“記住啦，這叫美人指。”梅娘擺出蘭花指，作出戲子唱戲時的姿態，一臉認真地看著秀才。
“什麼美人指，就是五個紅點，如此隨便，梅花的清芬逸趣都沒了。”秀才一邊埋怨著，一邊試圖用袍子拭去梅娘點上的梅花，在他看來，真的如此便出了美人指，未免過於隨意，倒壞了梅本身的韻味。
“那...那熊掌，龜足，就有清芬逸趣了？”梅娘上前一步，據理力爭道，眉眼裡面多了些說不出的味道。幾片梅花於樹上飄落，落在了坡下的溪流中，頗具幾分傷感的意味。
秀才轉過身去，有些得意，“那是自然，文人雅士代代傳誦，豈能有錯。依我所見，若是他們都如此說，那梅花這樣畫，怎的有風範。”他一邊撫著梅樹的枝條一邊說著，“你懂什麼。”
說到此處，秀才發現，方才還在與他爭論的聲音此時卻無了蹤跡，以為自已說得過火了些，惹哭了梅娘，慌忙轉過身去，身後哪裡還有梅孃的蹤影，只有師父戴著一頂氈帽立於其後。
“這是跟誰生氣呢？”覺著今日徒兒外出的時間較以往相比有些長了，師父也未多想便來到此處看他，他知道自已的徒兒多半是在這裡的，等他趕到時，也只瞧見徒兒一個人對著梅樹，忽而來了句“你懂什麼。”顯得有些莫名。
轉過頭來四處看了看，確定梅娘早已離去之後，儘管秀才心裡也有些納悶，也有些失落，卻還是迎著師父走了過去，隨後向師父展示了被梅娘動過的那幅作品，指了指那朵“美人指”，“徒兒生氣就是為他。”秀才倒是也想讓師父評評理，要是真讓梅娘畫得這些傳出去，莫不是顯得他有些隨便了？
師父見了，也未說什麼，只是撫了撫鬍鬚，有些讚歎道，“這是指畫吧，”師父轉頭，只見秀才表情有些不可思議地張了張手，瞧了瞧自已的五指，“為師當初教你運刀如運筆，但無論刀筆，最終用的都是你的五指啊。這些，你應當清楚的。”
秀才仍然愣在那裡，心中似乎有所明悟，回憶起了師父曾經教習過自已的，腦海裡一幅幅師父的畫卷，一幕幕自身的經歷紛沓而來。師父見他這模樣，也不多說什麼，似乎在內心決定了什麼，囑咐了一句早些回去便要離開，只是離開前又看了眼畫，感慨道：“這梅花，有心了。”
這日黃昏時分，師父特地去村中打了些酒回來，當晚便在桌前喝得酩酊大醉，秀才知道，這是師父想起什麼事兒來了，先前師父憶起從師公那裡接過湘妃竹時，也是這般姿態。這時要去勸反而不好，不如由著師父，他平日裡已經夠累了，秀才只是起身，立於師父身側，以備不時之需。
過了些許時候，案上酒餚，已去其半，師父突然嘟嘟囔囔地問了一句：“小逸，你對嘉定竹刻怎麼看？”
秀才沒想到師父會突然這麼問，愣了愣神，他自小便跟著師父--在他出生時，林母便去世了，林父本就身體不佳，又因思念成疾，撫育了小秀才四個春秋，也去陪他的妻了。
臨走前，他只是拉著小秀才的手，隨後哀求的目光盯著自小給小秀才找的這個師父，直到看見師父嘆了口氣，又點了點頭，這才放鬆下來，撫了撫小秀才的頭，這一切做完之後，林父便安心去了，自此，秀才在這世上，再無血親。
於秀才而言，他只剩師父了，或許還有那株梅樹....以及梅娘。
“回師父的話，初時師父讓我學，徒兒本是覺得枯燥乏味，也不理解為何師父能對著那單調的竹子坐那麼久。可是徒兒好像逐漸明白了，將自已心中美好一刻留存下來的喜悅，徒兒能感受到，自已彷彿能融入進去了。”思索片刻，秀才拱手回答道。
師父的表情有些欣慰，當初收下小秀才，不能說沒有私心，如今他好像也成了一個老父親--多年來又何嘗不是見證了小秀才的成長。又抿了一口酒，“竹刻，本為與自然之對話，與內心之調和。你如今有這些見解，倒也不錯。”儘管內心有個答案，此時親耳聽見秀才的答案，師父才終於放下心來。
踉踉蹌蹌地站起身來，秀才試圖去攙扶一下，卻被師父一把推開，“不用。”隨後只能眼睜睜瞧著師父一步步走入內屋中，過了片刻又走了出來，那手上捧著的，分明是師公留給師父的湘妃竹。
師父滿臉鄭重地將湘妃竹交於秀才手中，雖說喝了些酒，但是語氣卻是十分認真，“如今該輪到你了，你必尋得世間至美之物，方能刻於其上，萬不可以庸俗玩物褻瀆於它，”說到這兒，他抬手敲了敲秀才的頭，“切記，切記。”
秀才先是捧著湘妃竹，沒有說話，嘴巴微張，直到師父敲了敲他的頭，這才回過神來，明白師父這是認可了他，這才將這一珍貴之物託付過來，他眼角有些酸澀，卻也明白此刻並不是什麼煽情的時候，行了個弟子禮，恭敬道：“徒兒謹記。”
師父笑了，大笑著，漸漸流出了淚，隨後轉身回了屋子裡，不再出聲。
那幅梅孃的指畫，也留在屋子裡，師父先前也對秀才說過，算是讓秀才好好觀摩一番。
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自那天開始，師父的呵斥聲多了許多，他開始以更嚴格的要求對待秀才，偶爾外出遠行，也會將秀才帶上，一路上悉心指導，將畢生所學傾囊相授——他似乎預感到了什麼，這些年來，手上能使出的氣力在逐漸變少；握著刻刀時，也越來越力不從心，對於他這樣的人，死亡並不是一件多麼可怕的事情，可怕的是他這一身技藝隨著他一起進入那冰冷的棺材沉寂，對於任何一位手藝人，一位大師而言，都是難以接受的。
上次深夜裡，估摸著徒兒睡著了，師父又拿起那刻刀，想著在竹子上刻點什麼呢，也算留個念想，可是卻力不從心，手上的動作一顫，刻刀一歪，一道深深的痕跡已經劃到了竹子外頭。
他知道自已大抵是要不行了，但是他不想讓徒弟發現——他是有私心的，他希望，至少他們這一脈的傳承不能在他這裡斷了。他不能再讓這個有些憨笨的徒兒分心了。