辭去，妾有意，郎卻無心，話何時相遇，無人知。
一匹瘦馬，一對書框，一個秀才，自此便踏上了旅途。
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聽說，海能給人帶去心的慰藉，那日，秀才架著一葉扁舟，來到了海的深處，那一望無際的藍色深淵並不平靜，狂風，驟雨，閃電，一切都在宣告著不平靜，秀才本想著夜裡觀星——聽說那是極美的，顯然是不可能了，小舟在海面上沉沉浮浮，深淵彷彿在擇人而噬，秀才竭盡全力掌著風帆，浪打在船上，小舟隨時會沉。最終秀才還是回到了岸邊——他將自已和行李綁在了船桅上，遺憾的是，此行雖讓秀才見到了自然的另一面，但是他仍未尋得心中的至美之物。
海上歸來之後，日子相較而言便淡了些，秀才的竹刻裡，多了些東西。
在接下來的日子裡，秀才身騎瘦馬，在深邃的森林中穿行，他好像走進了一篇未完的詩篇中，頭頂是參差的樹梢，腳下是斑駁的光影，這裡有鶯歌，有燕舞，溪流潺潺，鳥語花香，好似一篇史詩；
秀才也曾在瀑布前勒馬，太白先生的“飛流直下三千尺，疑是銀河落九天”在那一刻具象化，似銀河倒掛，又如白練飛舞。水聲隆隆，如雷鳴般震撼，秀才只覺著好像受到了某種呼喚，一種來自遠古的召喚，瀑布之下，水霧瀰漫，如夢似幻。
在黃河邊上，秀才眼見著金色巨龍咆哮而來，瘦馬還受了驚，他安撫了許久才安穩下來；他也去過雪原，純淨無瑕，似有精靈。
秀才始終沒有找到，他仍在路上。
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近年來，秀才逐漸近了陝西，這日，臨近黃昏，他便下馬牽著進了縣城內，找了家酒肆下榻，及至晚上，秀才下樓去，坐在桌前，要了兩碟小菜，一壺熱酒，隨後便慢慢吃起來。
臨近桌子的人好像喝大了些，兩人似乎在爭論著什麼，聲音愈來愈大，以至秀才也聽見了些。
“聽說了嗎？終南山有龍現身了。”
“我可不信，你別又是喝多了在我這兒胡吹。”
“胡吹？怎的能算胡吹！讀書人會胡吹？這可是我那做獵人的二舅親眼見著的，若不是那日他恰好上山去打些野味，還見不著呢。”
“好好好，依你所言，都依你所言。你要去見見嗎？”
“瘋了吧，如今大雪快要封山，誰能拼的去見？”
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說者無心，聽者有意，終南山，秀才聽人講過，傳說，那是仙人曾居住過的地方，那桌客人說得信誓旦旦，說不準...真的有龍？
秀才從未見過龍，他只聽說書人講過，說那龍是天地之間之神獸。其身長似蛇，鱗甲若金，龍爪如鋼，龍角如鐵，龍尾靈活而有力。說那龍，乃是帝王的象徵，世間至高與至美之物。
秀才有些意動了，早些時候，他也想過親眼去目睹龍的神采，只可惜，龍好像只出現於說書人的言語中，如今有了訊息，他自然是想去的，只是，冬天已至，這個時節想要攀上終南山，恐怕是極難的。可是，若是不見，龍，可不會一直在等著。
他已經踏尋過世間絕大多數河川了。
秀才逐漸拿定了主意，若此番不敢前去，他又何以說自已欲尋得世間至美？
翌日，秀才做好了充分的準備，便準備去攀那終南山，儘管山路上積雪遍佈，他相信，自已是能攀上去的——秀才相信老天爺不會辜負他的。雪，很厚；風，很大；路，多崎嶇，秀才仍然攀到了半山腰。
意外，悄然發生了——暴風雪沒有任何徵兆地來了。秀才杵著木棍，在風雪中艱難前行著，此刻，支撐著他前行的只有一個信念——到山頂去，見一見那龍，看是否是他心中的至美之物。
秀才還是沒能攀得上去——他踩中了一塊圓滑的石頭，腳下一滑，便從山上摔落下去，更不湊巧的是，當他掙扎著拽著一塊石頭，想給自已謀得些生機時，和他一同掉落下來的竹筐砸在了他的頭上，使得他當時便昏迷了過去——“我大抵是要死了。”秀才如是想著。
秀才還沒死，當他從雪地中悠悠轉醒的時候，他的目光立時被眼前那株長相怪異的枯樹所吸引了：樹幹扭曲曲折，如同龍蛇盤旋，樹皮紋理交錯，猶如龍鱗閃爍。樹幹上的殘枝如龍爪般伸展，雖已經枯萎，卻依然透露出一種神秘的氣息。最為奇特的是，它的根處閃著綠光。
