隆隆的悶雷滾過天邊的時候，青茸正從西市買了首飾材料往回趕。
藉著下元節的東風，這幾天青茸都在佈政坊出攤，生意還算紅火。
前天手頭的石頭快用光了，一大清早青茸就趕來了西市補貨。出門的時候天色些微有些陰暗，像是要下雨的樣子，青茸估摸著雨水不會這麼快，沒承想剛出了胡人鋪子就變了天。
眨眼間起了風，豆大的雨點砸下來，路上的行人紛紛跑動起來，急著找地方避雨。
見附近的人們都往南邊跑，青茸也跟著人流趕去，轉過巷口，幾息之間，眼前出現個高大堂皇的酒肆，人們三三倆倆地擠到門口的綵樓廈子底下避雨。
青茸一頭鑽進來，拍拍身上的雨珠，四下一看，只見這酒肆足有三層高，正面幾層樓臺競相高聳，兩側四座樓閣遙遙相對，各層之間有飛橋欄檻互通，錦簾流蘇，彩繡輝煌。抬頭細看，正門門額上懸著一塊巨匾，上面金書三個大字【醉仙樓】。
青茸早就耳聞醉仙樓的大名，這次親眼見到，果然是富麗非凡，不禁嘖嘖稱讚。
大堂裡的跑腿小二伶俐地很，見人們聚在門口，也不驅趕，反而熱情地邀起客來，“新醅好的綠蟻酒——剛出鍋的把子羊肉——這雨一時半刻且停不了，郎君娘子們不若店裡歇歇，熱茶熱湯侍候嘞——”
青茸有些意動，見雨勢正急，再加上早上沒吃東西，肚裡沒食，身上一陣發冷。
當下隨著小二進到大堂，隨便找了個位置坐了，點了份店裡新出的蜜汁羊肉，又要了一碗索餅，不慌不忙地吃起來。
胃裡落了食，身上漸漸緩和起來，青茸眯著眼，感覺這家店羊肉烤的很嫩，吃起來汁水豐富，甚是美味。在這種古早的年代能吃到這種美味，想來長安城的百姓很有口福。
正漫無邊際地神遊著，忽地眼前一暗，一個青衣小哥冷不丁坐到了對面，青茸抬眼一瞧，撞進一雙含笑的眼睛裡。
“小娘子今日怎麼有空過來？”那小哥笑吟吟地問，眉目俊朗，神采奕奕。
見青茸發怔，又瞭然一笑，“小娘子不記得我啦？”
青茸這才認出幾天前光顧過攤子的那個賬房小哥來，一霎間眉目鬆快，笑著打了個招呼，又解釋自已來西市進貨的。
“這幾日路過坊南，沒再見到小娘子的攤子，是往別處去了麼？”那小哥又問。
青茸點點頭，“趕上下元節，往佈政坊去了，那裡鄰著昭天觀，生意好做一些。”說完眨眨眼，“小哥那天的“大比”趕上了麼，戰績如何？”
那小哥從袖子裡摸出個小巧的金算盤，在青茸眼前晃晃，笑著說“這個就是那天贏的，幸不辱命。”又從懷裡掏出個小小的橡皮圈鄭重地遞給青茸，“物歸原主，多虧了小娘子相助。”
一個小小的橡皮筋，青茸本來不想收，但轉念一想這種東西在古代本來就罕見，再說這個年代，貼身的東西送給別人總歸是不好，一個處理不當就會落人口實，所以也沒客氣，利落地收了回來。
窗外雨勢小了一些，堂上的小二撐起半扇窗子，一股清新的泥土味兒迎面撲來，青茸看看窗外的天光，順嘴和小哥聊起那天的營銷技巧來。
那小哥得知後來“換購”的效果不錯，十分高興，又就著青茸的首飾生意，細緻地拆解了一番，青茸不時請教一二，聽得津津有味。
兩人正聊著，青茸的索餅做好了，堂小二捧著陶碗放到青茸案前，又恭敬地衝對面的小哥一鞠，正要離開，賬房小哥叫住了他，也要了一碗索餅。小二口稱“二郎”，恭敬地應了。
青茸心思靈敏，知道小哥是怕她自已吃飯尷尬，所以也要了吃食陪著她，心裡讚歎他周到細緻。
又聊了一會兒，那小哥聽說她用絹花把攤車裝飾了一番吸引客人，也覺得是個好主意，笑著誇讚，“這個主意真不錯，小娘子心靈手巧，漸漸地有了人氣，不如盤間鋪子下來，把生意擴大一些。”
青茸正有這個打算，趕忙認真地請教，“兒正有此意。不過還沒想好鋪子開在何處，西市繁華，客源廣進，但位置好的地段鋪面也貴，再加上早晚閉坊，不如延壽坊內便利……另外一宗就是要添置人手，到時候日常吃住，經營灑掃，都得要打理起來。長安的酒菜雖好，我也不能日日下館子。小哥知道哪裡的牙行好僱人麼？”
小哥停下筷子，略一思忖，低頭應道：“僱人多有不便，小娘子不如買個婢子吧。”
