅唇微彎，接著說了下去：“實不相瞞，我此行卻是要至山莊尋一位友人，既已碰到了居士，還請代為指引。”
“至於這霜雪刃的下落，多年前曾有機緣得知，或可襄助一二。”
既已被山莊客卿發現行蹤，此地已在幷州勢力範圍，再起爭執並非明智之舉，到不如順勢而為，若能至琴譜所藏之地尋得“松煙匣”少許痕跡，或可一舉兩得，至於這天樞居士，尋到那二人再做打算…
帷帽輕紗將上官婕神色隱沒，沉沉思緒並未被少年發現。
賀遊滿懷心事，這霜雪刃于山莊不過一藏品，於他卻是緊要之物，若面前之人所言可信，或許真能在“那處”尋得術刃下落。
“原來是去尋友人，姐姐既然知道霜雪刃下落，那再好不過，單隻需我引至山莊，這答謝是否太過容易？”
果然是人小鬼大，方才還以為少年頗好哄騙，如今看來，或許將籌碼攤開更為便宜。
“我那位友人，攜了位姑娘，應是初次到訪山莊，若因好奇而誤闖莊內陣法，還請居士和莊主海涵。”上官婕狀似不經意的客套，邊說邊看向賀遊，見對方面上一副果然如此的表情，知曉少年已然盡信說辭。
看來，這霜雪刃，於這少年居士有著非同一般的意義。
桐城城南，荒地枯郊，夜色下隨處可見耀目白雪，兩人行了半個時辰，方至當初山莊尋得琴譜之地，賀遊亦是初至，憶起莫微描述之言，卻未料到此地竟比話中描述更為奇異：
曲折小徑兩側具是不知名深林，一眼看去彷彿數頃之闊，枝幹業已枯涸，偶有斷裂處，截口竟是深黛之色，更為詭異的是，每樹枝幹上皆生著無數同色花團。
二人沿著幽徑緩步行來，一路眼見皆是那些黛色花團，蕊瓣疊落，萼葉同色，枝幹細長勻稱，恍惚間竟如暖春將至，偶有積雪從枝上落下，方令置身其中之人不忘冬日寒色，不知何處隱約傳來 “歸去…”之聲，待要細聽，卻又消失不聞。
這桐城荒廢已久，城內角落竟有這般詭異之地，若非楚國遺族久居於此，且對外人敵意頗深，怕是早已傳得人盡皆知了。
“這般景象，不正應了國破家亡之言？”賀遊話音微諷，少年特有的嗓音讓話中涼意愈加明顯。
上官婕向小徑遠處望去，枝丫掩映後，盡頭似有一處院落：“此中意味，這些遺族應是最不願憶起，不知何人竟還將此處幽徑佈置成一派詭秘之色。”
行至近前，兩人一前一後進了院中，內裡並無雜草落雪，幾塊石板延至門扉。
少年本要上前將門推開，伸臂時卻驟然停下動作，樞密使亦回頭向來時小徑望去，似有人同至院落，細細瞧去，來人著了一身粗衣布袍，身形瘦小、花白鬢髮被木簪挽於腦後，原是一位老嫗。
那老嫗步履蹣跚，自院外緩行至石階，手中竹籃有黛色花枝探出，離得近了，依稀見得籃中另有陶碗盛了些許黍稷。
她行過兩人身旁，兀自推開木扉，進入室內。
門扉開闔之間，樞密使偏頭望去，不知瞧見了什麼，驀然開口：“婆婆且慢，那室中有些汙穢之物”。
誰知老嫗竟似沒聽到般，反手便要將門扉推回。少年輕笑了聲，似在暗嘲上官婕。
樞密使卻將纖指扣住門側，已不容置疑的態度將門反推了回去，淺紗門扇大開，漏出室內地面一片暗紅色澤，仔細看去，點點滴滴，竟全是乾涸血跡。
那血痕自側面隔室門一路延至此間，看褐色深淺，血跡初現已在數日之前。