顯然，這不是樹。秀才忍不住上前，用手摸了摸它的根鬚，想瞧瞧這究竟是什麼生物。
突然，這株“枯樹”整體泛起綠色的光芒，樹幹處睜開一隻滿是威嚴的眼睛，嚇得秀才連連後退，這還沒完，那綠光閃爍地越發頻繁，樹皮脫落下去，赫然是一身的鱗片，那生物完全顯現出來了，那赫然是一條約莫十三丈長的應龍。生的好生威武，好生尊貴，龍眼好似睥睨萬物。秀才有些詞窮，他此刻找不到詞語來形容自已的所見所聞，或許，只有太白先生可以吧。
那應龍，只是打量秀才，也並未有傷害他的意思，隨後應聲衝入雲霄，在天空中盤旋著。秀才此刻也顧不得害怕了，他急忙衝上前去——紙墨或竹也是顧不上的，他只是跪倒在雪地上，用手痴痴地比劃著，這可能是他此生唯一的機會了，只是漸漸的，他的意識逐漸昏迷過去，臉上還帶著滿足的笑。
“哎......”他好像聽得了女子的嘆息。
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再次清醒過來，已是在秀才的小屋之中，只是此時，秀才也因傷寒過重癱倒在床上，村裡人為他請來了醫師，但那醫師見了，也只是搖搖頭，只留下些簡單的方子和一句“早些準備後事吧。”便也離開了——他傷的實在太重了。
待到夜間，一朵梅花透過敞開的門飄進了屋子，秀才只以為是人臨去的走馬燈，直到梅娘真的走進來，坐在了他的床前，“梅娘...你怎會在此...”
梅娘也不言語，只是側著頭，眼裡似噙著淚，秀才這才來得及仔細看看梅娘，只是在這一刻，秀才才發現，梅孃的眼睛好似河流，眉毛與綠竹相似，耳朵好比山川，嘴唇婉如紅梅——自已後半生所追尋著的風景，好像在此時交匯在一起。原來，自已追尋了半輩子的至美，從來都在自已身邊...只可惜...自已從未能察覺...
秀才忍不住用去最後一點氣力，抬起手來，為梅娘拭去眼角的淚,烏青的嘴唇翕動著，“梅娘，你...好...美。”說完，也閉上了眼，他太累了。
梅孃的眼中依舊含著淚，她緩緩站起身來，深深看了眼秀才，神色中有些不捨，最終還是轉過頭去，回憶在她心頭湧起，“這是我的梅樹！”“靠的這樣近，還看不真嗎？”“如何才算至美？”“閱盡好花千萬樹，願君記取，此一枝。”......
月光落在梅孃的臉上，照出她滿臉的淚痕，她沒有再做些什麼，只是做了個萬福。
“一別...珍重...”
那一夜，山上的梅樹在一夜之間全部綻開，好似燃盡了生命一般，開得分別是那樣的悽美，那樣的壯麗。
與此同時，秀才也做了一個夢，夢裡，他躺在雪地上悠悠轉醒，不知為何，他的眼角有些溼潤，伸手探去，分明是他在流淚，好像失去了珍視之物。夢裡也有一株梅樹，同樣坐落在山間，生長在巨石之上，夕陽的餘暉落在梅樹上，一朵朵梅花正在緩緩綻開，有老人星，有孩兒面，更有，美人指。孩提時期師父教過的詩仍在耳邊，“牆角數枝梅，凌寒獨自開，遙知不是雪，為有暗香來。”
秀才拼盡全力奔向那株梅樹，可是那梅花，開得是那樣快，謝的也是那樣快，待到秀才奔至眼前時，他只能眼睜睜瞧見那最後一朵梅花的最後一片花瓣被風吹落，逐漸消失在夕陽的光裡。這滿樹梅花，為他而開，又為他而謝。
“梅娘...”秀才驚醒過來，村裡前來的嬸嬸又帶來了醫師，懇請他再看一次秀才，然而這一次，醫師卻不像先前那樣，只是重複著，“奇怪，先前分明是死脈，如今倒活了。”引得嬸子連連落淚道謝。而秀才，只是怔怔地看著落在湘妃竹上的那一瓣梅花，並未做聲。
後來，在外人眼裡，秀才從未刻過侍女，也從未刻過梅花，即便如此，他的竹刻技術也算得上是巔峰造極，神明於規矩之中，變化於規矩之外，被人尊稱為嘉定竹刻一代宗師，只是，秀才有一方湘妃竹，從未讓人見過。
......
秀才是在八十九歲那年冬日裡走的，走的十分安詳，手裡，還握著一枝有些枯了的梅。秀才走的那天裡，村裡請來的戲班子正唱著戲，
“天若有情~天亦老，月如無恨~月常圓。奈何橋上~等三年，終不及紅塵~一笑緣。”
“梅娘...若是有來生...還願與你...”
（全書完）
（大概還有一節番外哦）