進了臘月，天氣一天冷似一天。
長安城內的年味也開始漸漸濃稠起來，人們忙著採買置辦各色貨品，坊間兩市，人來車往，熱鬧非凡。
醉仙樓的一個雅間裡，一位寬臉濃眉的中年男人託著本賬冊，正和對面一個年輕公子哥說著什麼，也不知道講到了哪宗，斜對面側坐著喝茶的圓臉老丈聽了，眯縫著眼哈哈大笑起來：
“子恆，長安城的女郎夫人中，就屬敏夫人挑剔，這次能得她青眼，看來咱們家的鋪子算是立住了。”
年輕公子神色微動，緩緩點了點頭，“過了年開春就有一場【鬥寶】，聽說還有宮裡頭的人盯著。大伯等著看吧，這次【山嵐】定能一舉奪魁，到時候名氣打響了不說，宮裡頭也能多條路子。”
沉吟了下，對身邊的人吩咐道：“餘掌櫃，給工坊裡的師傅們多放些歲銀，過了年請他們早些回來，各件首飾的樣子再多打磨打磨。”寬臉漢子頷首恭敬地應了。
老丈聽了，捺下笑意，沉聲說道，“長安城裡藏龍臥虎，若說一舉奪魁，想來也不是那麼容易。這是我前幾天在昭天觀的街市上買的——”說著從懷裡掏出兩件物事擺在桌前，年輕公子和餘掌櫃湊上前一看，一對黃瑪瑙耳墜子，一面小巧的銅鏡，都設計得精妙新穎，工藝也靈巧細緻。正是下元節那天青茸賣出去的兩件。
那老丈眉間隱有憂慮，道明瞭東西來處，輕嘆一口氣，“一個小攤子上的東西都能如此精細，子恆，人外有人，這次萬不能輕敵啊。”
年輕公子聽了，半晌沒有說話，望著窗外的街道出神，眉宇間得神色更堅定了。
一坊之隔，青茸正帶著阿水張羅著賣貨呢。
臨近年關，青茸的首飾也換了一批，風格上略微收斂了一些，顏色上兼顧過年喜慶的文化氛圍，以紅、橙、粉、黃等暖色調為主，間接夾雜青、白、藍、黑等顏色調和點綴。
除了日常的簪釵鈿釧，青茸這次還試著做了一批金銀花絲香囊出來，圓圓一顆，小巧玲瓏，開啟後可以放香脂、香屑，夫人小姐們掛在身側，遠遠行來，暗香盈盈，別有韻味。
阿水見了愛不釋手，青茸就手取了一枚金絲的香囊掛在她腰間，又往裡面塞了個小鈴鐺，阿水一動，就有細碎清脆的鈴聲響起，很是俏皮。
兩個人笑著賞玩兒了一會兒，眼看到了出攤的時候，阿水戀戀不捨地把香囊球往下摘。青茸忙按住她的手，“掛著吧，這是給你的。”阿水咂咂舌，“這得一兩銀子呢——”
青茸失笑，摸摸她的頭，“喜歡就戴著，自家的鋪子自家人消費得起的。”
阿水眼睛亮晶晶的，點點頭，也跟著說：“嗯，消費得起的……小娘子真好”。
兩個人推著車子來到坊南常去的一角，臨近的攤主見了，紛紛和青茸打招呼。
西邊賣胡餅的閆三娘鼻子尖，老遠聞到一股幽香迎面撲來，當下笑嘻嘻地問道：“阿水，你家小娘子今天又做了什麼好東西，香過我家的胡餅啦——”
阿水眉飛色舞地一旋身，炫耀地拎起腰側的金絲香囊，脆生生地應道“小娘子新做的金銀纏絲香囊，裡面放了西市的香油、胡椒，可不得香過胡餅啦——”
周圍的商販們聽了，哄地笑起來……
下晌起了風，天邊陰沉下來，濃雲翻滾，想要落雪的樣子，周圍的商販們紛紛收拾家當預備回家。
青茸飛快地盤了盤，兩個時辰的功夫，賣了一面小鏡子，幾隻香囊並兩件零碎首飾，約麼掙了一兩銀子，當下也不戀戰，快手快腳地收拾好東西，和阿水一前一後往棲雲庵趕去。
因為推著車，一路走得不快，青茸邊走邊想，是不是該趁著過年尋個附近的鋪面租下來。這樣一來不用擔心惡劣天氣影響生意，二來免去每天來回奔波，能省不少精力。
想想這一個多月下來，省吃儉用，勤勉經營之下，手裡攢了得有四十多兩銀子，算算這些錢租個店面也儘夠了。
心下打定了主意，第二天也沒有再出攤，吃過朝食，帶著阿水在附近轉悠合適的鋪子。
兩人先去了西市。西市的金銀行生意好，哪怕在年底這個租房的淡季，也只有巷尾的一間小銀鋪計劃轉讓。
青茸仔細看了下，店面很小，只有十來個平方，後面的倉房很深，採光不是很好。再加上位置有些偏僻，人氣不是很旺。
一問租金，要每月二兩銀子，青茸吐吐舌頭，暫時擱置了西市開店這個宏偉規劃。
回到坊內轉悠一圈，恰好有兩處店面都在出租轉讓。