古時長安城有不少人口買賣，奴僕的身契捏在主家手裡，是主家的人形財產，主僕間有了約束，做事經營便可靠的多。青茸之前有所耳聞，沒想到有一天自已也會面臨這個選擇，不禁有些遲疑。
對面的小哥倒像是事先預料到了一般，沒等青茸開口，就和聲跟她解釋道，“你別看這長安城繁華，到底是皇城所在，百姓富庶一些。出得城外，世人大多看天吃飯，遇上水災旱災，生民塗炭，食不果腹，賣兒鬻女，多少無奈。兒女能被買入富戶，反而是彼此的出路。你若是心裡不忍，對他們好一些，也算得上積德行善了。”
青茸聽他說的懇切，也不矯情，立時應了下來，暗下決心絕不擺主人架子。
這邊小哥幾口吃光碗裡的索餅，放下筷子，衝著堂上的小二一招手，吩咐道：“看看阿水在不在，帶她過來”，小二應聲往後廚奔去。不多時帶了個十多歲的小丫頭過來青茸這桌。
“說起婢子，我這裡倒有個合適的人選”，對面的小哥打量了一下青茸的神色，不見有異，才接著說道，“去年年初南邊鬧了大水，這個小女郎是我從牙行帶回來的。做事勤勉，人也機靈，眼看年紀大一些了，日後跟著我多有不便，不如送給娘子帶著，平日裡也好有個幫手。”
青茸打量了一下身邊的小姑娘，見她衣著乾淨樸素，個子不高，頭上抓著簡單的雙髻，臉膛紅撲撲的，一雙眼睛正盯著自已看，眉目間神色倒很沉穩，周身透著一股利落勁兒。
青茸低頭問她，“阿水，你願意跟我走麼？”
那小女孩一點不扭捏，乾脆利索地回，“我聽米哥的”，見對面的小哥衝她點頭，又轉頭鄭重地對青茸說“小娘子去哪，略等我片刻，我收拾了東西就來”。
青茸見她爽利，臉上不由地帶了笑意，心裡也十分合意。當下謝過小哥，商量著要按行情將她買下來。對方也沒有客套，斟酌著收了青茸三兩銀子。等雨勢收了，又和青茸一道去官府辦了買賣公契。
因著辦公文的由頭，青茸才知道這賬房小哥姓米，單名一個【黎】字。至此，兩個人算正式打過交道，青茸又謝了一回。
等諸事辦妥，才衝著阿水招招手，問她餓不餓，帶她一路往延壽坊走去。
一路上兩人走走停停，青茸順路給阿水置辦了一些鋪蓋日用，回到庵內又收拾了一番，見天色晚了，就帶著阿水到坊內的小食鋪去吃羊肉湯。
不多時，熱騰騰的肉湯端上桌來，青茸一碗，阿水一碗。
別看阿水人小，胃口倒是和青茸不相上下，一碗湯吃得精光，鼻尖沁出汗來，臉龐更紅潤了。
吃好了一抹嘴兒，見青茸付了店家十文錢，烏溜溜的眼珠兒一轉，拉著青茸的袖子咬耳朵，“小娘子日後不要再來外面吃了，這種家常飯菜阿水也做得。”見青茸一臉驚訝，又補充道，“阿水做的，可不比這家差。”說完咧嘴一笑，面有得色。
小丫頭閒不住，當晚回來就藉著庵裡的灶房烙了一鍋胡餅。青茸嚐了一塊，果然鹹香酥軟，高興誇了一通，又跟阿水打趣，說她的手藝可以出門開館子了。
阿水毫不謙虛，“小娘子今天在【醉仙樓】吃的索餅就是我做的，論起這些家常飯菜，樓裡許廚子排第一，米哥排第二，我排第三”，想了想又補充道，“不過貴人們吃的那些酒菜我就不行了，還是得米哥，他排第一，許廚子排第二。”
青茸訝然，知道她說的米哥就是米黎，好奇地問道，“我還以為他是樓裡的賬房，莫非還懂廚藝？”
阿水頻頻點頭，“米哥賬算的好，菜也做得好。”臨了又悄聲冒出一句：“米哥啥都會。”一副與有榮焉的樣子。
青茸看她這個樣子，不禁笑了，想來這個米哥是很有本事的。
接下來的幾天，有阿水幫著，青茸覺得日子滋潤了不少。
早晚再也不用到處覓食，這丫頭從坊內的菜攤子上順手買了食材，到庵房裡的灶上略一收拾，就是一頓熨帖的好飯；
再加上阿水外向，在外出攤時還會幫著青茸叫賣，招呼起客人來熱絡大方，比青茸還要開朗。人們見這對主僕熱情，都願意來攤子前轉一轉。
阿水呢，對青茸簡直敬佩有加，沒見過那些花花綠綠的石頭，到了小娘子手上，都變成精緻美貌的各色首飾。
大抵女人天生對這種美毫無抵抗力，阿水見了直咋舌，小心翼翼地捧著青茸的手，直想給她供起來。
青茸笑著摸摸她的頭，“這叫術業有專攻。”
阿水歪歪頭，“原來小娘子不僅人美手巧，還文氣得很……”