秀才也心有所感，儘管師父一直在試圖瞞著他，但是他還是能發現一些端倪，師父偶爾在深夜時分會握著那刻刀，另一隻手則扶著，盡力不去使握著的手顫抖，可是師父失敗了，他手上的刻刀明顯一偏，師父什麼都沒有說，只是在不住嘆氣，那一刻，師父挺得筆直的後背，彷彿佝僂了些——師父一夜之間好像老了許多。
除此之外，師父在他面前親自操刀的次數越來越少了，秀才還記得，師父小時候總是和他說過，要躬身踐行，方出真知，可是最近，師父在理論上的教導逐漸增加，漸漸已經不會再親自上手了。秀才有些難過，他的父親早早離世，他向來是將師父當作親生父親來對待的，師父總說他遲鈍，將來做不出什麼富含情感的作品，可是，真的會有孩子讀不懂自已的父親嗎？
“遲鈍”的秀才選擇和師父一起保守這個秘密，或許，若是這個秘密不被捅破，師父還能再年輕一陣也說不準？秀才不知道，但是他希望如此，希望師父可以長命百歲，希望師父可以看見他的成長，希望師父可以伴著他尋得世間至美之物。
師父教導過，要清心寡慾，可是師父呀，這次請容徒兒貪心一次吧。
一晃兩載已過，師父的情況彷彿一肩重擔壓在秀才身上，白日裡，他會坐於自已的屋子裡，仔細打磨自已的竹刻，師父也會立在他後面，時不時指點兩句，更多時候還是靜靜看著秀才--秀才已經得到了他的真傳，再不放手，秀才怎麼會學會成長？更何況秀才已經有了些許大師風範。
進城的任務也到了秀才身上，閒暇時候，秀才也會到城裡的書鋪接取些抄書的活計，亦或是畫些松竹蘭梅換些銀兩來，好維持和師父二人的生計，好在師父也是有些餘財的，至少現如今秀才和師父的沒有出現半點差錯。秀才也會去城中的中藥鋪抓取些藥材，回去熬好了端給師父。
開始師父是不願意喝的，秀才也不會去勸，只是有些倔強的盯著師父，直到親眼見著師父喝下去，他才肯退下--這些年來，師父的身體越來越差了，有時半夜，秀才都會被一陣壓抑著的咳嗽聲驚醒，他開始清晰地認識到，師父，恐怕真的時日無多了。
偶爾，秀才還會去那株梅樹下面，冬日裡，梅花徐徐落下，或許能帶給秀才安慰的，只有梅娘了。
還在那塊桌案前，秀才面前鋪著的，依舊是先前揣摩的畫梅圖，梅娘此刻靜悄悄來了，她能明白此時秀才的心情，也不說話，良久，秀才終於開始說話了，神色凝重，眉宇間滿是憂慮，“梅娘...近日來師父病體沉痾，顏色日衰，你說，我該怎麼辦才好。”
梅娘說不出話來，她又何嘗不明白這對師徒之間的情感何其深厚，多年來，她見過父子反目，手足相殘，人性是最脆弱的，也是最經不起考驗的，可是這對師徒不一樣，不是父子卻勝似父子，她心中亦有不忍，可她卻無能為力。師父已經遲暮之年，他本該在兩年前就已駕鶴仙去，如今又多過了兩年，她，無計可施了。“我知道的....我都知道的，如今這樣，我....”
梅娘只能嘆氣。
秀才的眼角泛起了淚光，“我自幼便沒了父母，師父賜我智慧，育我成材，我也才有了些本事，本想著靠這身本事，完成師父他老人家未竟之事，賺取些銀兩，贍養他老人家，可如今，我真落得無計可施的地步，終日憂心如焚又有何用呢，我只恨我非神醫，醫不得師父。”說到這裡，秀才情難自禁，又忍不住地落淚。
梅娘只是輕輕拍著秀才的肩，“會好起來的，若能尋得良策，一定會的。”
“師父曾讓我不必分心在他身上，只管去尋我自已該做的事情，可是古人尚雲，父母在，不遠遊，先前只覺著話本里的那些人物太過兒女情長，日後成不了大事，可誰曾想，如今輪到我陷入這兩難的境地了，師父的意思，我又何嘗不明白呢，可是，我就想留在師父身邊。梅娘，你說...我應當怎麼辦呢。”說罷，秀才又有些自嘲地笑了笑，“我也算是病急亂投醫了。”是啊，這本就是他的事情，又何必拉來梅娘與他一同煩惱。他寧可梅娘仍是從前那般活潑，若真變得和他一樣，倒反而是他的過錯了。
梅娘從樹上摘下一朵梅花，輕輕將其插在秀才的發上，“一切都會好起來的。”
秀才用袍子將眼角的淚拭去，“嗯，一切都會好起來的。”
一陣風吹過，樹上的梅樹又掉下來幾朵，抬眼看去，梅花已經漸漸開始凋零，冬天將要過去，春日也不遠了。
是夜，師父的屋子裡咳嗽聲音愈發明顯——他只覺著喉嚨有些腥甜，他開始咳血了，撫育秀才十來載，他本想著親眼看著秀才能否娶妻生子，能否代他尋得那世間至美，可惜，如今看來，他大概是什麼都見不到了，早在兩年前，他就已經預感到自已不行了，那日，秀才外出到縣城，他只覺著眼前一黑，便就失去了知覺，他本還在遺憾，離世前都未能見著徒兒最後一面，沒曾想到，最後竟是被徒兒推搡著喊著“師父”喚醒——他不該被喚醒的。
誰也不知道究竟發生了什麼——師父大概是清楚的，那一日裡，他分明在屋裡聞到了比先前要濃郁些的梅花香，他不會去說，徒兒的事，終究還是交於徒兒自已去解決的好，只是，在下次徒兒呈上湯藥的時候，他只是說了一句：“這梅花，有心了。”
如此想著，師父掙扎著坐起來，恰好此時秀才亦在外邊，連忙趨步走進來，給師父遞上一碗水，讓師父潤潤喉。看著長高了不少的秀才，師父也感欣慰，“先前交於你的湘妃竹可還在了？”
秀才聽了，恭敬拱手：“弟子一直保留著，不敢忘記師父的囑咐。”
念及此，師父又咳了幾聲，這才道：“先前收養你時，你還是那麼小的。”隨後伸出手，示意秀才上前來，及至秀才靠過來，他只是輕輕撫著秀才的頭，並不說話，反倒是秀才的眼角有些溼潤，“師父的恩情，向來是不敢忘的，師父...”
師父並沒有讓秀才把話說完，他已經很老了，也很累了，只是抬手讓秀才早些回去休息，剩下的水，他會自已喝完的。
秀才也察覺到了師父話語裡深深的疲倦，也不過多言語，只是低著頭，揹著門，慢慢走了出去。就在他剛剛好走至門檻處，轉過身來時，只聽身後“哐當”一聲，瓷碗掉落在地上的聲音在此刻顯得分外刺耳。秀才再也顧不得什麼禮節，快步折返回去，大聲呼喊著“師父！”
沒有人會回應他的呼喊了。
冬天過去了，春天也來了，可是，師父沒能看見春天的到來。那一晚，秀才只是痴痴地守在師父的床前，子欲養，而親不待，師父雖然走時臉上帶著笑，但是秀才心中卻永遠留下了遺憾。