“唉——年輕人速離此處，荒城陋室，無甚可看。”老嫗嗓音喑啞至極，細細聽來頗有一番陰詭之感。
“楚宮生南蕊，相思至何歲？”上官婕曼聲吟出蕭如所作詩句，見背對兩人的老嫗慢慢迴轉過身，臉上滿覆皺紋，抬目看向自己。
“少時曾讀過半卷《楚紀》，史官所述，南蕊枝為吳宮異木，楚代吳興，舊址之上立新殿，十數年後又為樊國所滅。”樞密使話音淡淡，靜夜中聽來別有意味：“這方奇異林木，便是南蕊枝了。”
“既知南蕊，小娃娃應知，需以杜鵑血澆灌，南蕊才得以開花，這室內血跡…”老嫗言至此，微微咳了兩聲，復又回身將手中竹籃放在案上，跪坐一旁，取了火石將燈盞點燃：“室內血跡，只是老婆子不慎打翻的杜鵑血。”
“喂，上次那捲蕭思懋的《桐花劍舞》圖，從你這裡換了琴譜和霜雪刃，可那術刃卻是假的！”少年兩三步跨上石階，立在門前，語帶怒意。
傳言蕭思懋於鳳凰臺邂逅虞山，因此愈發流連，每年仲春必至，國破後，他同虞山復國無望，最終合葬於海音，遺物中卻並無琴譜，百年來那捲琴譜下落更無半點訊息，這才引來世人猜測探尋。
落棋山莊為找尋《鳳凰臺上》琴譜，多次至桐城探訪，這老嫗卻眼見眾人於鳳凰臺往來數次，直至年前才截住莊中弟子，言明若有那捲畫作，便可換取琴譜下落。
“老婆子只應了你們，以畫作換取公主夫婦遺物。可並未說過，霜雪刃是虞山遺物。”枯瘦的手指將花枝從籃中挑出，老嫗拿起案角盒中的修枝剪，緩慢剪起了花枝。
賀遊聽了此話，心知年前鳳凰臺之行果然有異，世人傳言的虞山公主術刃，竟別有隱情，他面上怒色漸起，冷哼一聲看向身側樞密使：“方才有人誇下海口，說是知曉霜雪刃下落，既然這婆婆不願告知，那就仰仗姐姐了。”
少年話音清晰，卻又漫不經心，似乎篤定上官婕只是敷衍自己，說罷，豔麗面容浮上些許冷笑。
隔著門扉，老嫗已剪畢手中花枝，室內盡是枝丫斷口彌散的幽冷香氣，上官婕抬步邁進室內，小心行過血跡。
老嫗自顧自的將南蕊枝插入瓷瓶，淺綠細瓷，黛色花枝，二三花團深淺次第，在燭火映襯中香氣愈發濃郁。
上官婕待要勸說，卻覺神思睏倦，那案上燭火愈發明滅閃爍，室內香氣比方才又濃了些，耳邊似有一聲兵器碰撞的巨響，回身看去，正見到賀遊昏倒在裳絲石匣上，下一瞬眼前幽暗，陷入昏沉。
昏睡中似乎聞到濃烈的血腥氣，不知睡了多久，她微睜開重逾千鈞的眼睫，帷帽不知被放至何處，失了皂紗遮掩，抬眸時正見到對面牆上的畫卷。
那是一幅彩繪丹青，白玉石臺砌築於半山，四角有著鳳紋雕欄，那鳳凰尾翎落於欄杆，羽翅鶴頸，恍若仙境，畫中碧衫女子立於石臺之上，背影窈窕，衣袂蹁躚，似欲乘風而舞，廣袖間纖細腕指做持劍刺出狀，手中卻無兵刃，碧空中點點桐花墜落。
這幅丹青甚是縹緲，上官婕待要細看卻愈加昏沉，側頭望去，正見到老嫗手中端著木碗向自己走來，方才聞到的血腥氣更重了。隔著內室帷幔，還能看到賀遊，一動不動地躺在外間地上。
想到一路急至幷州，本有要事在身，她掙扎著想要坐起，卻更加疲累，再次昏睡時又看了眼那捲丹青，畫境悠遠，耳邊似乎傳來陣陣琴音，混著院外林間聲聲“歸去…”鳴啼，綿長疏曠。