一家之前就是個銀鋪，只是近來經營不善，屢屢虧損，生意做不下去了；另一家聽說是個官爺夫人的嫁妝鋪子，之前是個香飲子店，因為老官爺年末致仕，舉家要遷往洛陽，所以急著轉讓出去。
青茸去看了下，兩家都在延壽坊西面，俱是前店後舍的格局，相互離得不遠。出了店面走不了多久就是西市，日常補貨倒是方便了不少。
舊銀鋪的鋪面有十八九個平方，裝裱略為陳舊，地面上的青磚年份久了，烏沉沉的，有些坑窪凹凸，因為窗戶窄小，鋪面顯得有點陰暗，好處是店裡有一套做工紮實的黃褐色木製櫃檯可以同步轉讓，若是租下來了可以省一筆置辦費用，再有就是店鋪後面的兩間屋舍遠離巷口，平時比較安靜。
青茸四下轉著看了，問了下價錢，又試著砍了砍價，主家給出的最終報價是每月一千三百錢，一千錢合一兩，也就是一兩多銀子。
另一家賣香飲子的店面就更大了，足有快三十平方，店裡的裝飾還沒清理出去，一張張供人歇息的胡床、胡凳散亂地倒在地心。
北面是個半人多高的臺案，圍起來個狹長的小工作間，裡面空蕩蕩的，想來原先是夥計們烹煮調配香飲子的地方。
因為鄰著巷口，鋪子西面、南面都開了寬窗，牆面沒什麼汙穢、地面的石砌青磚也都平整完好，相比上一間銀鋪，這間店鋪明顯更加敞亮。
青茸轉到後面的屋舍看了下，因為前面的店鋪把空間佔去了不少，後面僅有兩間小廂房緊緊挨著，顯得有些侷促。
西面有個簡單的小灶房，靠著煙囪的一側長了棵柿子樹，入了冬，葉子落盡了，光禿禿的枝丫上伶仃掛著幾個果子，有鳥兒在樹梢嬉戲啄食，待樹下的人走近，鳥兒受了驚，又呼啦一下全飛走了。
青茸問了下這套的價格，主家開了二兩銀子一個月。青茸悄悄地問阿水，“喜歡哪間鋪子？”阿水皺著眉頭想了想，還是中意貴的這套。
青茸也喜歡這間香飲子店。位置好，採光充足，店面寬敞，硬體設施齊全，看著就讓人覺得心中敞亮。雖然後面的廂房小了一點，但只有阿水和青茸兩個人住，也儘夠了。
心裡有了決斷，青茸深吸一口氣，開始跟主家殺價。
“廂房太小了，隔壁的一家廂房大了一倍不止，才索價一千二百錢……”
“小娘子不知，我們這個鋪子店面寬敞，人氣旺，若不是闔家遷去洛陽，等閒不願出手的……”
“這鋪子尚未清理妥當，我若年前租了，至少也得等年後才能開張，平白搭進半月的房租……年底盡是花錢的時候，攢些銀錢不容易的……”
“小娘子若是當真喜歡咱家的鋪子，我們也願意再讓一百錢，若想更多卻是實在不能了……”
兩方你來我往，唇槍舌戰，到底主家定了離城的日子，急著脫手，青茸又承諾不用主家幫著清理店鋪雜物，最終兩邊商定下來一千七百錢一個月。
這個價格雖然比上家銀鋪的一千三百錢貴了不少，但青茸覺得這錢花的物超所值。
和主家簽了文契，青茸回庵裡取了銀錢，預付了一年的租金，又去官署繳了“陌錢”，當天就把鋪子租了下來。
阿水從來沒有見過這麼多的銀錢，看著白花花的銀子給出去，心疼得不行。青茸呢，一下子給出了一多半的積蓄，也很肉疼。
看來無論是古代還是現代，房子都是最大的奢侈品。長安居，大不易，古人誠不欺我啊。
這天以後，青茸和阿水白天出攤，傍晚趕回鋪子打掃收拾。
頭三天先把兩間廂房拾掇了出來，順便結清了庵裡的房租錢，趕在第一場雪落下之前住了進來。
之後每天不是出攤就是灑掃，又跑遍了西市的木工行、泥瓦肆，來回折騰了十多天，直到冬至這天，店裡終於有了個大概的樣子。
這一倒騰又花了快十兩銀子，青茸倒還好，畢竟知道該有的支出一文也少不了，阿水卻有些著急了，賣貨越發上心，恨不得每天多掙一兩銀子，日常吃飯消耗的時蔬也盡撿著便宜的買。
青茸沒想到她小小年紀，竟如此好勝。
見她這幾天愀然不樂，免不了安慰了一通，又做主放了一天假，帶她到西市逛了一大圈。
兩人看了雜耍，買了香糕，又在醉仙樓吃了冬至餃子，一天過得很暢快。
夜裡阿水做了個夢，夢裡小娘子在醉仙樓窗邊坐著，一邊悠閒地吃茶，一邊娓娓地跟她講“流水不爭，滔滔不絕”的道理，夕陽的餘暉灑在她的側臉上，小娘子的眼睛亮得像星星一樣……